אחרי הפסקה של שנה בגלל הקורונה, פסטיבל ה"מידברן", האירוע השנתי שחוגג אהבה, חופש, אומנות ומוזיקה חזר אל הנגב. הפסטיבל נוצר בהשראת פסטיבל ה"ברנינג מן" במדבר נבדה, שמביא אליו בכל שנה עשרות אלפי מבלים שיוצרים לרגע מעין עיר זמנית. הגרסה המקומית שלו היא השנייה בגודלה בעולם מחוץ לארצות הברית, ואלפים יחגגו וייהנו מחוויה ייחודית.
אלפי ישראלים הגיעו לפסטיבל, שנערך לא רחוק מערד. הפסטיבל מבוסס על עשרה עקרונות שנכתבו על ידי לארי הארווי, מייסד אירוע ה"ברנינג מן". אחד מהעקרונות הוא ביטוי עצמי רדיקלי, והוא מורגש בכל הנעשה בפסטיבל. עקרון נוסף הוא אי השארת עקבות – מתוך רצון לשמור על הסביבה המשתתפים דואגים להשאיר את המתחם נקי בסיום האירוע.
הכיכר המרכזית בפסטיבל מוקדשת תמיד לפסל גדול. השנה הפסל שנבחר הוא דימוי של אנדרוגינוס – מבנה גוף גברי ונשי כאחד, ויתנשא לגובה של 14 מטרים. בסוף כל פסטיבל מתקיים אירוע שריפת הפסל. "זה נותן לאנשים תחושת התרוממות", מספר לילי, מיוצרי הפסל. "כשהם באים לפה הם מבינים שיש להם שבוע לחוות את הדבר הזה. וכשהם נפרדים ממנו כל מה שנשאר זה זיכרון, סיפור, ואגדה".