בשבוע שעבר בוטלה הרשעתו של הקומיקאי האמריקני ביל קוסבי, והוא שוחרר מהכלא למרות עדויות רבות של נשים שטענו שתקף אותן מינית. אחת הנשים שהעידו נגדו במשפט, שלאן לאשה, מספרת בריאיון מיוחד על התחושות הקשות ועל המשמעות של ההחלטה עבורה.
כשראתה את ביל קוסבי משתחרר לחופשי, היא הרגישה שהאדמה רועדת מתחת לרגליה. "לא יכולתי לנשום. הרגשתי כאילו קיבלתי בעיטה לבטן, כאילו רכבת פגעה בי", סיפרה .
היא הייתה אחת מחמש נשים שהעידו נגדו במהלך משפט התקיפה המינית של אנדראה קונסטנד, על אף שעל המקרה שלהן חלה התיישנות. המקרה של לאשה, כמו של עדות נוספות לאורך המשפט, לא נכללו בכתב האישום - אך העדות הדרמטית שלה הראתה את דפוס הפעולה של קוסבי.
במהלך עדותה פנתה לאשה מעל דוכן העדים ישירות לקוסבי והטיחה בו את האשמותיה. היא הישירה מבט לעברו ואמרה: "אתה זוכר, נכון, מר קוסבי?". קוסבי שתק ועורכי דינו ביקשו לפסול את המשפט אך השופט מיד סירב לבקשתם.
מדוע החלטת להעיד?
"זה היה חשוב עבורי בגלל הילדים שלי, בתי אמרה לי: 'אימא, את לא חושבת שכדאי לך לעזור לאישה הצעירה הזו ולעזור לעצמך לשפר את מצבך הנפשי?'. היא אמרה: 'מה אם זו הייתי אני?' ואמרתי: 'יודעת מה? את צודקת'. כך קיבלתי את ההחלטה לומר: דבר כזה לא יקרה לאף אישה אחרת, ולא לבנות שלי ולא לנכדות שלי. הן אלה שעמדו לנגד עיניי".
קוסבי היה חבר של המשפחה מילדות. בגיל 17 פגשה אותו לאשה בבית מלון כשאמר לה שיעזור לה לקדם את קריירת הדוגמנות שלה, ושם, לטענתה של שלאן, הוא סימם אותה ותקף אותה מינית. "הוא תפס את ידי והוליך אותי לחדר שלו, סוויטת ה'אלביס פרסלי' במלון הילטון בלאס וגאס", היא מספרת.
"הוא הוליך אותי לחדר ואני זוכרת את עצמי שוכבת... הוא שכב לידי ואני כבר לא יכולתי לזוז", המשיכה לאשה לתאר את התקיפה. "בתת-מודע שלי שאלתי 'מה אתה עושה לי?!'. אבל לא יכולתי לומר מילה".
איך לדעתך תשפיע החלטת בית המשפט העליון בפנסילבניה על נשים?
"אני חושבת שעכשיו נשים מפחדות. את יודעת, את אוזרת את האומץ לצאת לעשות משהו בעניין ובסוף את חוטפת סטירה לפנים. אני מקווה שזה לא יגרום ליותר נשים לשתוק, אני מקווה שיותר נשים יעמדו על שלהן וישיבו במתקפה".
ההרשעה במשפט של קוסבי בוטלה בגלל סיבה טכנית. העדות המפלילה שנתן בתצהיר הושגה באופן בלתי תקין אחרי שנאמר לו שלא יוגש נגדו כתב אישום, ולכן היא לא קבילה. במקרה הזה זהו סוף פסוק, אבל עורך דינה של לאשה בטוח שנראה נגדו הליכים אזרחים נוספים שהוקפאו בזמן המשפט והערעור.