כמו ששנת 2020 כבר לימדה אותנו, לא כל הסרטים שורדים את מבחן הזמן. הפעם במוקד: פסטיבל סרטים מקומי בפורטלנד שבמדינת אורגון, אשר הציע לתושבים המקומיים להנות מסרטי עבר בהקרנות במתחמי דרייב-אין. את לוח ההקרנות המקורי של הפסטיבל הוביל "שוטר בגן ילדים", הקומדיה המיתולוגית בכיכובו של ארנולד שוורצנגר משנת 1990, שצולמה בשטח המדינה וחוגגת כעת 30. במסגרת הסרט, נאלץ השוטר ג'ון קימבל (שוורצנגר) להתחזות לגננת בדרכו לתפוס פושע מבוקש, כשבינתיים הוא לומד להפוך לדמות חינוכית עבור כל הילדים בגן.
ההחלטה להקרין את הקומדיה הזכורה, כך מתברר, לא עברה בשלום, ותלונות של תושבים גרמו למרכז הקולנוע המקומי להסיר את הסרט מלוח ההקרנות. במקומו, יוקרן סרט דוקו אודות חייו של ג'ון לואיס, אחד ממנהיגי התנועה לזכויות האזרח בארה"ב, וזאת לאחר שכל הכרטיסים להקרנה הראשונה של סרט התעודה נגמרו במהרה.
אז מה עומד מאחורי ההחלטה המסקרנת? הגורם העיקרי, כך נראה, הוא ציוץ של סופרת ועיתונאית מקומית בשם לויס לוין שהתפרסם ביום שבת האחרון ותקף את ההחלטה להקרין דווקא את הסרט הזה בפני התושבים. לפי לוין, הסרט מאדיר את השימוש בכוחות המשטרה מול ילדים, מה שגורם להם לטראומה, וזאת למרות שדמותו של קימבל לא אוזקת או שולחת ילדים כלשהם למאסר. מה שכן קורה בסרט הוא מספר סצנות בהן קימבל משתמש במשרוקית משטרתית בפני הילדים, ואף מלמד אותם כיצד לצעוד כמו חייליים. בנוסף, הסרט מכיל קטע בו מבוצע ירי לעיני הילדים בגן. טענתה של לוין היא שכל אלה הם סממנים של שיטור-יתר בחברה בכלל ובבתי הספר והגנים בפרט, וכי מדובר בתופעה שעליה לחלוף מן העולם.
"תקופה של התעוררות לאומית בנוגע לשיטור-יתר היא זמן מוזר להחיות בו את 'שוטר בגן ילדים'", כתבה לוין בציוץ, שהפך מאז לפרטי, "בחיים האמיתיים, אנחנו מנסים לנתק את הצינור שמחבר בין בתי ספר לבתי כלא. אין שום דבר מבדר בנוכחות של משטרה בבתי ספר, המזינה את צינור 'מבית הספר לכלא' במסגרתו אפרו-ואמריקאיים, אמריקאיים ממוצא לטיני ואנשים אחרים שאינם לבנים, מקבלים יחס של פושעים במקום לזכות לחינוך הולם".
"ילדים בני חמש ושש נאזקים ונשלחים לכלא באופן קבוע במדינה הזאת", הוסיפה לוין, "וההתייחסות הזאת לילדים כאל פושעים גוברת באופן דרמטי כששוטרים נאלצים לעבוד בבתי ספר". בתגובה לציוץ של לוין, פרסם מרכז הקולנוע המקומי הודעה בה נכתב: "לאחר שיח עם אנשי הצוות והקהילה, הסכמנו כי ברגע זה בהיסטוריה, 'ג'ון לואיס: צרה טובה' הוא הסרט שיהיה נכון לפתוח איתו את סדרת ההקרנות השנה".
בעקבות הציוץ, לוין אף כתבה טור לעיתון המקומי בפורטנלנד, בו השוותה בין הסרט לסרטים ותיקים כמו "חלף עם הרוח" ו"הולדתה של אומה", שעם השנים התבררו כהרבה פחות הולמים בכל הנוגע ליחסים בין הגזעים בארה"ב. "זה נכון ש'שוטר בגן ילדים' הוא רק סרט", כתבה לוין, "כך גם 'הולדתה של אומה' ו'חלף עם הרוח', אבל אנחנו מכירים באותם סרטים ככאלה שהם לא 'כיף לכל המשפחה'. אלה שרידים המראים כיצד תרבות הפופ מזינה הנחות גזעניות. בגלל שלמרות מה שמוצג בסרט, במציאות, בתי ספר לא מבצעים שינוי בשוטרים. שוטרים מבצעים שינויים בבתי ספר, באופן מזיק במיוחד".