בתקופה האחרונה נראה שג'וני דפ מעביר את עיקר זמנו בבתי משפט. השחקן מצוי בימים אלה בעיצומם של שני תיקים אזרחיים - תיקים בהם הפרקליטות אינה מעורבת ולכן איש לא צפוי ללכת לכלא - שניהם תביעות שהוא בעצמו יזם. עכשיו מתחילים להיחשף פרטים מתוך אותם דיונים, והם לא נעימים במיוחד.
התביעה הראשונה שדפ מנהל היא בבית המשפט בלונדון, שם תובע השחקן את ארגון המדיה News Group Newspaper – ארגון האב של עיתון הסאן הבריטי - על הוצאת דיבה. לטענתו של דפ, בשנת 2018 פרסם הצהובון הבריטי כתבה ובה מואשם דפ בהתעללות פיזית באשתו לשעבר, אמבר הרד, בזמן שהשניים היו נשואים. התביעה השנייה מתנהלת במדינת וירג'יניה שבארצות הברית, שם תובע דפ את הרד בעצמה, על כך שפרסמה מאמר בעיתון הוושינגטון פוסט ובו היא מתייחסת להתעללות שלכאורה עברה, אשר מתוארת בכתבה של הסאן. הרד אמנם לא מזכירה את דפ באופן מפורש בשמו, אבל לטענתו ברור לכולם שהיא מדברת עליו, ועל כן פוגעת בשמו הטוב.
כעת, אתר Page Six חושף כי צוות הפרקליטים של דפ לשעבר, שככל הנראה פוטר על ידו מאז, חלק בטעות עם צוות ההגנה של עיתון הסאן 70 אלף הודעות טקסט של דפ עצמו אשר מוכיחים כי התעלל בהרד, ועל כן הכתבה בסאן אינה בגדר הוצאת דיבה. בית המשפט, בו היה נוכח דפ בעצמו, אמנם שמע רק חלק מההודעות הללו, אבל מדובר היה חלק מרשיע במיוחד.
כך למשל, בנובמבר 2013 כתב דפ לחברו הטוב, השחקן פול בטאני ("הנוקמים"): "בוא נשרוף את אמבר". לאחר מכן באותו היום כתב לו שוב - "בוא נטביע אותה לפני שאנחנו שורפים אותה! אני אזיין את הגופה השרופה שלה לאחר מכן כדי לוודא שהיא מתה".
בהתכתבות אחרת ממאי 2014, כותב דפ לבטאני: "אי הולך להפסיק את עניין השתייה הזה באופן רשמי, יקירי. שתיתי כל הלילה לפני שאספתי את אמבר בדרך לטיסה ללוס אנג'לס ביום ראשון האחרון... זה היה מכוער, חבר. לא אכלתי במשך ימים... אבקות (ככל הנראה מדובר בסמים, mako)... חצי בקבוק וויסקי, אלף רד בולים ו-וודקה, כדורים, 2 בקבוקי שמפניה על המטוס ומה מקבלים? אינדיאני עצבני וכועס בפאקינג בלקאאוט, צועק גסויות ומעליב כל דפוק שמעז להתקרב... אני סיימתי".
"אני בהחלט דפוק בראש כדי לרסס את הזעם שלי על זו שאני אוהב... בלי שום סיבה", המשיך דפ, "ואני גם מבוגר מדי בשביל להיות הבחור הזה אבל... כדורים זה בסדר!". שרשרת הטקסטים הזו, לטענת צוות ההגנה של הסאן, מאמתת את הטענות של אמבר בכתבה' על כך שדפ תקף אותה וזרק עליה מגף לפני שהתעלף על האסלה. לעומת זאת פרקליטיו האמריקאים של דפ טוענים: "הוא מעולם לא התעלל בגברת הרד, ההאשמות שלה היו שקריות כבר בשנת 2016, והיו חלק ממתיחה מתוחכמת ליצור לעצמה יחסי ציבור חיוביים כדי לקדם את הקריירה שלה".
בנוסף, טוענים פרקליטיו של דפ בלונדון כי "אין פה שום אקדח מעשן, טקסט, אימייל או מסמך שבו מר דפ אומר 'הכיתי את גברת הרד' או 'אני מכה אותה בכמה הזדמנויות'. צד אחד משקר כאן והאחר לא, ואנחנו כמובן טוענים שזו גברת הרד, מר דפ 100% בטוח לגבי זה".
דפ והרד נפגשו ב-2011 בזמן צילומי "יומן הרום", התחתנו בפברואר 2015 ולאחר 15 חודשים נישואים בלבד התגרשו והסכימו על הסדר גירושין של 7 מיליון דולר. מוקדם יותר החודש נחשפה הקלטה בה נשמעת הרד עצמה מודה כי הכתה את דפ.