סטיב ויטקוף, שליח הנשיא המיועד דונלד טראמפ למזרח התיכון, צפוי להגיע לדוחא בימים הקרובים כחלק מהמאמצים המוגברים לקידום עסקת שחרור החטופים. בריאיון מיוחד לחדשות 12, חשף ויטקוף את המעורבות האישית העמוקה של טראמפ בנושא: "עסקה לשחרור החטופים היא המשימה החשובה ביותר לנשיא טראמפ לפני ההשבעה. הנשיא הנחה אותי באופן אישי להפעיל לחץ מקסימלי כדי לקדם עסקה", הדגיש השליח המיוחד.
"אם לא יהיה פתרון דיפלומטי - יהיו השלכות חמורות"
במהלך הריאיון, שרטט ויטקוף את הקו האדום של טראמפ: "הנשיא מעדיף פתרון דיפלומטי, אבל אם זה לא יקרה, כפי שהנשיא כבר הצהיר, יהיו לזה השלכות חמורות". כשנשאל לפרט את משמעות האיום של טראמפ בדבר "פריצת גיהינום", בחר ויטקוף להותיר את הדברים עמומים.
גורמים המכירים את פרטי הצהרתו של טראמפ אתמול חשפו כי דבריו של ויטקוף לא היו חלק מהתכנון המקורי של מסיבת העיתונאים במאר-א-לאגו. לדבריהם, בעקבות פגישה שקיים עם טראמפ, ביקש ממנו הנשיא המיועד באופן ספונטני לספק עדכון על התקדמות המגעים, מה שהוביל להצהרה המשמעותית על מעורבותו העמוקה בתהליך.
במקביל נחשף כי מתקיים שיתוף פעולה הדוק ויוצא דופן בין ממשל ביידן היוצא לצוות טראמפ הנכנס. גורמים בממשל ביידן אישרו כי מתנהל תיאום מלא בין הצדדים, עם ברט מקגורק, נציג ביידן, המקיים קשר רציף עם ויטקוף. שר החוץ האמריקני אנטוני בלינקן התייחס היום למגעים והביע אופטימיות זהירה, באומרו כי המגעים מתקדמים לקראת הבשלה. הוא הדגיש את חשיבות הרציפות בין הממשלים, וציין כי צוות טראמפ יוכל להמשיך את המאמצים מהנקודה אליה יגיע צוות ביידן, שכן השלבים הבאים צפויים להתרחש תחת הממשל החדש.
התקדמות במגעים - אך דרישות כבדות של חמאס
התפתחות נרשמה במגעים כאשר חמאס הסכים לקבל את רשימת 34 החטופים שהציגה ישראל, והביע נכונות לשחרר את החטופים החיים מתוך הרשימה, כולל גברים מתחת לגיל 50 שהוגדרו במצב הומניטרי. עם זאת, דרישות הארגון נותרו גבוהות במיוחד - שחרור מספר משמעותי של אסירים ביטחוניים בכירים בתמורה לכל גבר מתחת לגיל 50, מה שמהווה מכשול משמעותי בדרך להסכם.
בניגוד להצהרות הפומביות של ישראל המתנגדות להפסקת אש, התגלה כי המתווה הנדון מבוסס על הסכם ראש הממשלה נתניהו מחודש מאי האחרון. לפי המתווה המוצע, ישנה אפשרות לפתיחת דיונים על הפסקת אש החל מהיום ה-16 להסכם, עם ערבויות בין-לאומיות להמשך השקט כל עוד נמשך המשא ומתן לשלב השני. זאת ככל הנראה הסיבה למעורבות המוגברת של טראמפ ואיומיו החוזרים והנשנים.
גורמי ביטחון בישראל ששוחחו עם חדשות 12 מעריכים כי חמאס אינו מגלה דחיפות מיוחדת להגיע להסכם לפני כניסתו של טראמפ לתפקיד ב-20 בינואר. על פי אותם גורמים, הארגון אינו מושפע במיוחד מהאיומים, ואינו נראה חושש מ"הגיהינום" שטראמפ מבטיח. למרות זאת, הערכת גורמי המודיעין היא שקיימת נכונות בסיסית מצד חמאס להגיע להפוגה, וגם בצד הישראלי ניכר רצון להגיע להסכם.
בשלב זה, על אף העבודה האינטנסיבית של הצוותים בדוחא והמאמצים האמריקנים המוגברים, טרם הושגה פריצת דרך משמעותית. עובדה זו מתבטאת בכך שראש המוסד עדיין נמצא בישראל ולא יצא למשא ומתן בקטאר, מה שמעיד כי הצדדים עדיין לא הגיעו להסכמות סופיות.