החל מהלילה (בין חמישי לשישי) תתאפשר כניסתם של ישראלים בעלי דרכון ביומטרי לארה"ב, במסגרת תוכנית הפטור מוויזה שסוכמה בחודש שעבר. כעת יוכלו ישראלים להנפיק לעצמם אשרה אלקטרונית מוזלת בעלות 21 דולרים 72 שעות לפני הטיסה, ולקבל אשרת שהייה לתקופה של עד 90 יום. האשרה תהיה תקפה לשנתיים.
NEW: Today, DHS is announcing the start of visa-free travel for short term visits to the U.S. for eligible Israeli citizens & nationals following Israel’s admission into the U.S. Visa Waiver Program. Learn more ⬇️ (1/2)https://t.co/ASHZQuPTwG
— Homeland Security (@DHSgov) October 19, 2023
ההודעה על כניסת הפטור לתוקף מגיעה יותר מחודש לפני המועד המתוכנן, שכן התאריך שבו הייתה אמורה ישראל להיכנס לתוכנית היה ה-30 בנובמבר. מקור ישראלי אישר כי ההקדמה הגיעה בעקבות המצב הביטחוני והמלחמה בעזה.
בחודש ספטמבר נכנסה ישראל לתוכנית הפטור מוויזות לארצות הברית, תוכנית השמורה לכ-40 מדינות בעולם כאשר ישראל היא המדינה ה-41. כניסתה של ישראל לתוכנית הפטור תאפשר לנוסעים ישראלים ואמריקאים לנוע ביתר חופשיות בין המדינות. גורמים רשמיים בישראל ובארה"ב פעלו רבות במשך שנים כדי להבטיח את הצטרפותה של ישראל לתוכנית.