סעודיה הודיעה לבית הלבן כי תסכים להגדיל את תפוקת הנפט שלה כדי לזכות בתמיכה בקונגרס עבור הסכם הנורמליזציה עם ישראל, כך דווח היום (שבת) בוול סטריט ג'ורנל. על פי הדיווח, הסעודים, שרק לאחרונה הודיעו כי ישמרו על קיצוץ הנפט של מיליון חביות ביום עד לסוף 2023, יסכימו להגדיל את התפוקה בתחילת 2024 אם מחירי הנפט העולמיים יהיו גבוהים - צעד שנועד לבנות אמון עם המחוקקים האמריקנים המתנגדים לוויתורים לריאד בתחומי הביטחון והגרעין.
הבנה זו היא חלק מהמאמץ להחתים הסכם שיכלול ככל הנראה גם סיוע גרעיני של ארצות הברית ומייצג שינוי בולט של ריאד, שלפני שנה דחתה בקשה של ממשל ביידן לסייע בהורדת מחירי הנפט ולהילחם באינפלציה. עם זאת, במשא ומתן הסעודים הדגישו כי תנאי השוק הם שינחו כל פעולה בנוגע לייצור, וגורמים שמכירים את השיחות אמרו כי הדיונים אינם מייצגים הסכם ארוך טווח להורדת מחירים.
שני בכירים בבית הלבן, ברט מקגורק ועמוס הוכשטיין, טסו בחודש שעבר לסעודיה, שם הדגישו כי עליית מחירי הנפט תקשה על הסעודים לזכות בתמיכה בוושינגטון. הביקור של השניים בסעודיה הגיע על רקע עלייה במחירי הנפט.
השיחות על העסקה התרכזו בהכרה הסעודית בישראל - מהלך שעשוי לחדש את הגיאופוליטיקה של המזרח התיכון - בתמורה למכירת נשק אמריקאי, ערבויות ביטחוניות וסיוע בבניית תוכנית גרעין אזרחית. הסכם זה מסתמן כמהלך דיפלומטי חשוב עבור הנשיא ביידן, כשהוא עומד בפני מאבק קשה בבחירות לנשיאות.
סעודיה לא הכירה בישראל מאז הקמתה ב-1948, והסכם לכונן יחסים דיפלומטיים ירחיב את קשריה של ישראל עם העולם הערבי, וכן עלול להגביל את השאיפות הצבאיות של איראן ולבלום את מאמציה של סין לדחות את ההשפעה האמריקאית באזור.
לא נמסרה תגובה בנושא מהמועצה לביטחון לאומי של הבית הלבן ומממשלת סעודיה.