"אני מאמין שלטובת המפלגה ולטובת המדינה עלי לחדול מהמרוץ לתקופת כהונה נוספת" – אלה המילים החשובות ביותר במכתב המפורט שהפנה נשיא ארה"ב ג'ו ביידן לעם האמריקני. הוא כותב זאת אחרי חמישה עשורים של שרות ציבורי אינטנסיבי; חמישה עשורים, ששיאם הגיע עם השבעתו לנשיאות בעיצומה של מגפת הקורונה – בשעה שקודמו בתפקיד, דונלד טראמפ, החרים את הטקס ומעולם לא הכיר בהפסדו.
בעיצומו של המרוץ, ג'וזף (ג'ו) רובינט ביידן נכנע ללחצים שהפעילו עליו חבריו למחנה הפוליטי. הוא מודיע כי למרות שאיפתו לזכות שוב באמון שניתן לו לשרת את העם האמריקני כנשיא, מוותר ולא מתמודד לתקופת כהונה נוספת. והדרך לכך – לא הייתה קצרה.
העימות שסתם את הגולל
לעימות הראשון במערכת הבחירות הזו התייצב ביידן כדי להזים את הטענות שהגיל החל לתת בו את אותותיו ושהוא לא מסוגל להתמודד מול דונלד טראמפ. הוא זה שהציב את התנאים והוא זה שביקש להקדים. אלא שעוד לפני הפסקת הפרסומות הראשונה, היה ברור שביידן כשל. בעודו עומד על הדוכן, מבולבל ולא ממוקד, נשלפו הסכינים – גם מצד חברי מפלגתו.
התומכים הגדולים ביותר של הנשיא ביידן קראו לו לפרוש, ויפה שעה אחת קודם. הם צייצו וכתבו בפרוטרוט, בעודם מעלים ספקולציות באשר למחליפים אפשריים. כשביידן עמד מול דונלד טראמפ ושני המראיינים, נפלה ההכרה במחנה שלו שהוא עול. מיד החל קמפיין נטול עכבות סנטימנטים שמטרתו אחת: להיפטר ממנו.
במפלגה הדמוקרטית התחילו "בטוב" ורמזו שאם לא ייענה, יש עוד אפשרויות. הניסיונות של ביידן להוכיח שמדובר במעידה חד-פעמית כשלו שוב ושוב, ובסוף השבוע נפלה אצלו ההכרעה. הוא לא אמר "איני יכול עוד" – כמו מנחם בגין בעיצומה של מלחמת לבנון הראשונה – ופרש באופן טוטאלי, אלא פעל לאור שיקול מחושב של הדבר הנכון ביותר למדינתו בעיניו. את האינטרס האישי ביידן שם בצד, בחן את טובת הכלל והחליט לפעול לפיה.
הכישלון הגדול של ביידן – הוא טראמפ
במכתב שפרסם מנה ביידן את ההצלחות שרשם בתקופת נשיאותו עד כה, כשעוד חצי שנה בתפקיד פרוסה בפניו. וכמוהו, בימים הקרובים ישקלו רבים נוספים את הצלחותיו ואת כישלונותיו. בינתיים נראה שהכישלון המהדהד ביותר של הנשיא ביידן, איש רב-פעלים עם קריירה פוליטית ענפה ומכובדת, הוא התייצבותו מול דונלד טראמפ. לעימות המכריע התייצב ביידן מול מועמד שהורשע במשפט הונאה, ומואשם בעוד עשרות סעיפי אישום. אדם שהשופטים שמינה לבית המשפט העליון אפשרו להעניק לו חסינות בגין חלקם.
זהו אותו טראמפ שעודד את ההמון לפלוש לקפיטול ב-6 בינואר 2021, כדי לעצור את סגנו מייק פנס מלאשר את תוצאות הבחירות. אותו טראמפ ששיקר בעימות שוב ושוב, אך אף אחד לא התייחס לכך כי תשומת הלב הופנתה לביידן – שקרס.
הכישלון ההיסטורי של הנשיא ביידן הוא תמרור אזהרה לארצות הברית של אמריקה, שבראשה עמד ושאותה הוביל במשך שלוש שנים וחצי. כי לפי שעה נראה שלמרות נשיאותו הכאוטית של דונלד טראמפ, בארה"ב חושבים שדווקא הוא ראוי להתמודד שוב. ואולי, למרות הכול, אפילו לחזור לבית הלבן.