צריך לומר את האמת לגבי הכישלון של מדיניות הסגרים שהוטלה על מערכת החינוך ועל ילדי ישראל. זו מדיניות שמונעת על ידי קונספציה שגויה, נתונים מוטעים ומטעים והרבה הפחדות. זו מדיניות שמתעלמת מעובדות מדעיות ורפואיות. היא גם סותרת מהותית עקרונות יסוד של מוסר וצדק חברתי, ובמידה רבה מכתימה את מורשת מדינת "עם הספר". הסגרים על מערכת החינוך עשויים להירשם בדפי ההיסטוריה כמהלך בו מדינת ישראל הקריבה את עתיד ילדיה ואת חוסנה הבריאותי, החברתי והכלכלי.
הטענה הנשמעת ממשרד הבריאות וחלק מהממשלה, שתלמידי ישראל ומערכת החינוך הם מפיצים מרכזיים של נגיף הקורונה, היא לא פחות מאשמת שווא מקוממת שעומדת בסתירה מוחלטת לעובדות. נתונים ומחקרים מכל העולם מצביעים על כך שילדים נדבקים פחות ומדביקים אף פחות מכך. כלומר - מערכת החינוך היא אינה מקור משמעותי של הפצת תחלואה.
האמת היא שנתונים שאספה וסיפקה מערכת החינוך בישראל, בשיתוף עם מומחים בעלי שם, מראים מעל לכל ספק שפתיחת מערכת החינוך לא תרמה באופן משמעותי לתחלואה בישראל. לדוגמה, ניתוח השוואתי בין תלמידי כיתות ד' ו-ה' שערך משרד החינוך, בהנחיית ד"ר אלעד ברקן ממכון וייצמן, מראה שההדבקות שלהם מתנהגות באופן זהה לחלוטין. זאת, למרות שתלמידי כיתות ד' הגיעו לבית הספר ואילו תלמידי כיתות ה' למדו מהבית. זהות דומה נמצאה בית תלמידי כיתות ג' שלמדו בקפסולות לעומת תלמידי כיתות ב' שלמדו בכיתות מלאות.
האמת היא שלמרבה האירוניה, אפילו מנתוני משרד הבריאות עולה שהדבקות מבוגרים על ידי ילדים שנדבקו בבית הספר מהוות הרבה פחות מאחוז אחד מסך כל ההדבקות של מבוגרים.
העובדות הללו אינן מפתיעות. מערכת החינוך בנתה מערכת יעילה ששומרת על עטיית מסכות וריחוק חברתי כנדרש, בדיקות איגום ומערך קטיעת שרשראות הדבקה יעיל. למעשה, הילדים בטוחים יותר בבית הספר מאשר בבית, או במפגשים חברתיים מחוץ לכותלי בית הספר, בהם קורות רובן המכריע של ההדבקות. מומחי בריאות מכל העולם, ובפרט ה-CDC בארצות הברית וארגון הבריאות העולמי, טוענים בתוקף שבית הספר הוא המקום הבטוח ביותר עבור הילדים בעת הזאת, ויש לשמור על מערכות החינוך פתוחות. מצער מאוד שבישראל מקבלי ההחלטות לא נסמכו על העובדות ודבקו בקונספציה של סגרים, שהפכה את ישראל לשיאנית העולמית בסגירת מערכת החינוך.
הניסיון להלך אימים על הורים ומורים בעזרת טיעונים מופרכים על מוטציות מסוכנות שיגרמו לתחלואה קשה ומוות בקרב ילדים, מקומם לא פחות. האמת היא שנתונים מכל העולם מראים מעל לכל ספק שנגיף הקורונה, כמו גם המוטציות שלו, מהווים סיכון נמוך מאוד לתחלואה קשה ותמותה אצל ילדים, אף נמוך בסדרי הגודל מנגיף השפעת. לדוגמה, בכל ארצות הברית נפטרו מנגיף הקורונה עד כה 134 ילדים בגילי 0-14, זאת מתוך אוכלוסייה של 60 מיליון ילדים. רובם המכריע של הילדים הנפטרים סבל ממחלות רקע מורכבות. המצב דומה בישראל ובמדינות אחרות בעולם.
בימים אלו אנו עדים לגל חדש של הפחדות מקוממות לא פחות על כך שילדים ידביקו מורים, הורים, סבתות וסבים. כל זאת, כדי להצדיק דרישה להתנות פתיחה של מערכת החינוך בחיסון של כל ילדי ישראל. האמת היא שלמרבה המזל ישנם בישראל חיסונים זמינים לכל אדם בוגר שרוצה להגן על עצמו. החיסונים מגנים מתחלואה קשה ותמותה, ויעילים אל מול כל המוטציות המוכרות. למותר לציין שרבים מהמורים, עובדי ההוראה וההורים כבר התחסנו, בפרט אלה ששייכים לקבוצות הסיכון. במצב זה בו מבוגרים יכולים להגן על עצמם על ידי החיסון, ולילדים נשקף סיכון נמוך מאוד, אין סיבה נראית לעין המונעת חזרה מיידית של התלמידים לבית הספר.
על פניו, נראה כי המנהיגות הפוליטית והבריאותית בישראל מתעלמת מהעובדה שהזכות ללמוד היא חובה חוקית ומוסרית של המדינה לילדיה. הר של עדויות ודיווחים מצביע על כך שנטילת הזכות הזו מילדי ישראל גוזרת עליהם בדידות, דיכאון ואובדנות, השמנה, אובדן מיומנויות, נסיגה משמעותית לאחור והדרדרות בלימודים עד כדי נשירה מבית הספר. היא מותירה רבים מהם מופקרים לסמים, אלימות והטרדות.
נראה כי חסידי קונספציית הסגרים אינם מתייחסים בצורה ראויה ומספקת לעובדות אלו ולשלל עדויות מדעיות ורפואיות המצביעות על נזק כבד ובלתי הפיך שנגרם לדור שלם. זהו נזק שיפגע קשות בבריאותם הפיזית והנפשית של ילדים רבים, יפגע ביכולת הפרנסה העתידית שלהם ואף יקצר את חייהם. הנזק הזה יעצים ויקצין את אי-שוויון בישראל ויכרסם אנושות בחוסן הבריאותי, החברתי והכלכלי של מדינת ישראל. מבלי להמעיט בגודל הנזק הבריאותי הישיר והתמותה שגורם נגיף הקורונה, העובדות מצביעות על כך שהנזק האגבי של הסגרים, ובפרט הנזק לילדים, הוא בסדרי גודל גבוהים יותר.
זוהי חובתה המוסרית של החברה הישראלית לזעוק את האמת ולשים סוף להפקרה ולהקרבה של המשאב האנושי היקר והפגיע ביותר שלה. לא נותר אלא לקוות שנלמד ממלך שוודיה, אותה מדינה שלא בצדק משתלחים בה "מומחים" רבים בישראל, אשר הרכין ראש וביקש את סליחת האומה בשל כישלון המדינה בהגנה על הזקנים. הרכנת ראש והתנצלות בפני ילדים ישראל תהיה צעד ראשון של תיקון במסע ארוך של שיקום, שתחילתו היא פתיחה מלאה ומיידית של מערכת החינוך - היום!
הכותב הוא פרופסור ב-MIT, מומחה לניהול סיכונים ומערכות בריאות, חבר במועצת החירום הציבורית של הקורונה