בימים כתיקונם משמש ד"ר מנחם ביתן כרופא אנקולוג במחלקת השתלות מוח עצם בבית החולים איכילוב בתל אביב. בין היתר הוא בודק ומטפל גם בילדים פלסטינים מעזה. במסגרת תפקידו במילואים משמש ביתן בעשר השנים האחרונות כרופא סיירת צנחנים.
את צו ה-8 לשירות בעזה הוא קיבל כאשר היה עם אשתו באילת ונדרש להגיע בהקדם האפשרי לבית ליד. במהלך הלחימה סחב על גבו ציוד רפואי במשקל של לא פחות מ-60 ק"ג. הוא נפל, התהפך ונקע את רגלו. למרות הכל הוא החליט בכל זאת להמשיך ולשהות כשהוא מדדה יחד עם לוחמי הסיירת בעזה.
עניין של חיים או מוות
ביתן הספיק לטפל תחת אש צולבת בשני חיילים שנפגעו מירי ברגליהם. לאחר מכן העניק סיוע ללוחם הסיירת תום שנפצע קשה מכדור צלף, שפילח את חזהו ויצא דרך גבו. תום אמור היה להיות מפונה מן השטח אל בית החולים הקרוב, אך הרופא הבין כי אם לא יטפל בו בשטח - הוא ימות במקום.
"החלל שבין הריאה לבין דופן בית החזה התמלא בדם ואוויר שיצאה מהריאה שנוקבה", מסביר ד"ר ביתן. "ביצעתי פעולה כירורגית, ניתוח של ממש, שבו החדרתי צינור לנקז את הדם ואת האוויר. תפרתי מסביב וקיבעתי את המקום". בזכות תושייתו של הרופא ניצלו חייו של תום.
