החברה הישראלית UBQ Materials שפיתחה טכנולוגיה להפיכת פסולת ביתית לתחליף פלסטיק השלימה גיוס של 170 מיליון דולר בהובלת TPG Rise, זרוע ההשקעות בטכנולוגיות אקלים מתקדמות של קרן TPG ובהשתתפות Battery Ventures ו- M&G’s Catalyst הבריטית."אנחנו רואים באשפה נכס ולא נטל", אמר מנכ"ל החברה ג'ק (טאטו) ביג'יו ל-Business.
קרן ההשקעות TPG Rise, הוקמה לפני חמש שנים על ידי ג'ף סקול בשיתוף עם סולן להקת 2U בונו במטרה להשקיע בחברות שמשפיעות באופן שניתן למדידה בקידום הסביבה והחברה.
"אנחנו נמצאים בתקופה שהעולם הולך לחומרים ברי קיימא שתורמים לכלכלה מעגלית", הוסיף ביג'יו. "הביקוש לחומר של UBQ הוא אדיר. החברות רוצות את השינוי עכשיו, אין להם זמן לחכות לפיתוחים. אנחנו נותנים מענה בצד לחומרים בול למקום הנכון. כדי לממן את הגידול החלטנו להביא הרבה כסף שיהיה דגל למנוע הצמיחה שלנו לעתיד".
"כשפתחנו את החברה חברות כבר חיפשו פתרונות לחומרים ידידותיים אז ידענו שיש לנו מקום בשוק הזה", הוא ציין. "יש הרבה עניין בחומרים אלטרנטיביים. הסיפור נהיה הרבה יותר גדול. אני גולש, בגלישה מחכים לגל, ועכשיו הגיע אלינו גל ענק - הביקוש שלנו צמח. אין בעולם דבר כזה אנחנו יכולים לקחת את כל האשפה. האלטרנטיבות האחרות זה מחזור של פלסטיק, אנחנו לוקחים 100% מהאשפה הביתית, את החיתולים, כולל את השקית עצמה".
UBQ Materials קולטת פסולת ביתית מעורבת שחלקה לא ניתן למחזור בדרכים קונבנציונליים, כולל שאריות מזון, פלסטיקים מעורבים, קרטון, נייר ואף חיתולים מלוכלכים והופכת אותה ל-UBQ, חומר תרמו-פלסטי ידידותי לסביבה. התוצר הסופי, המוגן בפטנט עולמי, משמש לייצור מוצרי פלסטיק רבים בתחום הלוגיסטיקה, בניה, תעשיית הרכב, קמעונאות ואף הדפסות תלת מימד.
בין לקוחותיה של UBQ נמנים חברות ענק עולמיות כמו Mainetti, Mercedes Benz ו-Arcos Dorados הזכיינית הגדולה בעולם של מסעדות מקדונלדס ברחבי אמריקה הלטינית, כתר פלסטיק וכרמל אולפינים מקבוצת בזן.
אשפה ביתית שאינה ממוחזרת היא הגורם השלישי לפליטת מתאן מפעילות אנושית. כל טון שמייצרת החברה חוסך עד 12 טון של פליטת CO₂ לאורך 20 שנה, ולכן המוצר הוא בעל טביעת רגל פחמנית שלילית.
מהחברה נמסר כי הכסף ישמש אותם להרחיב את הפריסה הבינלאומית ולעמוד בביקוש הגובר לחומרים אקולוגיים בר קיימא. החברה נמצאת בשלבי הקמת מפעל חדש בהולנד שצפוי להתחיל לפעול בעוד כשנה. אתר היצור הנוכחי בקיבוץ צאלים ימשיך את פעילותו המסחרית וירחיב את המחקר והפיתוח של חומרים מתקדמים חדשים.