מה הייתם עושים אם הייתם מגלים, חס וחלילה, שאהוביכם חולים במחלה קשה? עבור אד שירן, התשובה פשוטה: לכתוב שירים, ומהר. אשתו של הזמר הבריטי, שרי סיבורן, חשפה שכאשר הזוג גילה על גידול סרטני בגופה, שירן "ירד למרתף וכתב שבעה שירים בארבע שעות". בסדרה דוקומנטרי חדש בשירות הסטרימינג דיסני+, נראה שירן מתייפח כאשר הוא נזכר ברגעי האבחון הדרמטיים והמפחידים של אשתו.
סיבורן התייחסה בפירוט לתחושותיה כאשר גילתה על הגידול: "זה גרם לי לחשוב, אם אני אמות, איך אנשים תופסים אותי? מה אני אותיר אחריי? האמת שעד השנה לא באמת עברה לי המחשבה בראש, 'אני עלולה למות'". על דרכי ההתמודדות של בן זוגה, סיפרה: "יש אנשים שכותבים יומן, מוציאים את הרגשות שלהם בעזרת העט. עם אד, אם משהו ממש רציני קורה, הוא יכתוב על זה שיר". שירן הסכים: "מוזיקה תמיד הייתה כמו טיפול בשבילי. זה באמת עובד". בהמשך סיפר על תחושותיו הקשות: "אתה מרגיש כאילו אתה טובע, ואתה לא יכול להיחלץ מזה".
הסדרה הדוקומנטרית על שירן, The Sum of It All, צולמה לפני כשנה, ובתחילה שירן חשב שהיא תעסוק בעיקר בפעילותו המוזיקלית. החיים והתהפוכות הדרמטיות שבהם הובילו את הסדרה לכיוון אחר, והיא ליוותה את שירן ואת אשתו ברגעים הגורליים ביותר של חייהם, כאשר נאלצו להתמודד עם מחלת הסרטן. כפי ששירן חשף בחודש מרץ האחרון, סיבורן הייתה בהיריון בעת האבחון, ולא ניתן היה לטפל בגידול עד אחרי ההיריון. בהמשך חשף שירן שהלידה עברה בהצלחה, וכיום אהובתו בריאה ושלמה אחרי הליך רפואי מוצלח.
לשמחתו של שירן, כל הדרמה הזאת ככל הנראה מאחוריו, אבל כעת הוא עומד במרכזה של פרשה חדשה: האשמות בהעתקה מוזיקלית. שירן מואשם כי העתיק את הבלדה Thinking Out Loud מהקלאסיקה של מרווין גיי, Let’s Get It On.