עוד שלושה חודשים יתקיים גמר האירוויזיון, כשעד עתה כמעט שליש מהשירים שיתמודדו בתחרות הקרובה בטורינו כבר נחשפו. בשבת האחרונה ארבע מדינות מזרח אירופאיות בחרו את השירים שלהן, וזה אומר: זמן מצוין לבדוק את הבחירות החדשות. בעשור הראשון של שנות האלפיים, מזרח אירופה שלטה בתחרות מאז התפרקות ברית המועצות ביד רמה עם לא פחות משבע תחרויות שהתקיימו מעבר למסך הברזל.
בלטביה נבחרה להקת City Zeni עם השיר "Eat Your Salad". על הנייר, מדובר בשיר קצבי ומקפיץ שמדבר על צמחונות ועל התחשבות בסביבה. לעומת זאת, האיכות של השיר עצמו די גרועה, אבל זו בהחלט לא הבעיה היחידה בו, כי המשפט הראשון בשיר אומר: "Instead of meat I eat veggies and pussy, I like them both fresh, like them both juicy". בתרגום חופשי – "במקום בשר, אני אוכל ירקות וכ*ס, אוהב אותם טריים, אוהב אותם עסיסיים". המיניות הבוטה עוררה הדים רבים ובהופעה המילה פשוט הושמטה.
נכון לעכשיו לא ברור אם הלהקה הלטבית תוותר על המילה או תעשה טריק על במה בזמן התחרות עצמה. לטביה נחשבת למדינה פחות מוצלחת בתחרות עם 6 העפלות לגמר בלבד. לאור הבחירה שלהם השנה, כנראה שהם יישארו בחוץ פעם נוספת.
נעבור למדינה השכנה ועוד פחות מוצלחת בתחרות, ליטא, שמעולם לא ראתה טופ 5. אם לא יהיה שינוי - לראשונה מאז 1999, נשמע את השפה הליטאית בגמר האירוויזיון. מוניקה ליו תבצע את השיר "Sentimentai", שיר בסגנון פופ רוסי קלאסי. השיר גם כבש את המקום הראשון במצעד ההשמעות של ספוטיפיי בליטא. היא יודעת את העבודה ומפלרטטת עם המצלמה כמו שצריך. יש מצב שנראה אותה בגמר.
ומה קרה עם השכנה מהצד השני? באסטוניה זכה סטפן עם השיר "Hope". נתחיל בזה שהוא חתיך בצורה בלתי רגילה, אבל גם הנציג שלהם בשנה שעברה, אוקו, היה חתיך וזה לא עזר לו להגיע לגמר. השיר עצמו עשוי בסגנון שלקוח מהמערבונים הקלאסיים במערב הפרוע. קשה לנבא באמת מה יקרה כי הסגנון הזה מופיע לראשונה באירוויזיון ולא ידוע איך הקהל האירופי יקבל אותו. אנחנו דווקא אהבנו.
נמשיך למדינה שבראש סדר החדשות העולמי - אוקראינה, שמנסה לשדר עסקים כרגיל. אוקראינה היא המדינה המוצלחת ביותר באירוויזיון, היחידה שמחזיקה ב-100% הצלחה בהעפלה לגמר, שתי זכיות ובסך הכל 10 פעמים מתוך 16 בטופ 10.
למרות האיום מפלישה רוסית, התקיימה בשבת במדינה תחרות הקדם המקומית בה זכתה אלינה פאש עם השיר "Тіні забутих предків" (בתרגום חופשי: הצללים של אבותינו הנשכחים). השיר הוא בלדה אתנית באוקראינית ואנגלית שמזכירה קצת את השיר "1944" שזכה ב-2016. הוא מספר על המאבק הבלתי פוסק של אוקראינה בכוחות זרים ונפתח בצווחה של קריאה לעזרה.
ההופעה מאוד פולקלוריסטית וגם הסגנון מבטא את האמנות המקומית העשירה. אבל כמובן באוקראינה כמו באוקראינה יש בעיות. מעבר לזה שמרחפת סכנה לפרישה מהתחרות במידה והמצב עם רוסיה יסלים, הלהקה שהגיעה למקום השני בקדם מאיימת לפנות לבית המשפט בטענה לזיופים בהצבעות הקהל. בכל מקרה, השיר הזה בינתיים הוא היחיד שיכול לאיים על ניצחון ממזרח אירופה. הוא פשוט מעולה והכעס האירופי על רוסיה בהחלט ייתן עוד כמה נקודות.
המדינות האלה מצטרפות לאיטליה, אירלנד, אלבניה, בולגריה, מולדובה, ספרד, צ'כיה, צפון מקדוניה וכמובן ישראל שכבר בחרו את השירים שלהן. בינתיים, באתרי ההימורים איטליה בראש עם 17% לזכייה כשאחריה אוקראינה עם 13%. ישראל הרחק במקום ה-35 סיכויי זכיה של אחוז אחד בלבד. הכל עוד יכול להשתנות כשייבחרו כל השירים וכמובן כשיתחילו החזרות על הבמה בטורינו בתחילת מאי. בשבת הקרובה ייבחרו השירים בנורבגיה, פולין, קרואטיה, סלובניה, מלטה וסן מרינו. אנחנו כמובן נעקוב ונעדכן.