לשמחתה של בריטני, נראה שרובנו כבר די שכחנו מההתמוטטות הנפשית ההיא שלה ב-2007. להזכירכם, לאחר כמה ימים של התנהגות מוזרה של בריטני שכללה נהיגה מסוכנת ודיבור במבטא בריטי (באמת), כוכבת הפופ הובהלה לבית החולים בלוס אנג'לס להערכה פסיכיאטרית, בפעם השניה בתוך חודש. כולנו זוכרים את הצילומים שהיו אז בכל מקום - בריטני מגלחת את השיער שלה, בריטני תוקפת פאפרצי עם מטריה. בלי להכיר אותה ואת מצבה הנפשי באמת, לכולנו היה ברור: בריטני צריכה עזרה, דחוף.
בינואר 2008 היא באמת קיבלה את העזרה הזאת, בדמות פסיקה משפטית שעדיין שולטת בחייה. בזמן שהיא עוד הייתה מאושפזת, אביה, ג'יימי ספירס, קיבל אפוטרופוסות זמנית על ביתו, שהעניקה לו שליטה על הטיפול שלה, מבקריה, האבטחה סביבה, ובכלל חיי היומיום שלה.
היום נראה שסבבה לה לגמרי: בריטני מופיעה על בסיס יומיומי בלאס וגאס, ובדיוק האריכה את החוזה שלה בעוד שנתיים תמורת לא פחות מ-35 מיליון. ב-2015, היא דורגה ברשימה של המגזין פורבס כמוזיקאית (האישה) השישית המרוויחה ביותר, והיא אמורה לשחרר את האלבום הראשון שלה מאז 2013 מתישהו החודש. על פניו, בריטני השלימה את הקאמבק שכל המעריצים שלה ייחלו לו. אבל מבט מאחורי הקלעים מצייר תמונה אחרת.
על פי דיווח חדש מהניו יורק טיימס, מסתבר שלבריטני עדיין אין כמעט שליטה על הקריירה שלה ועל החיים הפרטיים שלה. על פי ההסכם שהיא נתונה בו, שבדרך כלל נועד להגן על אנשים שסובלים ממחלה או מוגבלות נפשית רצינית, בריטני לא יכולה לקבל החלטות בנוגע לחייה הפרטיים או לכספה בלי לקבל אישור מהאפוטרופוסים שלה, שהם אביה ועורך הדין שלה.
כל רכישה שלה, החל מקניית מכונית ועד הזמנת כוס קפה, מתועדת במסמכים משפטיים כדרך להגן על העושר שלה. אבל יש סימנים שההסכם המגביל הזה יוסר יום אחד. בשבוע שעבר הותר לה להעיד במשפט נגד המנהל שלה לשעבר. יש לזה חשיבות משום שעד כה, נאסר עליה להעיד 3 פעמים בגלל מצבה הנפשי. לעורך הדין של בריטני ולאבא שלה יש גם אינטרסט כלכלי בשמירה על האפוטרפוסות: מאז 2008 עורך הדין הרוויח מעבודתו עבור ספירס 2 מיליון דולר, ואבא שלה מרוויח ממנה 130 אלף דולר בשנה ואחוז וחצי מכל ההכנסות שלה.
אחד מעורכי הדין של בריטני סיפר: "בריטני התנגדה למשמורת עליה, אבל היא הייתי מאוד מודאגת על הילדים שלה ונראה שהיא הבינה שהדבר שיאפשר לה לראות את הילדים שלה זה לקבל את זה". עד כה בריטני ואבא שלה לא הגיבו על הדברים, אבל בראיון ל-MTV ב-2008 בריטני הודתה: "אני מרגישה ששולטים בי יותר מדי. אם לא הייתי תחת ההגבלות שיש עלי, הייתי מרגישה כל כך משוחררת". עם זאת, בשנה שעברה היא סיפרה למגזין פיפל: "אני נמצאת במקום ממש טוב בחיים שלי. אני הכי שמחה שאי פעם הייתי".