בואו נתחיל מהחלק הרע ונמשיך משם: להקת אימג'ן דרגונס, הרביעייה האמריקאית מלאס וגאס, נחשבת בעיני רבים ל"להקה הגרועה בעולם". מגוון בדיחות אינטרנט הגדירו אותם בתור היורשים הראויים של להקת "ניקלבק" בתור הלהקה הכי בלתי נסבלת, ודן ריינולדס, סולן הלהקה, לא נשאר אדיש להשתלחויות והעיד: "זה לא מכעיס אותי. רק מעציב אותי שתעשיית המוזיקה מעודדת יחס כזה".
אבל, למרות מגוון הממים וההשתלחויות, האמת צריכה להיאמר: "דמיינו דרקונים" היא גם להקה סופר מצליחה, גם אם ההצלחה יותר מסחרית מאשר ביקורתית. עם לא פחות מ-74 מיליון אלבומים שנמכרו, מדובר באחת הלהקות המצליחות ביותר בהיסטוריה, וכל זה בלי אף שיר בראש המצעד האמריקאי. כל טענות המבקרים, הבדיחות המרושעות, הסכסוכים הקטנוניים, נעלמו בסוף השבוע האחרון, כשעשרות אלפי מעריצים נאספו ב"סירקו מאסימו" ברומא כדי לצפות במדמייני הדרקונים בהופעה חיה. שטף חולצות הלהקה שנצפה ברחובות רומא יום למחרת מעיד על כמות האהבה של הקהל לאימג'ן דרגונס.
ההופעה התחילה במופע חימום של AJR, שלישיית אחים אמריקאית. המופע שלהם סוחף, וגם אם הם לא כוס התה שלכם, מדובר בחבורת מוזיקאים עם יכולות מרשימות על מגוון כלים, שנפגעות, ולו במעט, בעקבות ההחלטה הלא ברורה לשיר עם פלייבק.
החושך מתחיל לרדת על המתחם הענק ברומא, להקת החימום סיימה את המופע, והרביעיה שלשמה התכנסו המונים בפארק טרם עלתה על הבמה. על המסכים שלצידי הבמה מוקרן רצף פרסומות: טריילר לסרט דוקומנטרי על להקת "אימג'ן דרגונס" בדיסני פלוס, פרסומת אולטרה-גברית לבושם, ופרסומת ליוגורט אקטיביה שכוללת ראפ נשי על נפיחות בבטן. ואז זה מתחיל שוב. ושוב. ושוב. בסך הכל הקהל נדרש לצפות 4 פעמים בטריילר לסרט על הלהקה אותה הגיע ושילם מיטב כספו כדי לראות - קצת למכור קרח לאסקימוסים.
בזמן עליית הלהקה לבמה מופיע על המסך סרטון עם מגוון אימג'ים: נופי טבע, עין נפקחת, וברקע קריינות שמזמינה את הצופים באצטדיון הענק "להתעורר לעולם האמיתי", במוזיקה של אימג'ן דרגונס אין מקום לניואנסים, להיסוס, לאמביוולנטיות - החיים הם מאבק דרמטי לניצחון, כפי שמשתקף בלהיט הפריצה המשמעותי שלהם, Radioactive, או אקסטזה מוחלטת בה אתה נמצא על גג העולם (כמו בלהיט שלהם מ-2012, On Top Of The World). ריינולדס עולה לבמה ולא עוברות 20 שניות עד שהוא נותר ללא חולצה, נראה כמו אחד הפסלים הרומיים העתיקים שמפוזרים בעיר.
אפשר לזלזל באימג'ן דרגונס, לפטור אותם כלהקה של פרסומות לרכבים היברידיים, כלהקת רוק אמריקאי מנופח שיצאה משליטה, כפסקול שבכל רגע נתון מתנגן באיזשהו חדר כושר בעולם בשעה שמישהו עושה תרגילי יד קדמית. אבל אולי זה מה שהעולם צריך כרגע. אולי, בתקופה שבה לא אחד אין מושג מה לעזאזל קורה 99% מהזמן, מה שצריך זו מוזיקה ללא מורכבות והיסוסים, מישהו ששר עם יד בוטחת, קוביות בבטן, ורצינות תהומית. ניכר שריינולדס באמת מתרגש, ובשיא המופע מציג שיר חדש, שנכתב, כך הוא מספר לקהל, על שני אנשים בחייו שהלכו לעולמם. הוא מתקשה לעצור את הדמעות, והקהל מתרגש גם הוא. בין אם אתם אוהבים או שונאים אותם, אי אפשר להכחיש שאימג'ן דרגונס מקצוענים: בחום הקשה של רומא באוגוסט ריינולדס נשמע כמעט כמו באולפן, ללא פלייבק, וגם הבסיסט, המתופף, והגיטריסט לא מאכזבים.
ההופעה של רביעיית הדרקונים האמריקאית נגמרת במופע זיקוקים שלא היה מבייש עירייה קטנה בישראל ביום העצמאות. ריינולדס מניף דגל גאווה ביד אחת ודגל איטליה ביד השנייה, את שניהם קיבל מהקהל, וההמונים שהתכנסו במתחם העצום ברומא קיבלו את הקתרזיס שהם כה חיכו לו. בעוד כשלושה שבועות הם יגיעו לישראל, לפארק הירקון, ב-29 באוגוסט - ואם אתם אוהבים את הסאונד הבומבסטי של אימג'ן דרגונס, תקבלו שם, ככל הנראה, בדיוק את מה שאתם מצפים לו.