3 דקות ו-6 שניות הספיקו כדי שאליאב זוהר יהפוך לכוכב. זה קרה באודישן ב"הכוכב הבא", כשביצע שיר מקורי ואישי מאוד, "מיכל". השופטים עפו והפגיזו בכחולים, המסך נשבר וצמד המילים "התגעגעתי למיכל" הפך בן רגע למזומזם במדינה.
קאברים ברשת, מקום שלישי בסרטונים הכי נצפים ביוטיוב ובעיקר: שאלה אחת שמעסיקה מדינה שלמה, מי זאת מיכל? בשיחה עם mako מוזיקה הוא מספר: "זה מרגיש לי כמו חלום, אני לא רגיל לכמות כזאת של אהבה. אמנם הוצאתי כמה שירים שקיבלו המון חשיפה ברדיו, אבל כשזה בא מהשטח, מהעם, זה הרבה יותר מרגש וסוחף".
"אני לא מאמין שזה קורה, זה מדהים. עוצרים אותי ברחוב 30-40 אנשים ביום לסלפי, בכל מקום: בתל אביב, בירושלים, בקריית גת שגדלתי בה. אני מקבל 400-300 הודעות ביום ועונה לכולם, מודה להם על האהבה הזאת. עושים לזה קאברים ברשתות החברתיות, זה מטורף. אני לא מצליח לעכל את זה, לא יכול לתאר במילים כמה זה מרגש אותי".
הופתעת ששיר כזה אישי נגע בכל כך הרבה אנשים?
"מאוד הופתעתי. חברים שלי מהתעשייה אמרו לי, 'שתדע לך שהשיר שיתפוס, זה השיר שאתה הכי לא ציפית ממנו'. לא האמנתי בזה כל כך, עד עכשיו. יש לי בארגז הכלים, גם מהשירים שהוצאתי וגם מאלה שעדיין לא, שירים יותר קליטים לטעמי. הם לא הצליחו ככה. פתאום בא שיר שבעיניי לפחות מאוד נישתי בסגנון שלו, מאוד עצוב ועמוק, לא ציפיתי שידבר לכולם, ואנשים אומרים לי: 'הפלייליסט באוטו התחלף לי מאייל גולן לאליאב זוהר'".
את מיכל, דוגמנית במקצועה, פגש אליאב בתחילת דרכו כמוזיקאי. "הייתי אז ביישן ועדין נורא. הכרנו והתאהבנו אחד בשנייה. זה היה סיפור אהבה גדול, אבל לאט לאט החיים שלה כדוגמנית סחפו אותה. כשהיא בחרה לוותר, אני עדיין הייתי שם. ניסיתי להילחם, רציתי שנהיה ביחד, אבל היא שברה לי את הלב".
"מיכל" הוא לא השיר הראשון שאליאב כתב על בת הזוג לשעבר ושברון הלב שחווה בעקבות הזוגיות שהסתיימה. "השיר 'תפתחי חלון' נכתב גם על מיכל. אחרי שהוצאתי אותו הופעתי איתו ב'אופירה וברקוביץ''. אחרי שמיכל ראתה אותי שר אותו בטלוויזיה היא שלחה לי הודעה. חזרנו לקשר לכמה ימים, אבל הרגשתי שמשהו לא נכון קורה בלב שלי. שוב הרגשתי לא בנוח ואמרתי לה שאני לא רוצה, שאני מבקש שתצא מהחיים שלי. לא יכולתי יותר".
אתה זוכר את הרגע שהשיר "מיכל" נולד?
"חזרתי הביתה בשעה מאוחרת, שתיתי קצת, ישבתי עם הגיטרה והתחלתי לכתוב, 'התגעגעתי למיכל שלא רואה אותי ואם בכלל. מחבר לך מנגינות ואולי כמה שורות שירגשו אותך. על הלב שלי משקל, כבד נורא, האם אוכל להמשיך לכתוב שירים ולשחק בין המילים, רק לא איתך'. הרגשתי שדי כבר, כתבתי עלייך יותר מדי שירים, יותר מדי חומר גלם, הכל עלייך. אני כבר לא רוצה. נמאס לי, כואב ללב שלי, הלב כבר לא יכול לסחוב את זה יותר. אני רוצה להמשיך לשחק בין המילים ולכתוב שירים, אבל לא איתך".
למה בחרת לבצע דווקא את השיר הזה באודישן?
"קיבלתי מהחברים בתעשייה ובבית הרבה פידבקים מאוד טובים עליו. אמרו שזה שיר מאוד מרגש שממקסם את היכולות הווקאליות שלי. אני מאוד אוהב את השיר, גם מבחינה הפקתית וגם את הסיפור. הייתי חורש עליו באוטו, ובכל פעם ששומע אותו עוד חלק שבי היה נפרד ממיכל. חשבתי שלעשות אותו בפריים-טיים זו ההזדמנות הסופית לשחרר".
מיכל פנתה אלייך אחרי שידור התוכנית? דיברתם?
"אני מקבל ממנה הרבה הודעות והרבה התחרטויות, אבל היום אני במקום אחר, בזוגיות חדשה. אני יוצא חודשיים עם בחורה מקסימה שאני מאוד אוהב. עד עכשיו לא היו לי קשרים בריאים, הכל היה מאוד קשה, וזה הקשר הכי בריא שהיה לי. אני שמח שאני חווה איתה סוף סוף את הצד הבריא של האהבה, צריך לטעום גם מזה".
"מיכל" ו"תפתחי חלון" הם שניים מתוך 16 שירים שהקליט אליאב לאלבום הבכורה שלו אותו הפיק ביחד עם שמוליק דניאל ומורן דוד. "האלבום הזה הוא אוטוביוגרפיה של החיים שלי. זה חלק ממי שאני, הכל סיפורים אמיתיים מתוך חיי, מהנפש שלי, מהקרביים, לא סיפורים שהמצאתי. האלבום הזה יהיה מסע היכרות. זה כמו לקרוא ספר בעיניי. אני לא מתחכם יותר מדי, הטקסטים שלי מאוד ברורים ומספרים סיפור ברור. אני רוצה ליצור מקום להזדהות ומי ייתן ובעזרת השם תמיד אצליח בכך, ואנשים ירגישו את אותו הגעגוע למיכל כמו שאני שהרגשתי".
אליאב הגיע ל"הכוכב הבא" כשהוא מלווה בנגנים המוכשרים שלו, שהם גם חברים טובים. "עברתי איתם כברת דרך ארוכה מאוד. הכרנו יחד ברימון, הכל התחיל מאריאל יום טוב שהוא בסיסט מטורף, אריאל קרא ליניב ז'אנה שהוא גיטריסט מטורף ויניב קרא לרועי בנין המתופף. פתאום נהיינו הרכב שכזה והתחלנו לכתוב ביחד. בהמשך הצטרפה אילה זיו, הצ'לנית שלנו. מעבר לזה שמדובר בנגנים מדהימים, הם גם החברים הכי טובים שלי. אנחנו כל היום ביחד, יש בינינו כימיה מושלמת, אני מאוד אוהב ומעריך אותם".
לאודישן התלווה אלייך גם חבר טוב, ארתור, שהתרגש מאוד מהביצוע.
"הוא בכה קצת מהאודישן. ארתור הוא הבן אדם הקרוב אליי בעולם כולו. הוא מחסן השירים שלי, שולח לי לפעמים שירים שכתבתי לפני כמה שנים ולא זכרתי בכלל. הכל נמצא אצלו. הוא תמיד יושב לידי בזמן שאני כותב את השירים, חלק בלתי נפרד מהאלבום. הוא אמנם לא ייעץ לי איך להלחין או לכתוב, אבל הוא הצד האובייקטיבי, זה שממנן. כשאתה כותב שיר אתה נורא מתרגש ושוכח לפעמים להיות אובייקטיבי כלפי עצמך. הוא זה שאומר לי, 'עצור, תחשוב על מילה אחרת, אולי אקורד אחר, אתה סתם מתרגש מעצמך ובאופוריה של היצירה. תמנן את עצמך'. הוא הבן אדם שהכי קרוב ללב שלי, הוא כמו אשתי".