הזמר קוקו חוזר אחרי שלוש שנות שתיקה ומוציא גרסת כיסוי ים-תיכונית ל"את ואני", הלהיט איתו ייצג שלמה ארצי את ישראל באירוויזיון בשנת 1975. על המילים של אהוד מנור ז"ל והלחן של ארצי, יצרו אחיו של קוקו, שאולי עובדיה והמעבד עוזי כץ, עיבוד שמשלב רוקנ'רול עם מוזיקה ים-תיכונית ומוזיקה ישראלית, ועיבוד שבו מככבים יחד גיטרה חשמלית בדיסטורשן לצד דרבוקות.
"אני יכול לשיר את כל הסגנונות, אז עשיתי שיר שיישמע 'חצי חצי', חצי סלסולים וחצי רוק ושלמה ארצי", אומר קוקו, שעתיד לכלול את הגרסה לשיר באלבומו העשירי שייצא בהמשך השנה. "את האלבום הקלטתי בהשקעה של המפיקים שי ראובני וצ'ולי זכאי", הוא אומר, "הוא נרכש על ידי האמרגן שלי, איציק ממן, שאיתו חזרתי לעבוד לאחרונה אחרי עשר שנים שלא עבדנו יחד".
תהילה ארצית בזכות "אסי וגורי"
קוקו החל את הקריירה לפני למעלה מ-20 שנה עם התואר "קוקו מאילת", הוציא 6 אלבומים ועוד 3 אלבומי חפלה, הופיע באינספור אירועים ומועדונים וגם בפני חוסיין מלך ירדן בשנת 1994, ותמיד חזר לנמל הבית שלו במועדון באילת, שם העלה על הבמה, כך הוא מספר, את גדולי הזמרים, מאייל גולן, דרך שרית חדד ועד לקובי פרץ, שעשו אז את צעדיהם הראשונים.
אבל קוקו, או בשמו האמיתי יעקב עובדיה, זכה לתהילה גדולה בקנה מידה ארצי רק כאשר הצמד "אסי וגורי", אסי כהן וגורי אלפי, העלו את סדרת המערכונים-שירים "קוקו וסטיב", שלעגו למוזיקה המזרחית ולטקסטים שלה עם שירי שטות. המפורסם שבין הלהיטים של "קוקו וסטיב" היה "פקח, אני פורק סחורה", שההיסטריה סביבו היתה כה גדולה, עד שקוקו עצמו הקליט ושר אותו. את סגירת המעגל עשה כשהופיע בפרק של הסדרה "מסודרים" בו כיכב אסי כהן.
הקדיש את עצמו למשפחה, עבר שינוי תדמית
כיום קוקו בן 42 ונראה שעבר שינוי תדמית, כשרעמת התלתלים שהיתה מזוהה עימו עברה החלקה. הוא מתגורר בבאר שבע, בעקבות הצלחת בנו גדי עובדיה כשחקן כדורגל. הבן הצטרף לאחרונה לקבוצה הבוגרת של הפועל באר שבע, ולדברי האב הגאה, שנדד אחריו גם לירושלים בתקופה ששיחק בבית"ר, צפוי לשחק בקרוב במדי הקבוצה בליגת-העל.
-לאן נעלמת, קוקו?
"לא נעלמתי. הקדשתי המון זמן ומרץ לקריירה של הבן בכדורגל ויש לי עוד שלושה בנים ובת, אז המשפחה שואבת ממני הרבה כוחות. במקביל המשכתי להופיע במועדונים ובאירועים בארץ ובחו"ל. הייתי בצרפת, הולנד, מונטה קרלו. שלוש שנים לא הוצאתי אלבום, אבל זה הולך להשתנות. גם עשו לי שינוי תדמית רציני. אני שר היום את כל הסגנונות, אני מבושל, התבגרתי. אני זמר ישראלי אותנטי. בארץ הכל מעורב. הנה, אני עיראקי שגדל בשכונה של מרוקאים, ומהם קיבלתי את הכינוי 'קוקו' שרץ איתי עד היום".
-המוזיקה הים תיכונית היום הכי פופולרית.
"היום זו תעשייה שלמה ואפשר להתפרנס בכבוד. אני הייתי לפניהם ועצרתי למען ההשקעה בילד. הקלטתי תקליטים, אבל לא היה משרד מאחורי והייתי לבד עשר שנים. שרתי והופעתי והתפרנסתי רק ממוזיקה וגם היו לי ימים קשים, אבל זה עובר בסוף.
"אייל, שרית וקובי גדלו אצלי. אם הייתי מתמיד הייתי מגיע לאירוויזיון"
"האחרים, שגדלו אצלי במועדון באילת, איפה שאני הייתי הכוכב ונתתי להם ראשון מיקרופון - אייל גולן, שרית חדד שלומי סרנגה, מושיק עפיה, קובי פרץ - הם התמידו והם היום פותחים לי דלתות. הם בכל ערוץ בטלוויזיה כל הזמן, לי היה רק ערוץ 1 ורק מירב מיכאלי נתנה לי במה. אני פוגש היום באירועים את כל הזמרים מליגת-העל והם אומרים לי 'קוקו, גדלנו עליך, שרנו שירים שלך, אתה חייב להוציא דיסק".
-הם המשיכו ואתה נשארת מאחור?
"אם הייתי מתמיד הייתי מגיע לאירוויזיון, אני אומר לך. כי מוזיקאלית ווקאלית התעשרתי מאוד. טוב שאני יוצא היום כי אני זמר ויוצר ומוזיקאי יותר טוב. התקדמתי, אני מתקדם והיום יש לי מי שייקח אותי ויוביל אותי. כי אמן חייב הדרכה, עזרה ויחסי ציבור, הוא חייב בית. אי אפשר לשחק לבד, כמו בכדורגל שקבוצה צריכה בעלים".
-אז מה חסר לך?
"אין לי עדיין את הלהיט שיביא אותי לפסגה. אם יש לך להיט גדול שתופס אז אתה למעלה ואז יאהבו כל מה שאתה עושה. אולי הקאבר הזה לשלמה ארצי יהיה הלהיט שלי. אני גדלתי על שלמה ארצי והלכתי להופעות שלו אבל לא התבלטתי ולא ביקשתי לעלות לשיר איתו כי אני זמר ים-תיכוני. הוא יחיד ומיוחד ואני אוהב את המוזיקה שלו, מקווה לעלות איתו על במה אחת ומאמין שיום אחד אופיע איתו בקיסריה או בהיכל התרבות, על זה אני חולם".