ג'וני מאטיס, אחד הזמרים המצליחים והנמכרים ביותר של המאה ה-20, הודיע אתמול (רביעי) כי יפסיק להופיע, בגיל 89, "בגלל בעיות הקשורות לגיל ולזיכרון, שהחמירו". מאטיס הופיע על במות כשבעים שנה, מאז אמצע שנות החמישים, וגם בשנה האחרונה, כשהתקרב לעשור העשירי בחייו, המשיך להופיע. הוא היה אמור להמשיך להופיע גם ב-2025, אבל בעקבות ההחלטה בוטלו כל ההופעות שנותרו.
מאטיס נולד בטקסס וקיבל שיעורי פיתוח קול מאז גיל 13. את ההצלחה הראשונית שלו קיבל בסוף שנות החמישים עם שורה של סינגלים ששמו אותו בשורה אחת עם כוכבים רומנטיים אחרים של אותה התקופה כמו פרי קומו, נאט קינג קול ובינג קרוסבי. הוא היה הראשון לבצע את Wild is the Wind, שיר שהפך לקלאסיקה והופיע בסרט באותו השם, ולאחר מכן קיבל ביצועים ידועים ומצליחים של נינה סימון ודייויד בואי.
מאטיס שבר שיא של תקופתו כשאלבום הלהיטים שלו, שיצא בשנת 1958, נשאר במצעד האלבומים האמריקאי במשך 490 שבועות רצופים - כתשע וחצי שנים. מי ששברו את השיא שלו היו להקת פינק פלויד, שאלבומם Dark Side of The Moon עקף אותו כששרד עשר שנים במצעד האלבומים. השיא של פינק פלויד עדיין לא נשבר.
ב-1982 הפתיע מאטיס רבים כשסיפר בראיון: "הומוסקסואליות היא דרך חיים שהתרגלתי אליה". לאחר פרסום הראיון טען שאמירה זו נועדה להיות "אוף רקורד" ולא להופיע בכתבה, ולדבריו קיבל איומי מוות על חייו בעקבות פרסום הראיון. ב-2017, בגיל 82, אישר סופית את היותו גיי: "זה לא מוזר להיות הומו בסן פרנסיסקו, שם גדלתי. היו לי בני זוג, בנות זוג, כמו לרוב האנשים. אבל אף פעם לא התחתנתי. ידעתי שאני גיי".
מי שיצפה בסרטונים של מאטיס מהשנים האחרונות יראה אדם שלמרות גילו המתקדם - כמעט 90 - עדיין המשיך להופיע עם מרץ ועם חדווה על הבמה. למרות זאת, החליט הזמר האמריקאי הוותיק לפרוש סופית.
תגובות