בשבוע שעבר, מעריצי סלינה גומז הזדעזעו: גומז השיקה רשמית את הזוגיות החדשה שלה עם המפיק מוזיקלי בני בלאנקו, והמעריצים של הזמרת החליטו שהגיעו מים עד נפש והגיע הזמן לחשוף את האמת: בלאנקו, הסביר חשבון מעריצים בטוויטר, הוא לא רק יהודי - הוא גם, רחמנא ליצלן - ציוני! ואם זה לא מספיק, "יש לו אובססיה מוזרה" לג'סטין ביבר, האקס המיתולוגי של סלינה. הם פיספסו פרט אחד חשוב: לא מדובר באובססיה מוזרה, אלא בהיכרות ארוכת שנים בין בלאנקו לבין ג'סטין ביבר שהולידה כמה מהלהיטים הכי גדולים של ביבר בשנים האחרונות. ולא רק ביבר: בלאנקו הפיק כמה מהלהיטים הכי גדולים ששמעתם ברדיו ב-15 השנים האחרונות.
בלאנקו התחיל את הניסיונות המוזיקליים הראשונים שלו, כמו רבים וטובים בני הדור הנוכחי, בחדר השינה שלו - שם ישב מול המחשב והפיק קטעי היפ הופ. הוא הצליח למשוך את תשומת ליבם של מנהלים ב"קולומביה רקורדס", וב-2007, בגיל 19 בלבד, מצא עצמו תחת הדרכה של אחד המפיקים המצליחים והשערורייתיים בעולם: דוקטור לוק. שנה לאחר מכן כבר היה אחראי, יחד עם המנטור שלו, להפקה של הלהיטים הכי גדולים של 2008: I Kissed a Girl ו-Hot N Cold של קייטי פרי. שניהם, יש לציין, זינקו לראש מצעד הלהיטים האמריקאי - והקריירה של בלאנקו כמפיק על של כוכבי הפופ הגדולים בעולם התחילה רשמית.
ב-2011 כבר יכול היה בלאנקו לקחת קרדיט מלא על שיר שהפיק והפך ללהיט ענק, גם בלי דוקטור לוק: בלאנקו היה המפיק מאחורי Moves Like Jagger של מארון פייב. רשימת האמנים שעבד איתם מסחררת: אד שירן, ג'סטין ביבר, בריטני ספירס, אריאנה גרנדה, לנה דל ריי, דה וויקנד והרשימה נמשכת.
אבל מה הופך את בלאנקו למפיק שיכול לרשום לזכותו כמה מלהיטי הרדיו הכי גדולים של השנים האחרונות? אם שואלים אותו, הוא מצטנע. "אני לא יכול להרים מולכם הופעה עכשיו או להדהים אתכם בנגינה", סיפר בראיון לניו יורק טיימס. "75 אחוז מההצלחה שלי מגיעה מזה שכיף לבלות איתי. מה שאני יכול לעשות זה לפגוש אמן, לדעת איזה סוג של שיר אנחנו צריכים ליצור, ולהיות הפסיכולוג שלהם, לגרום להם להרגיש בנוח. הסטודיו צריך להרגיש כמו מקום שנולדים בו".
מדובר בגישה מודרנית להפקה, שכמה מהמפיקים המצליחים בעולם שותפים לה: בעבר, המפיק המוזיקלי נתפס בתעשייה כמי שמנהל את העניינים בפועל מאחורי הקלעים, לוקח את הזמר התמים וחסר ההבנה שרק רוצה לשיר ותופר למידותיו את להיט הפופ המושלם. היום, כוכב הפופ הממוצע, במיוחד הגדולים ביותר, כבר תמימים פחות - והם בעיקר צריכים מישהו שיתפקד כמעין מראה עבורם, יקשיב להם ויעזור להם, יחד עם כותבי שירים נוספים, להגשים את מלוא הפוטנציאל שלהם ללהיט. בזה בלאנקו מצטיין.
למרות שהטענות של מעריצי סלינה גומז נגדו הן מגוחכות, ראוי לציין שבלאנקו הוא אכן דמות שמושכת אש ותשומת לב שלילית מדי פעם: בשנה שעברה נכנס בלאנקו למעין סכסוך ממושך עם מפיק מוזיקלי מצליח אחר: צ'ארלי פות'. פות' זוכה להצלחה בטיקטוק כמי שמפרק שירים באובססיביות, מסביר למה הם עובדים, ומציג את עבודת ההפקה המוזיקלית שלו לגולשים. בלאנקו החל לרדת על פות', גם הוא בטיקטוק, והגדיר אותו "פאקינג לוזר". אפילו בילי אייליש התערבה בסכסוך. עם זאת, לא ברור אם מדובר בריב אמיתי, או שהשניים למעשה חברים טובים ולוקחים חלק בבדיחה משותפת ומוזרה.
@charlieputh I finally had to say something…
♬ original sound - Charlie Puth
ומה עם בת הזוג הטריה, סלינה גומז? בלאנקו הפיק לה מספר שירים לאורך הקריירה, כשהאחרון שבהם הוא הסינגל החדש שלה, Single Soon ("פנויה בקרוב"). נראה שזה לא הלך, והיא לא בדיוק פנויה - השניים, על פי דיווחים, יוצאים מאז יוני 2023.