הפט שופ בויז קיבלו השבוע כבוד מיוחד בטקס פרסי ה-EMA של MTV אירופה. הצמד ניל טננט וכריס לואו הפכו לראשונים בתולדות הטקס לזכות בפרס "פורצי הדרך בפופ", על "תרומתם למוזיקת הפופ, כולל מופעים קוליים וויזואליים חדשניים שהם יוצרים עבור המעריצים שלהם". אחרי שאספו את הגביע, הם הופיעו עם מאש-אפ של שירם West End Girl וקאבר לשירם של דיוויד בואי ומוט דה הופל All The Young Dudes.
אלא שכשהטקס נגמר - הרפש יצא. טננט התראיין למירור הבריטי וביקר חריפות את מוזיקת הפופ העכשווית. "הפופ של היום הוא קשה", הוא אמר. "אני לא אוהב את הסאונד שלו. אני מוזיקאי אלקטרוני, אז אני מכיר את הסאונד - אבל הוא כל כך מעובד היום. הפופ העכשווי נרקיסיסטי בעיני".
הפט שופ בויז פרצו בשנות השמונים, וטננט הביע געגוע אליהן: "זה היה עידן הזהב של הפופ. התקופה הקלאסית הייתה ספנדאו בלט, קאלצ'ר קלאב, טירז פור פירז, ניו אורדר וההתחלה של הראפ. זו התקופה הגדולה האחרונה של אנשים שמנסים לדחוף את הגבולות של שיר פופ". טננט לא חסך ביקורת גם מאמני הניינטיז: "הרבה אנשים חושבים שהניינטיז הם עידן הזהב, עם אואזיס והכול, אבל באותו זמן נראה שאנשים התחילו לכתוב מחדש את הביטלס ולהסתכל אחורה. באייטיז קרה משהו מרגש. אבל זה הפסיק ודעך".
לצד דברים אלה, הוא ביקר את תעשיית הפופ של היום, שבה "אנשים הולכים למחנות כתיבת שירים", שם לטענתו "אין את הקסם של ההתפתחות המלודית כמו של דיוויד בואי". טננט לא חסך ביקורת אישית גם מטיילור סוויפט, שכבר חטפה ממנו בעבר: באפריל האחרון אמר ש"היא מרתקת אותי כסוג של תופעה כי היא כל כך פופולרית. אני סוג של אוהב את העניין, אבל גם חושב: איפה השירים המפורסמים? מה ה'בילי ג'ין' של טיילור, 'שייק איט אוף'? באמת?".
בטקס שהתרחש בשבת טיילור זכתה בארבעה פרסים: האמנית הטובה ביותר, המוזיקאי האמריקאי הטוב ביותר, אמנית ההופעות הטוב ביותר והקליפ הטוב ביותר. טננט ביקר את העובדה שרבים מאוד משיריה של סוויפט עוסקים במערכות היחסים שלה: "לכתוב על העצמי זה הנושא היחיד היום. כדי שתהיה לך קריירה מצליחה בפופ אתה צריך להיכנס לשרשרת של מערכות יחסים מדהימות ואז להיפרד בטרגיות. אני תוהה לפעמים מה הצד השני של מערכת היחסים מרגיש לגבי זה".