לרגל הגעתה לארץ של להקת "Symphony X", שתופיע הערב (רביעי) בהאנגר 11 בתל אביב, תפסנו את גיטריסט הלהקה והכותב הראשי מייקל רומיאו לראיון על ההתרגשות לקראת ההופעה בארץ, הסיפור המרתק של תחילת הדרך וכמובן השאלה איך כותבים שירים באורך 24 דקות?!
-מייקל, למה לקח לכם כל כך הרבה זמן להגיע לישראל?
לא יודע ,אם זה בגלל שלא היה הצעות בעבר או שלא הסתדר עם הטורים, אבל מה שחשוב שסוף סוף אנחנו מגיעים אליכם ואנחנו מאוד מתרגשים לקראת זה".
-מה מהחומרים שלכם אתם הכי אוהבים לנגן?
"וואו, זו שאלה ממש קשה. מצד אחד אני מאוד אוהב בלייב לנגן את השירים היותר כבדים שנותנים בראש כמו ' set the world on fire' או 'dehumanized', אבל הכי אהוב עלי בלייב זה 'the odyssey' בגלל שהוא כל כך מורכב וארוך, 24 דקות. בתהליך הכתיבה של כל שיר אני מנסה לעשות את הכי טוב וזה שיר שמאוד התעכבתי עליו, לקח המון זמן עד שהגעתי לתוצר הסופי שאני מאוד אוהב וגאה בו".
"סיפור הפוך קרה לי עם 'Iconoclas', שיר הנושא של האלבום הקודם שפשוט זרם, כתבנו אותו ביומיים. הוא התחיל מרעיון שהיה לי אחרי שראיתי את הסרט 'מטריקס', באה לי המוזה על קונספט של אדם נגד מכונה, ומאז זה פשוט זרם ויצא מדהים מהסקיצות הראשונות שהשמעתי לשאר חברי הלהקה, הם אמרו לי 'עזוב אל תיגע בכלום הינה השיר גמור רק להקליט', וזה פשוט רץ".
-איך הקהל מתחבר לחומר החדש?
"כל אלבום יוצא יותר טוב מהקודם, אם זה בביקורות ואם זה במכירות. אנחנו עושים את זה כבר הרבה זמן והקהל הולך וגדל. אנחנו גם משקיעים יותר ויותר מאלבום לאלבום כדי לשמור על הכל מעניין".
-איך מתנהל תהליך הכתיבה שלכם בדרך כלל?
"בכל אלבום תהליך הכתיבה הוא קצת שונה, אבל בגדול אנחנו לוקחים את הקונספט והכיוון הכללי ובחודשים הראשונים כותבים את הרעיונות והריפים הראשונים ומשם על זה בונים את הטקסטים. בגלל שאנחנו מקליטים אצלי אנחנו לא מחכים ולא חייבים כלום לאף אחד. אם יש קטע שעובד טוב ישר מקליטים אותו ,לא חושבים על השעון מצד אחד. מצד שני אנחנו עושים את זה כל כך הרבה זמן, ככה שאנחנו לא נסחפים יותר מדי. יש לנו פריבילגיה גדולה כאן".
-הסטנדרט של השירים הוא החל מ 6 דקות, למה ליצור שירים כאלה ארוכים?
"זה תלוי במה שיש לנו להגיד. לדעתנו שיר קצר זה הרבה יותר קשה. אבל בתהליך היצירה אנחנו לא חושבים על הזמן אלא על המסר שעובר אנחנו לא באים לעשות שירי פופ".
-איך אתם רואים את עצמכם יותר כהרכב פרוגרסיב או יותר מטאל?
"זה ממש לא משנה. אני הושפעתי מסבאת', פריסט וכל המטאל של פעם. מצד שני גדלתי על 'קנזס' וכל אלה אז אנחנו לא שמים לייבל על מה שאנחנו עושים, יש קצת מהכל. אנחנו להקת מטאל, אבל יש השפעות מכל מקום.
זה הכל חתיכות מפאזל - לקחת את הדברים שאנחנו אוהבים ולחבר אותם, בגלל זה כל אלבום נשמע קצת אחר מהשני".
-באלבומים האחרונים כל אלבום מגיע עם הקונספט אחר. היית רוצה לפתח את תחום הכתיבה המוזיקלית למקומות מחוץ לסימפוני איקס?
"ICONOCLAS היה בקונספט של האדם נגד המכונה , לפניו 'פרדייס לוסט' היה עם הנושא של מלחמת הרוע בטוב ובכלל התוכן והמוזיקה היה אפל יותר. לפניו 'the odyssey' היה יותר מיתולוגיה, ככה שהקונספטים והכיוונים משפיעים משמעותית על המוזיקה שלנו. האמת שעכשיו ביקשו ממני לעשות מוזיקה לאיזה משחק מחשב שזה ממש מגניב אותי, אבל הלהקה בעדיפות ראשונה, אז אני לא בטוח שאני אמצא לזה זמן. אבל כשאתפנה, זה משהו שמאוד הייתי רוצה לעשות".
-בוא נחזור אחורה - איך 'סימפוני איקס' התחילה?
"ב-1990- 1989. תמיד אהבתי להקליט. הקלטתי על מכשיר שמונת הערוצים שלי חירטוטים אינסטרומנטלים בגיטרה. שלחתי את זה לחברות ולכל מיני אנשים שאני מכיר ופתאום קיבלתי טלפון מחברת תקליטים מיפן ששאלו אותי אם יש לי להקה. בטח, עניתי להם ולמרות שלא היה לי אף אחד. אספתי את החבר'ה מסביב והרמנו את הלהקה בלי לדעת את הכיוון המוזיקלי. כל אחד נתן את הטון שלו ויחד הוצאנו אלבום, לא עם הכלים הכי משהו, לא בסאונד הכי טוב, אבל זו היתה התחלה".
-שמעתי שהטור הראשון שלכם היה ביפן.
"באותה התקופה סצינת המטאל בניו ג'רזי היתה על הפנים, מועדונים נסגרו וכמעט לא היה איפה להופיע. אז כמעט ולא הופענו, מלבד הופעות מאוד קטנות. ואז הזמינו אותנו לטור הראשון ביפן ואיך שירדנו מהמטוס מעריצות רדפו אחרינו, והיו לנו הופעות ענקיות מול כמויות אנשים שלא חלמנו עליהם בתקופה ההיא. זה ממש מגניב שאוהבים אותנו כל כך בחצי השני של העולם".
-איך מסתדרים שלושה אנשים בשם 'מייקל' בלהקה אחת?
"(צוחק) אנחנו מנגנים יחד כבר המון זמן, ככה שהתרגלנו וגם יש לנו כינויים לכל אחד מייקל פינלה זה 'P', למייקל ליפונד אנחנו קוראים בשם המשפחה ולי הם קוראים 'מייק'".
"אנחנו מבינים מה הקהל אוהב ומה אנחנו אוהבים"
-איך אתם בוחרים את רשימת השירים להופעה?
"כשזה קרוב לאלבום אנחנו מנסים לעשות את הדברים החדשים. בנוסף אנחנו מבינים מה הקהל הכי אוהב ומה אנחנו אוהבים. כמובן שיש את השירים שתמיד עובדים ואנחנו מנגנים אותם. לפעמים במהלך הטור אנחנו משנים כמה שירים לפי איך שהקהל מגיב ללהיטים".
-מאחר וזה פעם ראשונה שלכם פה, האם תעשו משהו חדש, מגוון?
"אני בטוח שנעשה משהו ממש מיוחד. תמיד שאנחנו מגיעים לראשונה למקום אנחנו מנסים לעשות את הדברים שהקהל הכי אוהב ואנחנו גם. אנחנו מאוד מחכים להופעה אף פעם לא היינו אצלכם ואנחנו ממש מקווים שתהנו איתנו".