הזמר-ראפר הדרום קוריאני Psy הימם השנה את העולם עם הלהיט "גאנגנאם סטייל", שיש לו סיכויים לא רעים להיות "שיר השנה" אבל גם "השיר הגרוע של השנה". "Ganagnam Style" הגיע כמעט למיליארד צפיות תוך חמישה חודשים והוא הקליפ הנצפה ביותר ברשת השנה, ובגדול. ריקוד הרכיבה המיוחד שהוא מבצע בקליפ הפך למכת-רשת עולמית של כל מיני סלבס מתלהבים (וסתם מתלהבים). ה"גאנגנאם" כבר נבחר ל"קליפ השנה" בטקס פרסי אמ.טי.וי אירופה.
סך הרווחים של פסיי מהלהיט הבינלאומי צפוי להגיע השנה לכ-8 מליון דולר, רובם מפרסומות. עם זאת, לאחרונה נחשף של-psy יש עבר כאמן מחאה אנטי-אמריקני שיצא נגד המלחמה בעיראק לפני כמה שנים, הוא מיהר להתנצל על כך שבעבר קרא לרצוח אמריקנים.
חברי להקת "Fun" הניו יורקית, שהחלו את דרכם כלהקת רוק אלטרנטיבית, פרצו השנה לחיינו עם שני להיטים גדולים: "We Are Young" עם ז'אנל מונה, ו"Some Nights", שיר הנושא מאלבומם השני.
חוץ מלשאת את תואר "הלהקה שאף אחד לא מכיר עם הלהיטים הכי גדולים" של השנה, "Fun" גם הופיעו בטקס פרסי אמ.טי.וי אירופה. ב"גראמי" שיערך בפברואר הם מועמדים ל"שיר השנה", "הקלטת השנה", "אלבום השנה", "אלבום הפופ של השנה" ו"הופעת הפופ הטובה ביותר". מי היה מאמין שלהקת החנונים האלטרנטיבית מניו יורק תהיה מועמדת בסוף לתארים של פופ.
בעולם הפופ יש מחזורים מעגליים. השנה היתה שוב שנת להקות הבנים, כשהבולטת ביניהן היא כמובן להקת "וואן דיירקשן" הבריטים שחבריה מתחרים בבנים מלהקות אחרות דוגמת "The Wanted", אבל מצליחים לסחוף יותר מעריצות ויותר תשומת לב תקשורתית, אולי בגלל הרומן בין אחד מחברי ההרכב לבין נסיכת הקאנטרי טיילור סוויפט.
האלבום "Take Me Home" של "וואן דיירקשן", שהגיע למקומות ראשונים במצעדי המכירות בבריטניה וארצות הברית, הניב השנה כמה להיטים. הבולטים שבהם היו "What Makes You Beautiful" ו-"Live While We're Young".
"וואן דיירקשן" זכו ב"אמן החדש של השנה" ובפרס על קהל המעריצים בטקס פרסי אמ.טי.וי אירופה. בטקס MTV אמריקה הם זכו בפרס וידאו הפופ של השנה, פרס הוידאו הכי שיתופי ברשת ואת פרס האמן החדש של השנה.
פרנק אושן עורר השנה עניין גדול כאשר היה לראפר-זמר RNB הגדול הראשון שיוצא במופגן מהארון ומכריז על עצמו כגיי. אושן זכה לתמיכה של קולגות לתחום למהלך שלו,למשל ביונסה, שהוציאה שיר בעדו. מנגד, דווקא כריס בראון הביע סלידה.
היציאה של אושן מהארון הגיע בתזמון מושלם עם הוצאת אלבומו "Channel Orange". אבל האלבום לא היה זקוק ליחסי הציבור האלה, כיוון שמבקרי מוזיקה מכל העולם שיבחו אותו רבות וחלקם אף בחרו בו ל"אלבום השנה" שלהם. מנגד, יש כאלה שטוענים שאושן אכזב בהופעה שנתן בטקס פרסי MTV אמריקה. מה שעשוי לצפות אותו על כך הם שלל הפרסים להם הוא מועמד ב"גראמי" הקרוב.
קרלי ריי ג'פסן מחזיקה בלהיט שהוא מועמד חזק ל"שיר השנה", כמובן "Call Me Maybe", שהוכתר ל"שיר השנה" של טקס פרסי MTV אירופה. חוץ ממנו הוגדר האלבום שלא כלא מבריק, למרות הדואט שלה עם Owl City, והדואט עם ג'סטין ביבר. קרלי, אסור לשכוח, נבחרה ל"אמן החדש של השנה" ב-AMA אמריקה.