היא נולדה אל השירים והצלילים של המוזיקה התימנית המסורתית. בת ליאיר גדסי ואחיינית לאבנר, חלוץ הרוק המזרחי הישראלי, אבל בכלל חולמת על דואט עם דניס לויד. היא התחנכה בבית ספר חרדי לאחר שהמשפחה חזרה בתשובה, אבל כותבת כאילו גדלה בברונקס שבניו יורק. בגרות מצד אחד עם וייב מרענן וקליל מצד שני. מזרח ומערב. טוהר גדסי. תכירו את כוכבת הפופ החדשה שתעשה כאן פלאים בשנים הקרובות.
פגשתי אותה ארבעה ימים אחרי צאת שיר הבכורה שלה, "רחוק מהעיר", וכבר ברגעים הראשונים בשיחתנו אפשר היה להרגיש שהיא נולדה לתוך הדבר הזה, ורק חיכתה לרגע הנכון: "אני מרגישה מצוין בעקבות התגובות לשיר וכל האהבה שאני מקבלת מאז שהוא יצא. אנשים ממש עפים על השיר וזה רגע שחיכיתי לו מגיל 16 כשהתחלתי לדמיין את עצמי מוציאה שירים משלי ומופיעה. כבר אז התחלתי לכתוב ולעבוד על חומרים, אבל סופסוף עכשיו זה הרגיש מספיק מדויק כדי להוציא לאור."
את זוכרת רגע אחד בילדות שהקשבת לשיר ופתאום היכתה בך ההבנה שתרצי להיות מוזיקאית?
"יש המון רגעים כאלו, כי מוזיקה תמיד הייתה חלק משמעותי בחיי. למשל, כשהאזנתי לעידן רייכל הייתי מדמיינת את עצמי בפרויקט שלו ולמדתי המון משיריו. קשה להתעלם מהעובדה שגדלתי בבית משפחת גדסי, בית שהיו בו חאפלות של ניגונים וחגיגות כמעט באופן יומיומי. תלונות מהשכנים היו עניין שגרתי, אבל זה מה שבנה אותי מוזיקלית, כי שמעתי סלסולים ממש מלידה. כל דבר שאבי היה מוציא מהפה היה שנון ומולחן באותו רגע. אז אמנם מעולם למדתי לכתוב, לשיר או להלחין - אבל זכיתי למעיין יצירה שלא מפסיק לתת".
למרות כל החאפלות והסלסולים ששטפו את ביתה, טוהר (25) הצליחה למצוא בין לבין את השקט והרגעים עם עצמה שבהם נכתבו השירים הראשונים שלה, ועל הדרך היא גם וחקרה את עצמה מבחינה מוזיקלית. למרות שזה רחוק מהסגנון המסורתי של הבית ממנו היא מגיעה, בני משפחתה מפרגנים במיוחד ליצירתה שאפופה סאונד בינלאומי, אך בעבר, כשהחליטה לחזור בשאלה, הדברים היו פחות פשוטים.
"כשהייתי קטנה, הורי בחרו לקיים אורח חיים חרדי ועברו לאלעד", מספרת גדסי. "אורח החיים הקיצוני הזה פחות התאים למשפחה הרחבה, אבל אחרי תקופה מסוימת ההורים התחילו להבין שהעניינים החיצוניים פחות חשובים, והעיקר שהכל קורה מהלב ומאהבה לתורה. בשבילי בכל מקרה, זה היה חנוק, אז יצאתי מזה בגיל 14 כשהבנתי שלא אמשיך בתיכון חרדי.
עברתי הרבה מוסדות וחיפשתי את עצמי, אבל תמיד הרגשתי נטע זר. זה קשה בגיל כזה הגיע למקום חדש ולהתלבש אחרת, אבל איכשהו מצאתי את הדרך שלי. להורים שלי היה מאוד קשה כשהתנהגתי כחילונית והלכתי למסיבות בתל אביב, וזה ממש חירפן אותם בהתחלה, אבל לאט לאט, אחרי ריבים וויכוחים, זה חלחל והיום הם מקבלים אותי כפי שאני, והפכנו לבית פתוח שמקבל כל סגנון חיים".
איך התהליכים האלה השפיעו על היצירה שלך?
"קודם כל, גם כילדה חרדית היה לי ספר שירים גדול שבו כתבתי גם בזמן שיעורים בבית הספר – הייתי פשוט מפליגה למחוזות הדמיון במקום להקשיב. לצערי, איבדתי את הספר ההוא, אבל משם הכל התחיל. הייתי כותבת על הרוחניות שלי ועל כך שהקשר שלי עם הקב"ה אף פעם לא היה תלוי בתחפושת חיצונית. גם אם אז לכאורה ניהלתי אורח חיים חילוני, עדיין דיברתי עם השם והמשכתי להאמין מאז. יהונתן, בן זוגי שאיתו התחתנתי בגיל 20, בא מבית דתי-לאומי, הוא מאוד פתוח ובזכותו התפיסה שלי לחיים השתנתה, וזה הגיע אחרי שבבית הספר ספגתי מסרים של שכר ועונש או גן עדן וגיהנום כגמול לאורח החיים".
יהונתן בייזר הוא לא רק בן זוגה של טוהר, אלא גם האיש המרכזי שמלווה אותה בשנים האחרונות בדרכה המוזיקלית, ויחד הם מגדלים שני ילדים קטנים ומתגוררים במושב אשתואל שסמוך לבית שמש. "יהונתן הוא המוזיקאי הרשמי בינינו", היא אומרת בחיוך. "אני הנשמה והוא מדייק את הדברים הודות ללימודיו באקדמיה למוזיקה. הוא מלווה אותי בהקלטות ודואג לכל מה שצריך מאחורי הקלעים, מנגן ומסייע בכתיבה. יחד איתו עבד איתנו על הסינגל החדש הגיטריסט עמיחי ינקלביץ', ועל שלושתנו ניצח המפיק המוזיקלי בן שופן – גאון שכיף לעבוד איתו".
בסינגל החדש שלה שיצא כאמור בשבוע שעבר, טוהר שוברת לא מעט מיתוסים כבר בפליי הראשון. תמצאו כאן הפקה מעולה, טקסט פשוט וקולע וביצוע מדבק שמעורר קונוטציות לכוכבות R&B כמו אלישיה קיז. למרבה ההפתעה, מקורות ההשראה שלה היו לגמרי אחרים: "האמת שאני לא בטוחה מאיפה בא לי הסול וה- R&B. למעשה, אבנר, הדוד שלי הוא בלוזיסט בעצמו - אבל בבית שמענו הרבה עידן רייכל ופחות מוזיקה לועזית. בכל מקרה, קשה לי להגדיר את הקו המוזיקלי שלי כי השירים בהמשך ייגעו בכל מיני סגנונות על הסקאלה הרחבה של הפופ".
מה באמת אפשר לצפות לקבל ממך בשנה הקרובה?
"הכוונה היא להגיע עם השירים שלי לכמה שיותר לבבות כדי שנוכל כבר לפתוח מופעים. חוץ מזה, אשמח להתארח ולהקליט דואטים עם קרן פלס, חנן בן ארי או דניס לויד. יש בארץ המון אמנים טובים ומוכשרים שאשמח ללמוד מהם, וזה בדיוק הרגע הנכון בשבילי".