יפעת היא אם חד הורית, תושבת השרון, שמגדלת את בתה היחידה סתיו בת ה-16. מסלול חייה של יפעת היה לא פשוט, היא גידלה את סתיו לבדה מתוך בחירה ולדבריה היא שלמה לחלוטין עם ההחלטה הזו.
לטענתה של יפעת, היום יותר מתמיד היא יודעת שקיבלה את ההחלטה הנכונה לגדל לבדה את סתיו אחרי שקיבלה עדכונים על אורח החיים הבעייתי של בן זוגה לשעבר ואבי בתה.
סתיו לעומת זאת לא מקלה על יפעת, ולפני כשנה היא החלה לחקור ולשאול שאלות על אביה, אך יפעת התחמקה מלענות. "כשסתיו תגיע לגיל 18" היא אמרה לי, "היא תקבל את כל התשובות ותפעל איך שנראה לה לנכון כבחורה בוגרת ועצמאית".
סתיו מצידה, כך לדבריה של יפעת, לא אהבה את ההתחמקויות של אמה, ומכיוון שהיא גם ככה נמצאת בתקופת ההתבגרות ובעיצומה של חופשה לא מתוכננת, החלו לצוץ בין השתיים מריבות ומחלוקות בלי סוף. "היא התחילה לעשות לי דווקא", אמרה יפעת. "המצב החמיר כשהיא הייתה יוצאת וחוזרת בשעות הלילה המאוחרות. בנוסף, היא גם התחברה עם נערות שאני מאוד לא מחבבת".
בהמשך דבריה סיפרה לי יפעת שהיא מאוד חוששת ודואגת לסתיו שממשיכה למתוח את הגבול מולה עד כמה שניתן. אחרי שיחה קצרה שניהלנו במשרדי, יפעת ביקשה ממני לבדוק לאן סתיו יוצאת, עם מי היא נפגשת ומה היא עושה בשעות הלילה המאוחרות.
"זו עבודה לחוקר פרטי, זו לא עבודה בשבילי", היא אמרה לי. יפעת חששה לאבד את הקשר עם בתה, לא הצליחה לתקשר איתה ופחדה שמחיר הנתק ביניהן יהיה יקר וללא אפשרות לתיקון.
ביצענו מעקב סמוי אחרי סתיו, ובמשך כמה לילות היא נראתה כשהגיעה עם חברתה, בת גילה שמוכרת ליפעת, לגינה ציבורית מבודדת וחשוכה בעיר מגוריהן. השתיים נפגשו במקום עם חבורה של 4-5 נערים בני גילן, וילדי החבורה נראו מדליקים נרגילה ולא מפסיקים לשתות מבקבוקי מים מינרליים.
הפרצוף החמוץ של סתיו וחברתה אחרי ששתו מהבקבוק לא השאיר מקום לספק שהבקבוקים כנראה לא הכילו מים רגילים, וחבורת הנערים, יחד עם סתיו וחברתה, הייתה יושבת בגינה עד שעות הלילה המאוחרות כשהם שותים בלי סוף ומעשנים.
יפעת עודכנה בממצאים, וכעבור כמה ימים היא הגיעה לביקור פתע בגינה. סתיו והחבורה נבהלו מהביקור הלא צפוי, אבל יפעת לא צעקה או "עשתה בושות" לבתה, ופשוט התיישבה עם החבורה והסבירה להם על הסכנות שבמעשיהם.
"דיברתי בשפה שלהם", היא סיפרה לי. "לשמחתי, סתיו דווקא הופתעה לטובה. היא הפנימה משהו שאולי לא הבינה עד אז, והבינה עד כמה אני מודאגת, חוששת ורוצה בטובתה, ושזה הדבר היחיד שמנחה אותי".
יפעת סיכמה את השיחה שבה עדכנה אותי בהתפתחויות בכך שהיא זכתה שוב באמונה של סתיו, בקשר קרוב ופתוח, ושעכשיו נשאר לה רק לשמור על המצב הקיים, לפחות עד גיל 18 אז תפתח בפניה את הסיפור הלא פתור עם אביה.
הסיפור מבוסס על מקרה אמיתי. שמות הדמויות, כמו גם פרטים נוספים, שונו בכדי למנוע את חשיפת המעורבים. גולן פנחס, חוקר פרטי, הוא בעל המשרד "ים חקירות"