כך הפכה סטודנטית צעירה למרגלת של ה-CIA: כל מי שנתקל לראשונה בסיפורה של טרייסי וולדר, קודם כל תופס את הראש, ואז אומר לעצמו ולסובביו שזה רק עניין של זמן עד שהסיפור הזה יהפוך לסרט.

וולדר נרשמה בשנת 1996 ללימודי היסטוריה באוניברסיטת דרום קליפורניה, שם טיפחה לעצמה מוניטין של תלמידה שקדנית ביום וחיית מסיבות בלילות, אך הכל השתנה בשנה השנייה שלה ללימודים, אז חייה קיבלו תפנית אחרי שסיירה להנאתה ביריד עבודה שנפתח אצלה בקמפוס.

בספר הביוגרפי שלה (כן, זה משהו שקרה), וולדר תיארה כיצד היא נתקלה בעמדה של סוכנות הביון המרכזית במהלך אותו יריד שהפך לגורלי: "הגשתי למגייס שישב שם את קורות החיים שלי, הוא הרים אליי את מבטו ושאל: 'את רוצה להיות ב-CIA?'. אמרתי לו 'כן' והאמת היא שהפתעתי את עצמי מאוד. עד לאותו רגע לא ידעתי שזה מה שאני רוצה לעשות", סיפרה הצעירה.

וכך, כשהיא רק בת 21 , וולדר סיימה את ההכשרה שלה והפכה למומחית לנשקים כימיים וחוקרת לענייני אל קאידה. שנה מאוחר יותר, הכל כבר הסתבך אחרי שארגון הטרור הוציא לפועל את פיגועי ה-11 בספטמבר, ובספרה וולדר מתייחסת לאירוע ששינה את פני העולם ותחושת האשמה האיומה שליוותה אותה מאז אותו יום.

"כשראיתי את תוצאות ההתרסקות בפנטגון הרגשתי כאילו המטוס פגע בי", כתבה וולדר. "חשתי כאב ואשמה והרגשתי כאילו הכישלונות שלי הביאו למצב הזה ובגללם אנשים נהרגו", וכך, מאז אותו היום, הקריירה שלה נכנסה להילוך מהיר.

וולדר הועברה ליחידה מיוחדת למניעת טרור והחלה לסייר ברחבי העולם בחיפוש אחר מפגעים. באותה תקופה דבק כבר בה הכינוי "מאליבו ברבי" שניתן לה על ידי חלק מעמיתיה הבינלאומיים – כינוי שהיא תמיד שנאה אגב.

בינתיים, בזמן שהיא מסתובבת ברחבי העולם, בכירים בממשל האמריקאי ננסו לסדרה של ויכוחים ותנגשויות עם ממוניה של וולדר, ומפה לשם הסוכנת הצעירה נאלצה לחפש מקום עבודה חדש ומצאה את עצמה בשורותיה של הבולשת (FBI).

וכך, במהלך שירותה ב-FBI, היא מונתה להוביל חקירה נגד בני הזוג צ'י ורבקה מאק, זוג שהיגר לארה"ב מסין בשנות ה-70 ונחשד בבגידה. לא נאריך בסיפורם יותר מדי, רק נספר שוולדר נברה בפחי האשפה של בני הזוג בחיפוש אחר רמזים שיובילו לחשיפתם – ובסופו של דבר, בטח לא תתפלאו לשמוע - היא מצאה אותם.

בין כל ערימות הזבל שבני הזוג פינו מביתם, וולדר מצאה דף ובו רשימת של מוצרים מסווגים אותם צ'י שלח לגורמים בממשל הסיני.

מאוחר יותר התברר שהוא גנב סודות צבאיים מארה"ב במשך עשרות שנים. הסיפור הזה כמובן העניק לסוכנת הצעירה נדוקות זכות רבות, אבל למרות הצלחתה בבולשת היא עזבה את שורותיה כעבור 15 חודשים ועברה להתגורר עם בעלה ובתה בדאלאס, טקס וכיום היא עובדת בתור מורה בבית ספר מקומי לבנות.