דייל קלארק, בן 25 מניוקאסל (אנגליה), גילה ביוני שעבר נקודה קטנה על קצה איבר מינו. תחילה, הוא חשב שמדובר בזיהום והחליט להתעלם מכך. כשהימים עברו והנקודה הפכה לגוש ובסופו של דבר לגידול בגודל של ענב, קלארק החל לדאוג ופנה לעזרה רפואית. הרופאים סברו תחילה שהגוש נגרם על ידי סיבוך מסוים שקשור לעורלה ואמרו לו שאין ממה לדאוג. למרות זאת, קלארק חשש מיד מפני הנורא מכל.

"ידעתי באותו רגע", סיפר קלארק בראיון לסוכנות הידיעות Caters. "מהרגע שזה התפתח לגידול הייתי משוכנע שמדובר בסרטן". שבועיים לאחר מכן, הוא קיבל את הבשורה המרה. "אני זוכר כשטילפנו להגיד לי שזה סרטן - פשוט לא יכולתי לדבר. נגמרו לי המילים", הוא מספר, "ניתקתי את השיחה ופשוט נשברתי. לקח לי המון זמן להתאושש ולחזור לעצמי". כיום, קלארק מספר שהוא כבר קיבל את העובדה והשלים עם כך שהמחלה הארורה הזאת כנראה הולכת להרוג אותו.

מיד אחרי קבלת התוצאות הרשמיות שבישרו שמדובר בסרטן, קלארק עבר חמישה ניתוחים, תשעה טיפולי הקרנות ושני סבבים של כימותרפיה – אף אחד מהם לא עזר. הרופאים אומרים שהסרטן שלו הוא אחד המקרים האגרסיביים ביותר שהם ראו והם שיתפו אותו בכך שככל הנראה מדובר בסרטן סופני. קלארק סיפר שמאז שהוא אובחן עם המחלה הוא לא מסוגל לתפקד באופן מיני, אבל זה הדבר האחרון שמעניין אותו - כיום, הוא רק רוצה להשקיע את הזמן שנותר לו עם בני משפתחו.

סרטן הפין הוא אחד הסוגים הנדירים של המחלה ועל פי האגודה האמריקאית למלחמה בסרטן, בשנה האחרונה אובחנו כ-2,300 מקרים חדשים שהובילו לכ-380 מקרי מוות. הרוב המוחץ של המקרים (כ-95%) מתחילים בתאי העור של איבר המין – בדרך כלל על העטרה או העורלה. מאוד קשה לזהות את הסרטן הספציפי הזה, שכן רבים מבין הסימנים המקדימים יכולים להיות סימפטומים של מחלות אחרות.

שינויים במרקם או הצבע של העור הם בדרך כלל סממן מהותי. כמו כן, עיבוי באזורים מסוימים, גושים, פריחות או פצעים גם כן יכולים להיות אינדיקציה למחלה. לעיתים הסרטן יכול גם להתפשט אל בלוטות הלימפה, מה שגורם להן להתנפח - גילוי מוקדם הוא קריטי לצורך הישרדות, וכ-85 אחוזים מהגברים ששורדים את סרטן הפין מתמודדים עם סרטן שמוגבל לאזור איבר המין בלבד. כלומר, כזה שגרורותיו עדיין לא התפשטו לאזורים אחרים. על כן, אם מתעורר חשד כלשהו, חשוב מאוד לפנות לייעוץ רפואי כמה שיותר מוקדם.

באופן טבעי, ישנה נטייה של גברים רבים שלא ללכת לרופא בגלל בעיות באיבר המין. אך אף על פי כן, אם אתם רוצים להימנע מהגרוע מכל, זה שווה את הביקור והמבוכה - חשוב להדגיש כי אם הסרטן נתפס בשלב מוקדם, בהחלט ניתן לטפל בבעיה בלי להזיק לשלמות האיבר או לתפקוד המיני. "כל גבר צריך ללמוד מהמקרה שלי ולא להתעלם. הדבר הכי חשוב הוא פשוט לא להתעלם וכל חשש הכי קטן שצץ לרוץ ולבדוק אותו", סיכם קלארק.