אוקטובר האחרון, שעות הערב באזור התעשייה בעפולה. עשרות גברים נראים כשהם נכנסים ויוצאים מאחד המבנים במקום. הם לא הגיעו לבדיקות קורונה, ובלשי המשטרה ששכבו במארב סמוך לאותו מבנה נדהמו לגלות שתושבת צפון הארץ מנהלת במקום מכון ליווי יוקרתי שגילגל מאות אלפי שקלים מדי שבוע.
כמה דקות אחרי שאחד הלקוחות יצא מהמקום, פשטו הבלשים על מכון הליווי ועצרו האישה שניהלה את המקום, יחד עם עוד כמה פקידות וארבע צעירות שעבדו במקום כנערות ליווי.
"זה אחד המקומות הכי ההזויים שהייתי מעלה על דעתי שינהלו בו מכון ליווי", מספר בלש ותיק במשטרה. "בדרך כלל פותחים מכונים בתוך דירות בבנייני מגורים, אבל בתקופת הקורונה בעלי המכונים החליטו לאתגר אותנו כדי שלא נצליח לאתר את הפעילות שלהם ולא נקטע להם את צינור החמצן שמכניס להם מדי חודש מיליוני שקלים".
בחודשים האחרונים אכן נראה שאחד הענפים הלא חוקיים ששגשגו היטב בתקופת משבר הקורונה הם מכוני הליווי שנפתחו ברחבי הארץ כפטריות אחרי הגשם, ומכמה עשרות מכוני ליווי שפעלו ברחבי הארץ בתחילת השנה, המספר שילש את עצמו החל מחודש מרץ, בו התפשט וירוס הקורונה בישראל.
"מדובר בעסק שמגלגל מאות מיליוני שקלים. הכול שחור ובמזומן, ויש בענף הזה הרבה הלבנות הון, ובעלי ובעלות מכוני הליווי רוכשים נדל"ן, מכוניות יוקרה ותכשיטים יקרי ערך מההכנסות שלהם. כ-70% מההכנסות זורמים לבעלים, והשאר להוצאות שונות ולצעירות שעובדות מטעמם. חלק נכבד מהכסף מוזרם לחשבונות של אנשי קש הפועלים מטעמם, ובכלל זה בני משפחה וחברים קרובים, הכל כדי לטשטש עקבות ולא להיתפס על ידי רשות המיסים והמשטרה", מסביר קצין משטרה.
"בחלק ממכוני הליווי עצרנו נשים ששימשו כ'מדאם' וניהלו את המקומות הללו במשך חודשים ארוכים, וגם חיילים בארגוני פשע ששימשו כאנשי קש מטעם הבוסים שלהם שחלקם מרצים עונשי מאסר בכלא", מוסיף אותו קצין.
על פי נתונים שהגיעו לידי mako, בתחילת השנה היו בארץ כ-50 מכוני ליווי, ומאז המספר קפץ ל-150, בעיקר בחודשים האחרונים. שליש ממכוני הליווי ממוקמים באזור חיפה, הקריות ויישובי הסביבה, כמו גם בחדרה, עפולה ונתניה. שאר המכונים פועלים באזור באר שבע, אילת, תל אביב (כולל רמת גן, גבעתיים) פתח תקווה ואשדוד.
"אנחנו עובדים מסביב לשעון", מספר יוסי (שם בדוי), בעל מכון ליווי מהקריות, "הביקוש פשוט מטורף. יש לי שלושה טלפונים והם כל הזמן תפוסים מרוב שיחות שאני מקבל. אנחנו עובדים בשלוש משמרות, 24 שעות ביממה, שבעה ימים בשבוע. המשטרה סגרה לי מכון אחד אז פתחתי שניים במקומו. הביקוש לשירותי מין בתקופת הקורונה עלה במאות אחוזים, ובחודש טוב אני מגלגל בין מיליון למיליון וחצי שקלים".
לדבריו של יוסי, חלק מהצעירות שהוא מעסיק הן תיירות שנתקעו בארץ בגלל הקורונה, מובטלות, חיילות וסטודנטיות. "שמתי מודעה באתר אינטרנט שאני מחפש בנות למכון קיבלתי מאות טלפונים. פשוט הציפו אותי. מעולם לא קרה לי דבר כזה", הוא מסביר, "אני יודע שנפתחו המון מכונים בארץ מאז שהתחיל משבר הקורונה, והגברים כנראה בלחץ גדול ומחפשים לצרוך שירותי מין כדי להשתחרר. בגלל שהשמיים נסגרו ולא היו טיסות לחו"ל, אז הם הגיעו למכוני הליווי שנפתחו בארץ".
במשטרת ישראל הצליחו בחודשים האחרונים לסגור כ-20 מכוני ליווי שפעלו ברחבי בארץ, מחציתם באזור חיפה והקריות, ונגד מפעילי המכונים נפתחו תיקים פליליים ורכושם חולט, כולל מכוניות יוקרה בשווי עשרות מיליוני שקלים.
"המלחמה בסגירת מכוני הליווי והזנות נמצאת בראש סדר העדיפויות של המשטרה לצד המלחמה בבתי קזינו, מועדוני ההימורים וחיסול המעבדות והחממות לגידול מריחואנה. מדובר במחוללי פשיעה שמגלגלים מיליארדי בשקלים בשנה", מספר גורם בכיר במשטרה, "בתקופת הקורונה מכוני הליווי פרחו והנושא נמצא בטיפול יומי".
על פי נתונים שנחשפים כאן לראשונה, כל מכון ליווי מעסיק בין עשר ל-14 בנות בממוצע, וגובה עבור כל לקוח כ-350 שקלים. "התעריף עלה מ-250 ל-350 ל-45 דקות של עיסוי ואקט מיני בחודשי הקורונה", מספר א', בעל מכון ממרכז הארץ, "משמרת של כל עובדת במקום נמשכת כשמונה שעות, והיא מקבלת כ-150 שקלים עבור כל לקוח. השאר עובר אלי".
מרבית המכונים כאמור פועלים בתוך דירות, מרתפים, מחסנים ואפילו מקלטים שכונתיים. "על כל מכון ליווי שנסגר הם פותחים עשרה. אבל אנחנו לא מרימים ידיים ונלחמים למגר את התופעה הזו", מסביר גורם במשטרה.
ענף נוסף שתפס תאוצה בזמן הקורונה הוא מועדוני החשפנות, ועשרות כאלה הוקמו באזור חיפה והקריות ובתל אביב בחודשים האחרונים, והם ופועלים לרוב בתוך מרתפים, מועדוני סנוקר ובתי עסק שנסגרו בגלל הקורונה. על פי הערכות שונות שנעשו במשטרת ישראל, אותם מועדונים מגלגלים מדי חודש למעלה מרבע מיליארד שקל.
"זו תופעה שתמיד הייתה קיימת, והיו מקרים שתפסו במכון ליווי או במועדון חשפנות אנשים חולי קורונה או כאלה שהיו צריכים להיות בבידוד ביתי. הם חטפו קנס של 5,000 שקלים במקום, ואנחנו ממשיכים להילחם התופעה הזו ללא הפסקה", מסכם קצין חקירות במשטרה.