תכירו את האיש שמקבל כבוד מלכים במרוקו: גבי בן הרוש, מבכירי העבריינים הישראליים המבוקש על ידי משטרת ישראל והפרקליטות וחי במרוקו כמו מלך במקום לבלות בתא בכלא מעופש בארץ.
"גבי, בניגוד לעבריינים ישראלים אחרים, מאוד חכם וזהיר מאוד. לא עושה שטויות. פועל מהראש ולא מהבטן. הוא חושב תמיד עשרה צעדים קדימה. הוא מקושר מאוד במרוקו, בעיקר בתוך הקהילה היהודית והעסקית. יש לו קשרים עם אנשי ממשל", סיפר אחד ממקורביו, "בהתחלה הוא פעל מתחת לרדאר בשקט, לא רצה לעורר אף אחד ושמר על אש נמוכה, אבל היום הוא מסתובב חופשי ברחבי המדינה ועושה עסקים. אנשים נעזרים בקשרים שלו. הוא איש עסקים לגיטימי שפתח דלתות להמון אנשים במרוקו".
אז איך הפך עבריין מבוקש בישראל למלך הבלתי מעורער של קזבלנקה, שאנשים מתחככים בחברתו ורוצים את עזרתו?
חתול עם אלף נשמות
עד לפני כ-18 שנה בן הרוש, בן 60, אב לחמישה ילדים ונשוי לסימה, היה ממובילי המאפיה הירושלמית שבראשה עמדו איציק בר מוחא ואלי נעים המכונה 'הקוסם'. בן הרוש, שהיה כמה שנים לפני כן מנהיג כנופיית הקטמונים, השתחרר מהכלא לאחר שריצה 12 שנות מאסר על הריגה. עם שחרורו מהכלא, בן הרוש שדרג מהר מאוד את מעמדו, היה מעורב בפרוייקטי בנייה ונדל"ן בירושלים עם קבלנים ואנשי עסקים מקומיים ומיד הבין שהכסף הגדול נמצא לא רק בבלוקים ובמלט אלא גם עמוק, עמוק בתוך השוק האפור ובתי הקזינו שפעלו בארץ, בלונדון וברומניה וגלגלו מידי שנה מיליארדי שקלים שעברו בין בכירי העבריינים בישראל באותה התקופה. באותם בתי קזינו, הכיר את המהמר הכפייתי, עופר מקסימוב, אחיה של פקידת הבנק למסחר, אתי אלון שנאלצה להונות את הבנק ברבע מיליארד שקל כדי לממן את הימוריו. חלק בלתי מבוטל מאותם כספי הגיעו לידיו של בן הרוש וחבריו מהמאפיה הירושלמית ואיציק אברג'ל.
"בן הרוש זה פספוס גדול של אגף המודיעין של משטרת ישראל. הוא פשוט באותה תקופה חמק מהרדאר שלנו", התוודה קצין מודיעין לשעבר במשטרה, "התמקדנו יותר באחרים, בבר מוחא, באברג'לים (איציק ואחיו, מאיר), האחים מלכא, באלי אריש, בזאב רוזנשטיין ובפליקס ובאסי אבוטבול. הוא פעל בשקט מאחורי הקלעים, לא התבלט יותר מדי, לא עשה טעויות - מה שעזר לו בהמשך לגזור כסף גדול בהונאת הבנק למסחר ולברוח מישראל מבלי להיתפס. בן הרוש, הוא כמו חתול עם אלף נשמות. מסוג העבריינים שאסור אף פעם להספיד אותם. הוא תמיד ממציא את עצמו מחדש".
לכותרות עלה בן הרוש ב-24 באפריל 2002, כאשר הבנק למסחר התמוטט ואתי אלון נאלצה להסגיר את עצמה למשטרה ולהודות שהונתה את הבנק כדי לממן את ההימורים של אחיה, עופר מקסימוב, שאילץ אותה להעביר לו כספים מחשש שעבריינים - להם חייב הון עתק - יחסלו אותו.
"בבתי קזינו בעולם ברומניה ובלונדון ראיתי אותו (מקסימוב) משחק בכל סיבוב רולטה על סכומים שאפשר לקנות איתם שני בתים בשכונת יוקרה בתל אביב ובירושלים. אני ראיתי אותו מרוויח בלילה אחד 700 אלף דולר", הודה בן הרוש בראיון נדיר שנתן בשנת 2006 לאילנה דיין בתכנית 'עובדה'. אלא שהוא התחמק מהשאלה על מעורבותו בהונאת הבנק והכספים שזרמו לכיסיו ולכיסי חבריו.
חקירת המשטרה העלתה כי בן הרוש, חברו הטוב איציק אברג'ל, בר מוחא, יוסי מלכה ואחרים רכשו את החובות של מקסימוב מבתי הקזינו, כשצ'קים במאות מיליוני שקלים של בנק למסחר התגלגלו לכיסיהם השמנים. הם דאגו להלבין את הכסף ולהבריחו לחו"ל. באחד המקרים, על פי החשד, מקסימוב נחטף ואחותו נאלצה להעביר 30 מיליון שקל בצ'קים לידי אחיה כדי שישוחרר.
בן הרוש חזה את הנולד והבין שהמשטרה עוקבת אחריו ומבצעת האזנות סתר ואיכונים לו ולשאר העבריינים - האזנות אשר הביאו להפללת רובם בפרשת הבנק למסחר. בן הרוש, ששמע על הפרשה בעת ששהה ברומניה, ברח להולנד, משם המשיך לברזיל, מקסיקו (אקפולקו, קנקון), ספרד, מרוקו (בה דאג להסדיר לעצמו אזרחות מרוקאית- מה שיציל אותו בהמשך מישיבה בכלא הישראלי- בגיל שנתיים עלה ממרוקו לישראל), נכנס לארצות הברית בזהויות בדויות ולאחר מכן חזר אליה כשהוא נושא בידיו דרכון מרוקאי.
"אפשר לכתוב ספר על מסע הבריחה של גבי", סיפר אחד מחבריו לשעבר, "הוא הבין מהר מאוד שמשטרת ישראל תעשה הכול כדי להסגיר אותו מכל מדינה אליה יברח, ולכן הוא הצטייד בדרכונים שונים, כדי להרוויח זמן. ההחלטה שלו לסדר לעצמו דרכון מרוקאי, שקיבל בגלל שנולד במדינה, למעשה הצילה אותו ממעצר ומשנים ארוכות בכלא".
מהיוקרה של לוס אנג'לס לחוסר הוודאות שבקזבלנקה
הוא השתקע יחד עם אשתו סימה וילדיו בלוס אנג'לס ומהר מאוד התערה בקהילה היהודית במקום, כשהוא משאיר מאחור את ביתו המרווח בשכונת קריית יובל בירושלים. בן הרוש התקרב לדת, חזר בתשובה, עסק בנדל"ן ובמתן הלוואות. התערה מאוד בחיי הקהילה היהודית, בנה בית כנסת והתיידד עם כמה עבריינים ישראלים. במרוצת השנים, חלק גדול מחבריו למעילה נעצרו, הועמדו לדין וישבו בכלא. בן הרוש, שהיחידה המרכזית של משטרת מחוז ירושלים הוציאה נגדו צו מעצר במידה וינחת בישראל, המשיך ליהנות מהחיים הטובים.
"גבי,הבין שהוא נמצא בארה"ב על זמן שאול ושרשויות בארצות הברית יתחילו לחפש אותו. משטרת ישראל גם הייתה חזק בתמונה, והעבירה כל הזמן חומרים עליו, על איציק, מאיר אברג'ל ועבריינים אחרים ל-FBI, אבל כמו תמיד הוא מסתכל כמה צעדים קדימה. גבי בקלות יכול היה להיות רב אומן בשחמט", סיפר אחד מחבריו בעבר הרחוק. בשנת 2004 בן הרוש וחברו באותה תקופה, חי וקנין, נעצרו על ידי רשויות החוק בארה"ב בחשד להלבנת הון ולהפצת מיליוני כדורי אקסטזי. בן הרוש, שכבר ראה את עצמו נרקב בכלא האמריקאי, הסכים להעיד נגד וקנין ובתמור לכך נדון לעונש קל ביותר של ארבעה חודשי עבודות שירות.
"מעולם לא הייתי עד מדינה. זה שקר שאנשים ומשטרת ישראל מפיצים עליי", טען בן הרוש בשיחות סגורות, "שיבוא הגבר ויוכיח שהייתי עד מדינה. אני לא פוחד מאף אחד, חוץ מאשר מבורא עולם. אני שלם עם כל מה שעשיתי. לאמריקאים היו את כל החומרים על חי וקנין גם בלעדיי. לא היו צריכים אותי בכלל". אבל הסטיגמה שדבקה בו כעד מדינה מלווה אותו עד היום. בשנת 2008 הסגירה ישראל, לבקשת משרד המשפטים האמריקאי, את האחים איציק ומאיר אברג'ל בגין מעורבותם בהפצת סמים במדינה. התביעה האמריקאית קיבלה מידע מוצק ממשטרת ישראל על כך שבן הרוש היה בקשר טוב עם איציק ומאיר אברג'ל וקיבל פנייה לשמש נגדם עד מדינה במשפטם בתמורה לכך שלא יגורש מארה"ב.
בן הרוש, סירב בתוקף למרות שהופעל עליו לחץ כבד מאוד. בתגובה, רשויות ההגירה במדינה שללו את אישורי השהייה שלו ושל אשתו. מהחשש שיוסגר לישראל, בן הרוש ובני משפחתו עזבו לפני כשש שנים את החיים הטובים באל.איי לטובת קזבלנקה. הוא שלח מכולה למרוקו עם הציוד שרכש בארה"ב, כולל ג'יפ מרצדס מפואר, והחל להתאקלם בעיר ולטוות את קשריו במדינה. לפני כשלוש שנים רכש וילה מפוארת בשכונת 'עין ג'ב'- מהשכונות היוקרתיות בקזבלנקה, במחיר של כמיליון יורו. הווילה מאובטחת 24 שעות ביממה, יש בה בריכה גדולה, חדרי אירוח בסגנון ספרדי-מרוקאי, זמרים מקומיים ויהודים פייטנים מופיעים בה מעת לעת בכל מיני אירועים שבן הרוש מארגן לו ולחבריו.
"גבי חי בתוך כלוב של זהב. יש לו הכול אבל בעצם אין לו כלום", סיפר אחד ממקורביו, "הוא מנותק יחסית מילדיו ואשתו. הוא מתגעגע מאוד לישראל אבל לא יכול להיכנס אליה כי הוא ייעצר מיד. למרות שחברים קרובים ובני משפחה מבקרים אותו כל הזמן והוא מוקף בחברים, הוא עדיין מרגיש בודד".
בן הרוש, נוהג להתפלל בבית הכנסת של חב"ד במרכז העיר, אליהם הוא מרגיש יותר שייך מאשר חברי הקהילה היהודית הוותיקה שקיבלה אותו, בתחילה, בחשדנות רבה. אחד הרבנים, המכיר היטב את בן הרוש, טוען שהוא תורם לא מעט כסף לצדקה ומסייע לאברכים ולתלמידים הלומדים בכולל של חב"ד. "גבי הוא אדם צדיק. אין אנשים כאלה בעולם. אנשים פה במרוקו אוהבים אותו מאוד. הוא תורם לבתי כנסת, לכוללים. איש חסד אמיתי", אומר הרב נחמן בטיטו בראיון ל'מאקו', "איש מיוחד במינו. אני מתארח המון אצלו בבית ועושים ביחד שמח לאנשים. הוא ממש לא עבריין. חבל שבארץ מפיצים עליו כל מיני שקרים ושופכים את דמו".
בין לבין, בן הרוש קופץ לנופשונים בקלאבים של אגדיר ומרקש, הוא סייע להקמת קומונה יהודית בעיירה הנידחת אית בהא שבלב המדבר המרוקאי שבה מתגוררים עשרות משפחות ישראליות שעזבו את הארץ לטובת ההתיישבות החדשה במרוקו. הוא נפגש עם היהודים במקום וסייע להם מבחינה לוגיסטית בהקמת הקומונה. אבל לא רק להם הוא נתן יד - בשנים האחרונות הוא סייע גם לראשי ארגוני הפשיעה, שלום דומרני ואבי רוחן, שהגיעו למרוקו ורכשו עסקים שונים. בן הרוש לא חזר לעולם הפשע, אבל הוא שימש כמעין מנטור עסקי עבורם.
במקביל לקומונת העבריינים שהתיישבה במרוקו, הגיע למדינה הרב אליעזר ברלנד, ראש ישיבת 'שובו שבים', שנמלט מישראל לאחר שנפתחה בזמנו חקירה בגין עבירות מין שביצע בנשים שבאו להתייעץ איתו. בן הרוש אירח אותו ועשרות מחסידיו כיד המלך, דאג לכל מחסורו בסיועו של מיליונר אמריקאי יהודי המקורב לרב. אלא שהרנסנס של הרב ברלנד בקזבלנקה לא האריך ימים רבים. יהודי הקהילה המקומית אילצו את הרב ברלנד לעזוב את העיר בגלל שלא היו מוכנים שרב המואשם בעבירות מין יתארח בבתי הכנסת שלהם.
" גבי אדם מאמין מאוד ברבנים... הוא קיבל ברכות רבות מהרב ברלנד, סייע לו לעבור להתגורר במרקש כשחסידיו הקימו התיישבות זמנית ממדברית במרחק של כשעתיים. הוא לא אהב את העובדה שגרשו את הרב אבל הבין שאין ברירה ובאמצעות קשריו דאג לו למגורים באחד הרובעים במרקש. הרב אוהב מאוד את גבי. מעריך אותו מאוד ותמיד בירך אותו שיצליח בכל עסקיו", סיפר אחד מחסידי הרב. כעבור כמה חודשים, נאלץ הרב ברלנד לעזוב את מרוקו בעקבות לחצים שהפעילה הקהילה היהודית על בכירים במשרד הפנים. בן הרוש, סייע לרב ברלנד למצוא יעד חדש לבריחה, הפעם לזימבבואה ובהמשך לדרום אפריקה.
"רוצה לסיים את הגלות שלי"
למרות עושרו העצום, שיש כאלה שמעריכים אותו בכמה עשרות מיליוני דולרים וייתכן אף יותר, בן הרוש בחיי היום יום, יעדיף לחבוש כובע מצחייה של 'אדידס', יתהלך בבגדי מותגים אבל לא לבוש יוקרתי מנקר עיניים ותמיד ידבר לאנשים בגובה העיניים - ולא משנה במי מדובר. "אצל גבי כולם שווים. הגנן בבית, איש העסקים או החברים. הוא תמיד נותן להם תחושה חמימה וחברית. איש פתוח ולבבי, שבניגוד לעבריינים אחרים שהסתובבו פה, מתנהל על פי חוקי המדינה", סיפר חבר בקהילה היהודית במרוקו.
לפני כחודש וחצי נפטר אביו של בן הרוש, אבל לצערו הוא לא יכול היה לשבת עליו שבעה בבית בירושלים או להשתתף בהלוויה, מחשש שייעצר עם הגעתו לארץ ויישלח לכלא. "כאב לי מאוד שלא יכולתי להיות נוכח בהלוויה של אבא שלי. לא בשבעה. לא להיות יחד עם בני המשפחה שלי ברגעים הכי קשים. הניתוק הזה מהמשפחה הקרובה שלי קשה לי מאוד. לשבת שבעה על אבא במרוקו בלי המשפחה זה הכי כואב לי בעולם", סיפר בן הרוש לחברו הטוב, הרב בטיטו, "אני צריך את המשפחה איתי כל הזמן".
בן הרוש נאלץ לשבת שבעה בוילה שלו ומימן קייטרינג לחודש, בעלות של כמה אלפי דולרים, עבור מאות האנשים שהגיעו לנחמו. בשנים האחרונות ניהל מגעים עם גורמים בפרקליטות המדינה לגבי חזרתו לארץ בתמורה לכך שלא ירצה עונש מאסר ארוך (כלומר, לא יותר משנתיים וקנס כספי לא גבוה), אבל המגעים לא התקדמו לכדי הסכם ממשי וייתכן שהמהלך הזה יותנע שוב בקרוב ביתר שאת, והגלות שנכפתה עליו תסתיים בחזרה לארץ.
"אני רוצה כבר לחזור הביתה. ישראל היא הבית האמיתי שלי. יש לי חמישה ילדים, אישה, הניתוק הזה משגע אותי. גם אם הם מגיעים לפה מידי פעם לבקר אותי עדיין אני מרגיש שהם חסרים לי מאוד", סיפר בן הרוש לאחד ממקורביו, "נמאס לי מכל הטרטורים האלה. קשה לחיות בלי המשפחה הקרובה שלך. אני מקווה שזה יקרה ממש בקרוב. רוצה לסיים את הגלות שלי פה ולחזור לחיים האמיתיים שלי עם המשפחה".