We'll be using section 60 powers in the Highgate and Lea Bank areas of Birmingham overnight. This allows officers to stop & search people without reasonable grounds but where there is a risk of violence or it's believed weapons are being carried. pic.twitter.com/8hJJNLhrYv
— Birmingham Police (@brumpolice) August 27, 2018
תושבי בירמינגהם, העיר השנייה בגודלה בבריטניה, עוברים ימים מדאיגים במיוחד שמאיימים על השלווה בעיר האנגלית. על פי הדיווחים של אתר האינטרנט The Sun, בירמינגהם הפכה בשנה האחרונה ל"אזור לחימה" – עם 33 מקרי רצח מאז תחילת השנה - מה שמעניק לה את התואר המפוקפק: בירת הרצח של בריטניה. בין הקורבנות של השנה האחרונה ניתן למצוא קשישה שנדקרה למוות בביתה בשכונת סמול הית'; נער שנורה למוות על ידי ירי ממכונית חולפת; וגבר שנורה למוות מחוץ לחנות מכולת בעיר.
אחד המקרים המחרידים מהתקופה האחרונה היה הרצח כפול של אם ובתה אשר נדקרו למוות תוך כדי שניסו להזעיק את עזרת המשטרה. מארק פיין, בלש מוכר בעיר, התייחס לתקרית בראיון לכלי התקשורת הבריטיים: "למרבה הצער, לא הצלחנו למנוע את הרצח המתועב הזה", הוא סיפר בכאב. תדירות מקרי הדקירה מאז תחילת השנה רק הולכת וגוברת, כאשר גורמים במשטרה מספרים שכמות המקרים הוכפלה ב-3 השנים האחרונות, ורק בשנה שעברה נרשמו בעיר כ-1,800 אירועי דקירה - ברובם היו מעורבים נערים.
#ARRESTED | Two boys aged 13 and 14 have been arrested on suspicion of attempted murder following a stabbing in #Handsworth Park that left a teenager with a punctured lung. Read more: https://t.co/PN2KU2gWtu pic.twitter.com/LZXIF2Eyik
— Birmingham Police (@brumpolice) August 30, 2018
עוד מסתמן שגם הפשע המאורגן נמצא במגמת עלייה בתקופה האחרונה, עם דיווחים על אירועי אלימות בין כנופיות ועבריינים שיכולים להתפתח לאירועי דקירה וירי אחרי ויכוח זניח ברחוב. בעלי עסקים מדווחים כי הם חוששים לפרנסתם בזמן שאותם נערים מסתובבים בעיר חמושים בנשקים. ומה לגבי המשטרה? ובכן, גם זה עניין מורכב ובעייתי.
דייב תומפסון, אחד המפקחים בעיר, מספר שקיצוצים בתקציב המשטרה משליך בעקיפין על המצב ברחובות העיר. כלומר - בהיעדר כסף לשלם לשוטרים, הרבה פחות מהם מסיירים ברחובות, ואין מספיק כוח אדם בשביל לטפל בכל דיווח. גורם פנימי במשטרה סיפר לכלי התקשורת שהמוקדנים נוהגים שלא להזעיק ניידות לדיווחים על פריצות. כמו כן, הסטטיסטיקה בנושא מראה כי הם מצליחים לפתור רק 1 מכל 5 פריצות בעיר. "אתה מקבל תגובה מהמשטרה רק אם מדובר באירוע מסכן חיים", מספר חאלד מחמוד, חבר פרלמנט מקומי. "רק כאשר יש דיווח על ירי או על פשע משמעותי".
#APPEAL Do you know who these men are? We’re investigating a burglary in Crondal Place, #Edgbaston #Birmingham which took place at around 1.30pm on Friday 10 August. We’d like to speak to the three people pictured. Call 101 ext 822 3097, quoting crime reference 20BW/181857A/18 pic.twitter.com/vjC3ikjVOH
— Birmingham Police (@brumpolice) August 17, 2018
אליזבת' יארדלי, פרופסור לקרימינולוגיה מאוניברסיטת בירמינגהם, טוענת שהסיבה לאלימות מושרשת בהיסטוריה של העיר. "קשה להתעלם מהצללים של העיר, מהמפעלים שהתרוקנו והעסקים שנכשלו", היא מספרת. "למעלה מ-75% מן האוכלוסייה חיה בשכונות מצוקה. הורים מודאגים מהאלימות ברחובות, מהפשע המשתולל והסמים בכל פינה. כמעט חצי מהילדים בעיר חיים בעוני. המצב הזה חינך את הנוער של העיר להפוך לאנוכי ולמצוא כל דאך על מנת לברוח מהעוני – ובשביל זה, הם מוכנים אפילו לפגוע באחרים. בהיעדר הכוח המשטרתי לטפל בבעיה, המצב הזה רק צפוי להתדרדר יותר ויותר", סיכמה יארדלי.