אם נבקש מכם לחשוב על חמישה יעדי תיירות מבוקשים ברחבי העולם, כנראה שעיראק לא תהיה אחד מהם. כבר למעלה מעשור שהמדינה נמצאת בעיצומה של מלחמה, כאשר רק לפני קצת יותר מחודש צבא עיראק הצליח לשחרר את מוסול משליטתו של ארגון דאע"ש. למרות זאת, ישנם מקומות במדינה שהחיים נראים בהם אחרת לגמרי – ועוד במרחק של שעה נסיעה מאזורי הקרבות.
ארביל, עיר כורדית שנמצאת בצפון עיראק, מסתמנת לאחרונה כמוקד העושר והחיים הטובים במדינה, זאת לפי חשבונות האינסטגרם של תושביה הצעירים. כן, תאמינו או לא, אבל גם בעיראק יש ריץ' קידס ואורח החיים היוקרתי שלהם מסוגל להתחרות בזה של כל מדינה אחרת.
לרוב, חשבונות אינסטגרם של ריץ' קידס טיפוסיים יהיו גדושים בקלוז-אפים של ארוחות גורמה, כלי תחבורה משוכללים, שעונים יוקרתיים והרובים המזעזעים האלה שיורים שמפניות במקום מים. במקרה של הריץ' קידס העיראקיים, מסתמן שהם מעדיפים להשקיע יותר בסטייל מאשר בחומריות – או כמו שאומרים: "Style over Substance".
הוואר היא אחת כזו. היא מעלה מדי יום לאלפי העוקבים שלה תמונות של ארוחות צהריים מסוגננות, ביקורים תכופים בקניון ומוצרי קוסמטיקה. הוואר לא מסתירה את העובדה שיש מטרה מאחורי התמונות שמתפרסמות בחשבונה והיא להציג תמונה אחרת של עיראק – ועל הדרך אולי לקדם קצת את התיירות באזור.
גוראן פשטיוואן, יזם פרטי, בעלים של קו הלבשה והמייסד של המועדון "מר ארביל", מספר שהוא משתמש בפלטפורמה של אינסטגרם בשביל לפתח את הכלכלה המקומית ולהציג צד אחר של העיר הכורדית.
פשטיוואן הוא שותף אחד מתוך שלושה שפתחו קו הלבשה של עניבות מבדים מקומיים וחליפות שלושה חלקים בעבודת יד. לאחרונה, העסק שלהם התפתח מאוד בזכות החשיפה ברשתות החברתיות והם הצליחו לגייס כמות עוקבים שעולה על 87 אלף גולשים.
"בהתחלה אנשים אמרו לנו שאנחנו סתם משוויצים", מספר פשטיוואן, "אבל אחרי שראו את ההצלחה שלנו כולם החמיאו לנו על עבודתנו". היזם הצעיר מספר שהמטרה שלהם היא להראות את הצד אחר של המדינה, הצד הכורדי: "המלחמה והקרבות נמצאים במרחק של שעה נסיעה מאיתנו, רצינו להראות לשאר העולם שיש לנו עוד דברים להציע".
אין ספק שהריץ' קידס של עיראק הם מהמיוחדים ביותר שנתקלנו בהם. לא רק שהם לא נראים ראוותניים ושחצנים מנותקים מהמציאות, אלא שהם חיים את החיים הטובים ומציגים אותם כדי לעודד תיירות ולעזור ליצור תדמית חיובית יותר למדינה.