שוטרי היחידה המרכזית במשמר הגבול בדרום עצרו אתמול (שני) יחד עם חוקרי תחנת משטרת שדרות ארבעה תושבי הפזורה הבדואית ורהט בחשד שסחטו באיומים מאות אלפי שקלים מקבלנים בעיר שדרות בחודשים האחרונים. על פי החשד, הארבעה נהגו לאיים על הקבלנים לשלם להם פרוטקשן בתמורה לכך שלא יחבלו להם באתרי הבנייה ובציוד היקר. מדובר בחקירה סמויה שנמשכה כשנה.
מהחקירה עולה כי החשודים, חלקם מוכרים למשטרה, כפו על קבלנים בעיר להציב שמירה מטעמם על אתרי הבנייה. "אנחנו השומרים כאן", הודיעו החשודים לקבלנים וקבעו עובדה מוגמרת בשטח. "מעכשיו רק אנחנו שומרים פה. אף אחד אחר לא יעבוד פה".
על פי החשד, כאשר הקבלנים סירבו, כמה מהחשודים גנבו מכונית וציוד מאתרי בנייה, ואיימו לפגוע פיזית בקבלנים ובבני משפחותיהם. בעקבות הטרור שהופעל עליהם, הקורבנות שילמו מאות אלפי שקלים לסוחטים.
"הם גנבו ציוד יקר מהאתר ותמורת החזרתו דרשו לעבוד כשומרים אז לא הייתה לי ברירה והסכמתי. היו גם איומים על החיים שלי. אלה חבר'ה מפחידים", שחזר אחד המתלוננים בעדותו במשטרה, "הם יכלו לגרום לי נזק של מיליוני שקלים. הם לא שמרו באתר יום אחד. קיבלו כסף על כלום".
הארבעה הובאו אתמול להארכת מעצר בבית משפט השלום באשקלון. החוקר ביקש להאריך את מעצרם בשבעה ימים. הוא התייחס במהלך הדיון לחלקו של חשוד מרכזי בפרשה אשר חשף את מעלליו. "מדובר באירועים שמקדימים לקבלת מתן שירותי שמירה", טען החוקר. לדבריו, החשודים גנבו רכוש של קבלנים, חיבלו בציוד יקר ערך, כפו עליהם לקבל מהם שירותי שמירה וכאשר הסכימו וקיבלו כספים רבים לא הגיעו לעבוד כשומרים. סנגוריהם של החשודים הכחישו מכל וכל את החשדות נגדם. השופטת האריכה את מעצר הארבעה בשלושה ימים.