בימים האחרונים גורמים עברייניים באשקלון מטילים אימה על פעילי ציבור שמעזים להביע ביקורת כלפי העירייה. לאחר שבתחילת החודש רימון הושלך לעבר מכוניתו של פעיל פוליטי בעיר, בלילה שבין רביעי לחמישי הוצתה מכוניתו של רואה החשבון ערן בניטה, שמתח באחרונה ביקורת נוקבת על מדיניות העירייה. המכונית עלתה באש ונגרם לה נזק בלתי הפיך.
בניטה מתגורר בשכונת אפרידר בעיר. "התעוררתי משיחת טלפון שקיבלתי מחברת 'פוינטר'. הם הודיעו לי שמערכת ההגנה במכונית שלי הופעלה", סיפר בניטה. "יצאתי החוצה וראיתי את כל המכונית שלי עולה באש. התקשרתי מיד למשטרה ולמכבי אש. ההצתה הזו היא על רקע התמיכה שלי בחבר אופוזיציה. זו הצתה על רקע פוליטי נטו. אין לי קשר לשוק האפור או לעבריינים. מצער מאוד שגורמים בעירייה לא טרחו לגנות את האירוע החמור הזה. אני מקבל איומים עליי ועל המשפחה שלי. אני עובר ימים לא קלים".
שוטרים שהגיעו לזירת ההצתה אספו ממצאים מהמקום וגבו עדות מבניטה בניסיון לאתר את מי שביצע את ההצתה. "מסרתי לחוקרי המשטרה שאני מודאג מאוד, שאני מפחד ומרגיש מאוים. זה הזוי שבגלל דעה פוליטית שלי או ביקורת שאני מביע על מדיניות העירייה מנסים לפגוע בי והציתו לי את המכונית", הוסיף בניטה. נכון לעכשיו לא נעצרו חשודים במעשה.
כאמור, בשבוע שעבר נזרק רימון רסס לעבר מכוניתו של מ', פעיל ציבור באשקלון. למכונית נגרם נזק כבד מאוד. מ' טען בראיון לאתר "כאן דרום" שהרימון נזרק לכלי רכב בגלל דעות שהביע על מה שקורה בעירייה. גם במקרה הזה המשטרה אספה ממצאים מהזירה, נגבתה עדות מ-מ' ולא נעצרו חשודים במעשה.
"זה מטורף שעבריינים מטילים את אימתם על פעילי ציבור רק בגלל שהם תוקפים את מדיניות העירייה", התלונן אחד מתושבי העיר. "רוצים לסתום לנו את הפה".