אבי ביטון, 43, בכיר לשעבר בארגון הפשע של שלום דומרני, הוא העבריין שחוסל אתמול באשקלון כאשר מכונית בה נסע עם שניים מחייליו ברחוב יצחק בן צבי התפוצצה בעוצמה רבה. הפיצוץ נגרם כתוצאה ממטען חבלה שהוטמן מתחת לדלת. המטען הופעל בשלט רחוק כמה שניות לאחר שהמכונית החלה בנסיעה.
המטען שהתפוצץ היה במשקל של קילוגרם וחצי. ביטון ישב במושב הנהג, ועדי ראייה הבחינו בעבריין יוצא מהמכונית כשרגליו עולות באש והוא מנסה לכבותן. שני העבריינים הנוספים שהיו עמו ברכב, בני 31 ו-26, נפצעו באורח קשה ופונו על ידי ניידות טיפול נמרץ של מד"א לבית החולים "ברזילי" בעיר כשהם סובלים מפגיעות רב מערכתיות.
על פי החשד מדובר בחיסול על רקע מלחמה על ענף ההימורים באשקלון, שביטון ניסה להשתלט עליו באמצעות אנשיו. ביטון נטש לפני כשמונה שנים את ארגונו של דומרני ופעל באופן עצמאי. כשדומרני ריצה שש שנות מאסר בכלא, ביטון השתלט על תחום ההימורים וגביית החובות בעיר וגלגל מיליוני שקלים בשנה. כעת, לאחר שדומרני השתחרר מהכלא, ביטון חזר לשורות הארגון למרות חילוקי הדעות בין השניים.
ביטון, נחשב לעבריין אלים ומסוכן שבמשך שנים רבות היה יד ימינו של דומרני ונחשב לאיש הכספים שלו. לפני כתשע שנים הוא נפצע אנוש ממטען חבלה שהוטמן במכונית בה נסע יחד עם חברו הטוב שנהרג, העבריין ג'קי בניטה. ביטון נלחם על חייו והרופאים נאלצו לקטוע את רגלו.
יש לו 13 הרשעות בין השאר בתחום האלימות. לפני כארבע שנים נעצר על ידי שוטרי תחנת משטרת לוד בחשד שתקף יחד עם כמה מחבריו אדם במושב יגל שליד נתב"ג. הם עשו בו לינץ' והוא נפצע באורח קשה. ביטון הכחיש את החשדות נגדו. החשד שהוא תקף את האיש בגלל ניסיון לסחוט ממנו כספים.
בעבר נעצר על ניהול אתרי הימורים באינטרנט בשיתוף עם עבריין מאור יהודה. זה קרה בעת שעבד עם דומרני. הכסף הרב זרם לארגון כמו מים עד שביטון הבין שהוא יכול לעשות יותר כסף בלי דומרני.
במשטרה בודקים את כל כיווני החקירה. בין השאר נבדק החשד שעבריינים מהארגון של דומרני ביצעו את החיסול או עבריינים מאזור לכיש ומרכז הארץ שבהם התחרה ביטון בתחום ההימורים והסתכסך עמם. במשטרה חוששים שאנשיו של ביטון שיודעים מי ביצע את החיסול ייצאו למסע נקמה ותגברו כוחות רבים בתוך העיר סמויים וגלויים כדי לסכל חיסולים.
"הוא נחשב לעבריין אלים מאוד", אמר ל-mako קצין משטרה במחוז הדרום. "ביטון הוא עבריין רחוב שהיה מאחרוני הנאמנים לדומרני והחליט לעבוד לבד. דומרני סמך עליו בעיניים עצומות. ביטון בנה אימפריית הימורים משגשגת. כשהוא ניגש לגבות חובות מאנשים הוא השתמש באלימות קשה להוציא מהם כספים. בשנה האחרונה היו עבריינים בעיר חלקם נותרו נאמנים לדומרני שלא ראו בעין יפה שהוא משתלט על העיר וגוזר קופונים שמנים. בוא נגדיר זאת כך שדומרני ואנשיו היו מעדיפים שביטון יהיה חלק מהם ולא יתחרה בהם".
"אני מודה שהרצח הזה הפתיע אותנו", התוודה קצין המשטרה. "היו סכסוכים בחודשים האחרונים בין חיילים בכירים של דומרני לעבריינים ובהם ביטון שעזבו אותו. לא הערכנו שזה יגמר בחיסול מהדהד".