בת זוגו של העבריין בן כהן, המזוהה עם הארגון של האחים מוסלי, ניצלה מניסיון חיסול ברגע האחרון לפני כשלושה חודשים - לאחר שגילתה מטען חבלה רב עוצמה שהוטמן במכוניתו.
על פי כתב האישום, העבריינים אבי ניסני ואופק בן הרוש נשלחו על ידי ראש ארגון הפשע ערן חייא לחסל את כהן. השניים שכרו ג'יפ יוקרתי עם לוחית זיהוי גנובה ועקבו אחרי כהן בעת שהחנה את מכוניתו ברחוב אלנקווה בתל אביב. הרוש התכופף למכונית והצמיד אליה מכשיר מעקב. כמה ימים לאחר מכן, כשכהן הגיע לרחוב אסירי ציון בדרום העיר, נכנסו השניים לחניון בו הרכב חנה כשהם עוטים על פניהם מסכות של אנשים מבוגרים, והצמידו מטען חבלה לרכב.
"מדובר במטען עוצמתי במשקל של 2.2 ק"ג שיכול היה להרוג את כל מי שישב רכב, וכן אנשים שנמצאים בסביבתו", מסביר גורם במשטרה. כמה שעות לאחר שהונח המטען יצאה בת זוגו של כהן לרכב, וגילתה אותו. היא התקשרה למשטרה בבהלה גדולה, וכוחות הוזעקו למקום.
חבלן המשטרה נטרל את המטען והעביר אותו לבדיקת מעבדה, שם התגלו טביעות אצבע השייכות לניסני – שעשה טעות גורלית אחת שלא עטה כפפות בזמן שהעביר את המטען להרוש. החוקרים ביחידה המרכזית במשטרת מחוז תל אביב שחקרו את הפרשה הגיעו ל-א', לימים עד מדינה בתיק ניסיון החיסול של אלי מוסלי, שהשכיר את הג'יפ בהוראתו של חייא והעביר אותו להרוש. עוד עלה בחקירה כי הרוש כיבה את הטלפון הנייד שלו לפני הנחת המטען. באחרונה הוגש כתב אישום נגד הרוש וניסני בגין ניסיון החיסול של כהן, וגם ניסיון החיסול של אלי מוסלי בו מואשמים שישה עבריינים נוספים.
זו לא הפעם הראשונה שעבריינים מנסים לחסל את כהן. לפני כשלוש וחצי שנים הוטמן מטען חבלה במכונית שלו שחנתה ברחוף אלוף דן לנר בשכונת כפר שלם. הוא הבחין במטען, המשטרה הגיעה וחבלן נטרל אותו. חמישה עבריינים נעצרו בפרשה, אך רק נגד אחד הוגש כתב אישום. השאר שוחררו מחוסר ראיות.
בן כהן זכה לכינוי "הקטן" כשהיה בן 16, כדי לבדל אותו מהעבריין בן כהן שנחשב בימים האלו ליעד מודיעני בכיר של ימ"ר תל אביב בפרט ומשטרת ישראל בכלל. גופתו של כהן הגדול נמצאה בדירה יוקרתית בתל אביב ב-2019, החשד שמת ממנת יתר של סמים. "בן כהן היה מסוכן ואלים, איפה הוא ואיפה בן כהן הקטן? הוא עבריין ברמת מסוכנות הרבה יותר נמוכה", מציין קצין משטרה, "אבל הוא מסוכסך עם עבריינים המזוהים עם ערן חייא". העובדה שכהן הקטן מזוהה עם המוסלים סימנה אותו מבחינת חייא ואנשיו כיעד לחיסול, במטרה לפגוע בארגון היריב איתו הם מנהלים מאבק בשלוש השנים האחרונות.
בשנים האחרונות נהג כהן לטוס לדרום אפריקה פעמים רבות, על מנת לבקר את האחים יוסי ושי מוסלי. מה שהוביל את המשטרה להגדיר אותו כאיש המבצעים של הארגון – זה שמקבל הוראות כדי לבצע בארץ. "הוא היה האיש הכי קרוב למוסלים, הם סמכו עליו בעיניים עצומות. איש האמון שלהם, ששמר את כל הסודות", הסביר עבריין מתל אביב, "עד היום הם בקשר קרוב".
בעבר הורשע כהן בעבירות סמים, אלימות, רכוש ונשק. באחד המקרים הוא אף ריצה עשרה חודשי מאסר בפועל בגין החזקת נשק בה הסתבך עם עבריינים נוספים ממרכז הארץ והשרון. "בגלל הקרבה שלו למוסלים הוא נמצא באופן טבעי על הכוונת", טוען גורם במשטרה, "העובדה שהוא ניצל משני ניסיונות חיסול מעידה שהוא סומן".