הצתת קונדיטוריית מרטין הוותיקה והמפורסמת ביותר בבאר שבע על ידי עבריינים בדואים ויהודים החברים במאפיות הרוסיות והקווקזיות, עוררה סערה גדולה בעיר וזעם גדול על כך שאין משילות וביטחון ושהעבריינים הבדואים עושים ככול העולה על רוחם.
"זה קרה בשעה תשע ורבע. הסניף היה סגור. התחלנו בניקיונות. נשארה דלת אחת פתוחה. פתאום עצרה במקום מכונית שממנה יצאו שני רעולי פנים עם אלות, תקפו אותנו, איימו עלינו, זרקו בקבוק תבערה וברחו", שחזר אחד העובדים בעדותו במשטרה, "ברחנו החוצה והתקשרנו למשטרה, למכבי האש ולבוס שלי. מזל גדול שעובדים לא נפגעו".
בעלי הקונדיטוריה, ישראל סקורי, ואחד העובדים שהיה שם בזמן שהמקום הזה הוצת, צח חיימוביץ' סיפרו הבוקר לניב רסקין את שאירע ברביעי בלילה. "אני והחברים שלי לעבודה שטפנו, ניקינו את החנות ממש לקראת סגירה, חמש דקות ממש לפני שיצאנו זה קרה. נכנסו רעולי פנים עם אלות ופשוט איימו עלינו וצעקו עלינו לצאת כמה שיותר מהר מהחנות. לאחד מהם היה בקבוק ביד של מי עדן עם בנזין, שמן, דלק, מה שזה לא יהיה, וממש תוך דקה וחצי כל הסיפור קרה. תוך שתי שניות הציתו את החנות. ניסינו כמה שיותר מהר לברוח החוצה, להגן על עצמנו, להגן על החנות, וישר להזעיק את ישראל, להזעיק משטרה, מכבי אש, כמה שיותר מהר".
"תמיד יש חשש מפרוטקשן", אומר סקורי, "אנחנו מכירים את הנושא הזה מחברים, מבעלי עסקים בעיר, משכנים שלנו, אבל אף פעם לא אצלנו, אף פעם לא באו אלינו, לא ביקשו. זה לא שהייתה לנו התרעה או ידיעה מוקדמת שמשהו כזה עומד לבוא, אף פעם לא ביקשו מאיתנו, אף פעם לא אמרו שום דבר. אתה לא באמת חושב שזה יגיע אליך, וברגעים שזה מגיע אתה רואה באיזו קלות ובכמה זול אתה יכול לעשות כל כך הרבה נזק מבקבוק דלק של חמישה שקלים. אנחנו לא יודעים בוודאות שזה פרוטקשן, אנחנו לא קיבלנו שום דרישה, שום בקשה, לא לפני לא אחרי, עד רגע זה אף אחד לא פנה אלינו".
סקורי עדיין מתקשה להתמודד עם המראה של מפעל חייו שרוף. "זה בלתי נתפס, אנחנו עדיין בתוך זה ועדיין מנסים לעכל את זה ועדיין מנסים להבין מה בעצם קרה פה. אנחנו היינו עסוקים יומיים רק בלהציל כמה שיותר מהנזקים, בשביל באמת לפתוח את החנות, וזה כל מה שהתעסקנו בו בעצם".
בעלי עסקים בבאר שבע מתארים מציאות בלתי נתפסת שהולכת ומחמירה בשנים האחרונות בכל הנוגע לתופעת הפרוטקשן שהולכת ומתרחבת גם לעסקים בשכונות החדשות המרוחקות. "מה שקרה לקונדיטוריית מרטין זה יום עצוב לעיר באר שבע, אבל זה עוד כלום לעומת מה שקורה באמת בעיר וב'עמק שרה'. אין בעל עסק מצליח שלא משלם פרוטקשן. כולם משלמים", טוען בעל סופרמרקט שכונתי בבאר שבע.
לדבריו, "מאפיות, מסעדות, מפעלים, מוסכים, קבלני בנייה, אזרחים שבונים וילות בשכונת יוקרה, בעלי תחנות דלק שנאלצים ברובם להעסיק בדואים כדי שלא יציתו להם את המקום. באר שבע הפכה לשטח ההפקר. אין משילות. אין ביטחון. ההפקרות חוגגת ובעלי העסקים משלמים. מי שלא משלם מגלה בבוקר ערימות של פחמים, הרס גדול מאוד, גניבת של סחורה במיליוני שקלים או במקרה הגרוע רימונים שזרקו לו על המקום".
בעלי עסקים בבאר שבע משלמים בממוצע מדי חודש דמי חסות שנעים בין 5,000 ועד ל-50 אלף שקל בחודש, הכול תלוי בגודל ובהכנסות. בעיריית באר שבע החלו לגבות כבר לפני כמה חודשים אגרת שמירה מהתושבים שאמורים להכניס עשרות מיליוני שקלים לקופת העירייה, הוקמה סיירת ביטחון עם אופנועים וניידות אבל התושבים ובעלי העסקים עדיין מרגישים חסרי אונים.
"אני ישן במוסך שלי והבאתי כלבי תקיפה. יש כמוני עשרות בעלי עסקים שלא מוכנים לשלם פרוטקשן לבדואים ולמאפיה הקווקזית בעיר", אומר ג', "אני לא מוכן להיכנע גם במחיר שיפגעו בי ובעסק. יש גבול. אני קורע את התחת בשביל לשרוד פה".
בשבועות האחרונים משטרת באר שבע והיחידה המרכזית במשטרת מרחב הנגב עצרו כמה עבריינים שסחטו בכוח ובאלימות בעלי מאפיות ועסקים בעיר, אך כנראה שזה לא מספיק.