מושלי איווה ונברסקה הכריזו בשבוע שעבר על יוזמות בין-סוכנויות לתרום לאוקראינה ציוד מגן משטרתי, כולל ציוד ברמה צבאית כמו קסדות ואפודים, כדי לסייע לאזרחים להגן על עצמם מפני פלישת צבא רוסיה.
מושל נברסקה, פיט ריקטס, אמר שמדינתו תשלח 550 יחידות של ציוד מגן ומושל איווה קים ריינולדס אמר כי המחלקה לביטחון הציבור במדינתו ו-18 רשויות אכיפת החוק יספקו לאוקראינה 860 יחידות של ציוד מגן.
הסוכנויות מצטרפות לרשימה הולכת וגדלה של משטרות - מקליפורניה דרך אוהיו ועד ורמונט - התורמות ציוד משטרתי לא קטלני כדי לסייע לאזרחים אוקראינים.
רבות ממחלקות המשטרה המעורבות במאמצים אלה עובדות מול ארגוני צדקה ואנשי צבא לשעבר בצבא ארה"ב. כמה מקורות בעלי ידע ישיר על המאמצים להעביר את המשלוח החריג סיפרו על חששות לגבי שאלות משפטיות פוטנציאליות שהמאמץ עלול להעלות.
"זה חסר תקדים שסוכנויות אכיפת החוק בארה"ב תורמות ציוד מגן משטרתי וציוד צבאי למדינה זרה המעורבת במלחמה מתמשכת", אומרים מומחים ל-CNN. "המאמץ מעלה גם שאלות לגבי תפקידן של מחלקות המשטרה והאם, כסוכנויות אכיפת חוק מקומיות, עליהן לשלוח ציוד לסכסוך זר מחוץ לתחום השיפוט שלהן".
מכיוון שאין קבוצת תיאום מרכזית, אין דרך קלה לומר מה נשלח או אם זה כפוף לתקנות הייצוא. המועצה האמריקנית האוקראינית (UACC), ארגון ללא מטרות רווח, עומדת במרכזו של מאמץ לשלוח לאוקראינה פריטי מגן ברמה הצבאית ולא רק האזרחית, כולל קסדות בליסטיות, אפודים קרמיים ושריון רך.
בהתאם לרישיון היצוא של UACC, ניתן לספק את הציוד רק לאזרחים אוקראינים שהצטרפו ליחידות הגנה טריטוריאליות כדי להגן על ארצם מפני חיילים רוסים, כך לדברי מיק ספרון, חבר בכיר במועצת המנהלים של UACC. "עם זאת, ברגע שהמשלוחים מגיעים לאוקראינה, ה-UACC לא יכול לשלוט אם הציוד יחולק לצבא או לכוחות המשטרה האוקראיניות", הוסיף ספרון.
משרד המסחר ומחלקת המדינה האמריקנית לא אישרו את הטענות של UACC בנוגע לרישיון הייצוא וההרשאה המיוחדת שלו, אך משרד החוץ אמר ל-CNN שקבוצות המבקשות לתרום ציוד צבאי וציוד אחר עשויות להיות כפופות לתקנות הייצוא.
בראיון ל-CNN, הגנרל בדימוס בצבא ארה"ב, מייק רפס - המפקד לשעבר של פיקוד המבצעים המיוחדים של ארה"ב באירופה - אמר כי שריון גוף ברמה IV "מסוגל לעמוד בירייה אחת או שתיים מקליע סובייטי.
חלק מהציוד שנתרם על ידי מחלקות אכיפת החוק, כולל סוגים מסוימים של אפודי מגן, אינם מוגדרים כציוד צבאי, כלומר ניתן לשלוח אותם לאוקראינה ללא אישור מהממשלה הפדרלית. אפוד טיפוסי שלובש שוטר אמריקני, המסוגל לעצור את רוב כדורי האקדחים, לא יוגדר כציוד צבאי.
מארגנים ומחלקות משטרה המעורבות במאמץ הזה טוענים שהעבודה שלהם חוקית, והציוד שנתרם נבדק כדי לוודא שהוא עומד בתקנות הייצוא הפדרליות. אבל עדיין לא ברור אם סוכנויות פדרליות מודעות לחלוטין לכל פריט שנשלח לאוקראינה, מכיוון שממשלת ארה"ב מטילה במידה רבה את האחריות על התורמים להבטיח שהם פועלים לפי החוק.
ישנם מומחים שמטילים ספק בחוקיות של מאמצים שונים לסייע לאוקראינה על ידי שליחת ציוד מגן והעלו את השאלה המרכזית האם על הממשלה הפדרלית לאשר למחלקות המשטרה המקומיות להתערב בעניינים בינלאומיים. "התשובה היא, כנראה שלא", אמר מרטין ל. קוק, פרופסור לאתיקה צבאית מקצועית שלימד במכללות מלחמה בארה"ב.
"מה נותן להם את הסמכות לעשות את זה? התשובה הקצרה היא כלום", הוסיף קוק. "אבל האם יש לנו מנגנון? אני לא חושב שיש לנו - לומר לפני שמשטרה מקומית יכולה לעשות דבר כזה, הם צריכים לפנות למשרד הפנים או למדינה".
היוזמה של אמריקנים לסייע לאזרחים האוקראינים באמצעות משלוחי ציוד מגן החלה כבר כאשר רוסיה החלה את הפלישה הצבאית שלה לאוקראינה בסוף פברואר, כמו למשל קצין משטרת פנסילבניה דין סטקלייר מהעיירה פולס, שסייע לחמותו, שהיא אוקראינית-ליטאית, להשיג ציוד כזה לאחר שהתקבלו הדיווחים הראשונים על אזרחים שנוטלים נשק כדי להגן על ארצם וביתם.
לאשתו של סטקליר היו בני משפחה באוקראינה ששיתפו סיפורים על אזרחים שנוטלים נשק כדי להגן על עצמם מפני התקפות רוסיות. היא הביעה את הצורך בציוד הגנתי. חמותו שאלה אם למשטרת פולס טאון יש ציוד טקטי כמו אפודי מגן וקסדות שלא שימשו לשליחה מעבר לים לאוקראינה. מאז, הסוכנות הממוקמת במחוז באקס, אספה ותרמה יותר מ-100 אפודים בליסטיים ועשרות קסדות כחלק מ"מבצע סיוע דחוף" שלה לאוקראינה ושיתפה פעולה עם מחלקות משטרה סמוכות. מחוזות באזור אף הקימו נקודות איסוף לתרומות שיישלחו לאוקראינה.
זוהי רק אחת מהדרכים הרבות שבהן רשויות אכיפת החוק בארה"ב מצטרפות למאמץ המאורגן בצורה רופפת ברמה המקומית והמדינתית. מחלקות המשטרה בקולורדו, קונטיקט, ורמונט, קליפורניה, ניו יורק ופנסילבניה הכריזו כולן על יוזמות לרכוש ולתרום ציוד מגן.
המשלוח הראשון של ציוד מגן אמריקאי הגיע למחסן בקייב ב-23 במרץ. הוא כלל אלפי אפודים קשים לשריון גוף, אמר. ארבעה משלוחים בסך הכל נמסרו לנקודות קצה באוקראינה החל מהשבוע. שני משלוחים נוספים הכוללים אלפי אפודים וקסדות - במשקל 20 טון בסך הכל - מוכנים כעת לייצוא עד תחילת השבוע הבא.
"אני מאמין שנכנסנו למשהו גדול יותר מסתם הרצון שלנו לעזור כשוטרים", אמר מפקד משטרת פולס נלסון וויטני. "הקהילה, אזרחי ארצות הברית, יצאו בכמויות גדולות כדי לתרום אספקה. הרצון הזה לעזור לאנשים חפים מפשע שנהרגים ונפצעים על ידי מנהיג טוטליטרי תוקפני כמו ולדימיר פוטין מושרש עמוק בתוך הרוח האמריקאית. איך יכולנו שלא לעזור?".
