בית המשפט המחוזי בתל אביב גזר היום (שלישי) 15 חודשי מאסר על רועי יפרח, שהתחזה ללוחם ונכנס לעזה. יפרח שוהה במעצר כבר 11 חודשים, ומשמעות ההחלטה היא שהוא צפוי להשתחרר בחודשים הקרובים ממעצרו.
זה היה אחד התיקים שהסעירו את מדינת ישראל. יפרח, מתנדב איחוד הצלה מתל אביב, שיפוצניק וחשמלאי במקצועו, יצא בבוקר 7 באוקטובר לעוטף עזה, לקח רובה של לוחם ימ"מ, נכנס באופן חופשי לבסיסי צה"ל והפך ללוחם "מן המניין", למרות שלא שירת יום אחד בצבא. יפרח, שרצה לסייע לכוחות, ניצל את הכאוס ששרר באותם ימים בצה"ל ונכנס עם אחת הפלוגות לעזה ונלחם במחבלים.
חשיפת הפרשה גרמה לסערה גדולה. ההתחזות שלו תפסה את צה"ל וגורמי הביטחון מתקשים למצוא הסברים למחדל החמור. למרות ההתחזות, פרקליטות מחוז תל אביב החליטה לחתום עמו על הסדר טיעון מקל, בשל תרומתו. מאז מעצרו ולאור העובדה שנאשם בעבירות רגישות הוא מוחזק בהפרדה מוחלטת ובתנאים קשים.
בסופו של דבר יפרח הורשע בעבירה של החזקת נשק בלבד. על פי העבירות שבהם הואשם, הוא היה עלול לקבל עונש של חמש שנות מאסר. העובדה שהוא יצא עם חבריו לעוטף עזה, עם אקדח אישי, להילחם במחבלים עוד בטרם הגעת הצבא, סייעה לכך שהפרקליטות התגמשה והסכימה לעונש קל.
התובע הודה בדיון היום שהעזרה שהגיש יפרח לכוחות הביטחון בשטח עזרה לו בהחלטה על הסדר הטיעון. אבל יחד עם זאת לא התייחס למחדל החמור כיצד אזרח שמעולם לא שירת בצבא השיג נשק של לוחם ימ"מ שנהרג בקרבות עם מחבלי נוח'בה, לקח ציוד ואמצעי לחימה באופן חופשי מבסיס זיקים ונכנס לעזה עם לוחמים מבלי שאיש בדק שמעולם לא שירת בצבא.
סנגורו של יפרח, עו"ד איתן סבג, טען כי הרשויות צריכות לבקש ממנו סליחה. הוא הוסיף כי ההאשמות החמורות נגדו פגעו בשמו הטוב ומכל כתב האישום החמור כמעט ולא נותר כלום אלא עבירה שולית של החזקת נשק.
יפרח עצמו בכה מעל הדוכן העדים. הוא חש נבגד נוכח היחס שקיבל מהמדינה על כך שלחם למענה. "הציגו אותי כנוכל ושקרן. הביאו אותי עצור בתיק הרצח של מחבל 'נוחבה'. אני מתבייש להגיד שהמדינה שהייתי שם בשבילה לא הייתי פה בשבילי", טען יפרח.