ביום רביעי השבוע פורסמו ברשתות החברתיות ובערוצי הטלגרם סרטונים שבהם נראה נהג מסיע במכוניתו גור אריות וקוף. יחידות משטרת מרחב הנגב ופקחי רשות הטבע והגנים, פעלו בשטח ובמישור המודיעיני, כדי לאתר את בעלי החיים המוגנים, שאסורים להברחה או גידול, ומוברחים לישראל דרך הגבול עם ירדן, מצרים, סיני ונתב"ג. גור האריות בתיעוד טרם נתפס, אבל בימים האחרונים פורסמו עוד ועוד סרטונים חדשים, שבהם נראים גורי אריות, נמרים וקופים בבתים וברכבים של אנשים.

אתמול, בעקבות הודעה אנונימית במשטרת מרחב הנגב, אותר הקוף מהתיעוד השבוע, מסוג גונון ירוק, בתוך כלוב ביישוב נטוש בביר הדאג'. הקוף הוברח מירדן לישראל והיה אמור להימכר על פי החשד בסכום של כעשרת אלפים דולר. שוטרים, בפיקודו של מפקד התחנה סנ"צ רונן עמרם, הגיעו לצריף, אספו את החיה המבוהלת והעבירו אותה לטיפול רשות הטבע והגנים. "מי שהודיע לנו על מיקומו של הקוף פחד שנתפוס אותו על חם, שנגיע אליו ושהוא יועמד לדין. אז הוא השאיר אותו שם וברח", מסביר קצין משטרה.

אולם תעשיית הברחות בעלי החיים לישראל מגלגלת מידי חודש כמה מאות אלפי שקלים. במשטרה מעריכים כי בשלוש השנים האחרונות הוברחו מספר גורי אריות וקופים מירדן כשמרבית בעלי החיים, נחשים, תוכים, נמרים וקופים נדירים, חלקם בסכנת הכחדה, מוברחים כאמור לישראל גם ממצרים, סיני ונתב"ג. קצין חקירות במשטרה מציין כי "מבחינת אנשים במגזר הבדואי או בשטחי הרשות, לגדל גורי אריות או נמרים זה סוג של סטטוס כלכלי, משדר עוצמה".

לפני כשנתיים סערה התחוללה בעקבות גור אריות שסרטונים רבים שלו פורסמו ברשתות. משטרת מרחב הנגב יחד עם יחידת משמר הגבול, כולל יחידת מסתערבים, ניסו אז לאתרו. "הם העבירו את הגור ממקום אחד לשני. היו כאלה שהציעו למכור אותו ב-50 אלף שקלים, אבל אף אחד לא רצה לגדל אריה בבית, נבהלו מזה", שחזר קצין מודיעין במשטרה. לבסוף הגור, שזכה לשם "ציון", אותר בדירה ברמת גן, הועבר לרשות הטבע והגנים ובהמשך לחווה בדרום אפריקה, המגדלת בעלי חיים שגדלו ללא הוריהם.

ברשות הטבע והגנים הלאומיים נלחמים בתופעה החמורה. כך, למשל, באוקטובר שנה שעברה, כתב אישום הוגש נגד העבריין בן כהן "הקטן" מתל אביב, בגין החזקת קוף נדיר בביתו. לדברי גורמים ברשות, יש להחמיר בענישה כלפי מבריחים ובמי שמחזיק בחיות, כדי למגר את התופעה ובמקביל להקים שמורות טבע ושיקום אוכלוסיות של מינים בהכחדה.

כמה עולה לקנות קוף

מחירון החיות המוברחות, "תופעה הגורמת לנזקים חמורים לחיות עצמן, לבני אדם ולמערכות אקולוגיות", כפי שמציינים ברשות הטבע והגנים, נע בין סכומים שונים, בהתאם לרמת הביקוש והסוג. מחירו של גור אריות, למשל, נע בין 20 ל-25 אלף דולר. קוף נדיר יימכר ב-2,500 דולר אולם יכול להגיע גם לעשרת אלפים דולר. גור נמרים יימכר ב-15 אלף דולר, תנין ב-3,000 עד 5,000 דולר, ופיתון בורמזי, קוברה או נחשי מים, יימכרו בטווח של 2,000 דולר עד 8,000 דולר.

באשר למשמעויות, ברשות הטבע והגנים אומרים כי "הנזקים כוללים פגיעה ישירה ברווחת בעלי החיים, השלכות וטרינריות מסוכנות והפצת מחלות. חיות מוברחות בתנאים אכזריים, כמו כלובים קטנים, קופסאות או שקיות ללא מזון ומים מספיקים. הליך ההברחה כרוך בלכידה אכזרית, הפרדה ממשפחותיהן ומבית הגידול שלהן וחשיפה לתנאי מסע קשים. רבות מהחיות לא שורדות את המסע בשל התייבשות, רעב, חנק או פציעות חמורות".