הרלינדה בובדילה, הידועה גם בשם "לה סינדה", המנהיגה בת ה-62 של קרטל הסמים של מונטס בהונדורס, נעצרה שבועיים לאחר שארה"ב הניחה על ראשה פרס של חמישה מיליון דולר.
אחד משני בניה, טיטו מונטס בובדילה, נהרג בפעולה המשטרתית באזור הצפון מזרחי של קולון, שהביאה למעצרה בסוף השבוע. טיטו נורה לאחר שפתח באש לעבר השוטרים בעימות שהתפתח כשהחלה הפשיטה המשטרתית. שני אנשים נוספים נעצרו לצד אמו.
זמן קצר לאחר קרב הירי העקוב מדם, סרטון שהפיצה ממשלת הונדורס הראה את תמונתה של בובדילה, לובשת חולצה פרחונית ושערה אסוף בקוקו, מובלת אזוקה לתוך רכב על ידי לפחות חמישה שוטרים חמושים ברובי סער ועוטים אפודי מגן.
מעורבותן של נשים הפועלות ברמות הגבוהות ביותר של עסקי הסמים הבינלאומיים באמריקה הלטינית - המכונות גם "Las Patronas" - היא תופעה הולכת וגדלה, אך מדווחת מעט.
בנה השני של בובדילה, חואן קרלוס, נמלט מהמשטרה ומתנהל מצוד אחריו. על ראשי שני בניה של הגברת הוצע פרס של 5 מיליון דולר מממשלת ארה"ב.
המעצר המהיר של בובדילה בעידוד ממשלת ארה"ב מצביע על כך שהממשל החדש של הנשיא שיומרה קסטרו בהונדורס עשוי להתחיל בניקוי אורוות, ולפרק את מדינת הנרקו שנוסדה בחסות הנשיא לשעבר חואן אורלנדו הרננדס.
Herlinda Bobadilla, del cartel Montes Bobadilla, fue capturada. Datos de autoridades antinarcóticos, informan que era la líder, quien daba las órdenes. Sustituyó a su esposo Adán cuando falleció y a su hijo Noé, quedó al mando. Es solicitada por Corte Distrito Este de #Virginia. pic.twitter.com/AJBMSZ3dUf
הרננדס הוסגר לארה"ב בחודש שעבר כדי לעמוד לדין באשמת סחר בסמים בניו יורק, לאחר שנים של האשמות מצד מערכת המשפט בארה"ב שהוא והממשל שלו סייעו לפעילותם הפלילית. אחיו, אנטוניו "טוני" הרננדס, הורשע במרץ 2021 בגין סחר בסמים ונידון למאסר עולם בארה"ב.
הונדורס היא מדינת מעבר חיונית לקוקאין בדרך למקסיקו וארצות הברית. על פי החשד, בובדילה פיקחה על רשת סחר בקוקאין שפעלה מבסיס משפחתה בקולון, בחוף הצפוני של הונדורס. ארגון הסחר בסמים השתמש בצי המטוסים, המשאיות והסירות שלו כדי להעביר קוקאין דרך החוף משותפיו בקולומביה.
לאחר מכן הובילה משפחת הפשע את הסם מערבה לכיוון הגבול עם גואטמלה דרך היבשה במשאיות ומכוניות, משם המשיכו הסוחרים בנסיעה צפונה למקסיקו וארצות הברית, על פי כתב האישום נגד בובדילה וחברים נוספים בקבוצתה, שהוגש במזרח וירג'יניה.
מהירות מעצרה של בובדילה בעקבות ההכרזה על הפרס על ראשה מעידה על כך שלא היה קשה לרשויות לאתר אותה. "היה מידע רב זמין על המבנה שהקל לתפוס אותם", אמר דאגלס פארה, ראש חברת מחקרי האבטחה IBI Consultants.
בובדילה ומשפחתה עוסקים בסחר בסמים לפחות מאז 2006, על פי התובעים האמריקאים. בן אחר שלה - נואי - כבר מרצה 37 שנות מאסר בארה"ב בגין סחר בסמים. נטען שכאשר הוסגר בשנת 2019, הרלינדה נכנסה לעניינים כדי להשתלט על הרשת.
מעצרה של בובדילה לא צפוי להאט את הסחר בסמים באזור, והוא עשוי להועיל לכנופיות סחר בסמים יריבות אחרות הפועלות שם. "אני חושב שהם מנקים את הבית מכל מה שקשור לחואן אורלנדו הרננדס ולמבנים שלו כדי להיפטר מתזרים הכסף שלו ולוודא שהוא לא יכול להמשיך לשלם לאנשים", אמר פארה. "השאלה בעיני היא מי ירוויח מזה?".