בחודש שעבר נרצח יוסי חזוט, עבריין שעסק בסחר הסמים ומתן הלוואות, בשעה שהתהלך עם חברתו ברחוב יוספטל בקריית אתא. רוכב קטנוע רעול פנים ירה בחזוט מטווח קצר ופצע אותו אנושות. בת זוגו נפצעה באורח קל מנתזי אחד הכדורים. פרמדיקים של מד"א פינו את חזוט במצב קשה מאוד לבית החולים רמב"ם שם כעבור זמן קצר נאלצו הרופאים לקבוע את מותו.
הרצח של חזוט הפתיע את גורמי המודיעין במשטרת מחוז חוף. בכלל, גל החיסולים בקריית אתא בשנה האחרונה תפס את המשטרה בהפתעה גמורה. במקרה של חזוט, עלתה הערכה בעולם התחתון שמדובר ברצח מוזמן, שעבריינים יריבים החליטו לחסל אותו לאחר שפעילותו הבלתי חוקית במתן הלוואות וגביית החובות גדלה יתר על המידה.
"יש מלחמת שליטה על קריית אתא ויהיו עוד חיסולים. זה לא ייגמר רק ביוסי. ארגוני הפשע מהשרון ומאזור הקריות וחיפה סימנו את קריית אתא ומורידים את כל מי שעומד להם בדרך", טוען גורם המעורה בפרטים.
"למען האמת פספסנו אותו (הכוונה לחזוט) לא ידענו שהוא עבריין בסדר גודל בכיר שמישהו ישלח מתנקש לרצוח אותו", הודה קצין משטרה, "ביוני השנה ניסו לרצוח אותו אבל חשבנו שזה סכסוך מקומי בין עבריינים בנשר אבל מודיעינית טעינו והרצח שלו הוכיח את זה".
נדמה שבשנה האחרונה קריית אתא נכנסה לרשימה הלא מחמיאה של ערים שבהן רציחות על רקע סכסוכים בין עבריינים הפכו לעניין שבשגרה. "אני לא זוכר שאי פעם הייתה סדרת חיסולים כזו בקריית אתא במלחמות בין עבריינים", הוסיף קצין משטרה, "עבריינים צעירים מנהלים קרבות שליטה על העיר ויש לזה מחיר כבד. יש ראשי ארגוני פשע שמנצלים את אותם עבריינים צעירים ומפעילים אותם כמו מריונטות כדי שיעבדו עבורם וחלקם שילמו בחייהם. לא הבינו לאיפה נכנסו".
ב-10 במאי השנה התרחשו שני מקרי רצח בהפרשה של פחות מחמש שעות. במקרה הראשון רעול פנים רכוב על קטנוע הגיע סמוך למינימרקט ברחוב שיבת ציון וירה מטווח קרוב בין חמישה לשבעה כדורים באביב אלימלך בן 23. כמה שעות לאחר מכן חוסל אריאל בר בן 29 בעת ששהה ברחוב הרב עוזיאל בעיר. גם במקרה הזה רעול פנים רכוב על קטנוע או טרקטורון שלף אקדח וירה בבר במרחק של מטרים ספורים ממנו. על פי החשד שני מקרי הרצח קשורים למאבקי שליטה או לחובות בתחום הסחר בסמים. ב-21 במאי השנה נרצח מייקל בן, בן 23 בדקירות סכין רבות. הוא נמצא מוטל מת ברחוב יוספטל. גם במקרה הזה הרקע הוא פלילי.
כחודש וחצי לאחר שאריאל בר נרצח חוסל אחיו תום בן ה-30. זה קרה ב-30 ביוני השנה. בר (בשמו המקורי בשארי) שמאז שהשתחרר מהכלא עזב את קריית אתא לטובת פרדס חנה נורה למוות על ידי רוצח שכיר בתוך מכוניתו בשטח פתוח ליד חורשה בפאתי היישוב.
"ההערכה שלנו שהוא לא סתם הגיע למקום. מישהו עשה לתום בר 'כיפה אדומה'", העריך קצין משטרה, "הוא דרך להרבה עבריינים צעירים על הרגליים. היה לו גיבוי של ראש ארגון פשע באזור השרון ורצו לחסל אותו בכל מחיר. גם היה פחד שהוא ינקום ברוצחי אחיו, וייתכן שהם אלה שהקדימו תרופה למכה ורצחו אותו".
בלשי ימ"ר חוף עצרו כמה חשודים ברצח האחים בר. הם היו בטוחים שיש להם פריצת דרך שתוביל לפענוח הרצח הכפול, אבל העבריינים שנעצרו, תושבי חדרה והסביבה שוחררו מחוסר ראיות לאחר חמישה ימים במעצר.
"יש מלחמת עולם על השליטה בתחום הסחר בסמים והלוואות בקריית אתא", הסביר גורם במשטרה, "ארגוני פשע מהמגזר היהודי והערבי הכניסו הרבה עבריינים לעיר כדי לתפוס טריטוריות ולהקים מיני אימפריות פשע מקומיות שיכניסו להם הרבה מאוד כסף".