עוזאל בן חמו אמנם רק בן 23, אך למרות גילו הצעיר הוא כבר מוגדר כיעד מודיעיני של המשטרה. בן חמו גדל במגדל העמק, ובשנים האחרונות עבר להתגורר באשקלון ומשם עבר לנתיבות. במשטרה מעריכים כי המעבר של בן חמו לנתיבות לא קרה סתם.
עבור עבריינים, נתיבות נחשבת ליישוב "עשיר", מה שמשך את בן חמו וכמה מחבריו לעבור להתגורר בה. "בשנים האחרונות עבריינים מאזור אשקלון עברו להתגורר בנתיבות בגלל שיש בה הרבה מאוד כסף", הסביר עבריין מדרום הארץ, "עבריינים נמשכים לנתיבות כמו למגנט".
על פי החשד, עוזאל בן חמו וחברו אריאל אוהנה (19) מנהלים בשבועות האחרונים קרבות שליטה על תחום הסחר בסמים בנתיבות. כעת עבריינים מקומיים יצאו למלחמה נגדם במטרה לסלק אותם מהעיר.
בשבוע שעבר השניים נעצרו על ידי שוטרי התחנה המקומית בחשד שהיו מעורבים בזריקת רימון הלם לעבר בית של עבריין יריב שעימו הסתכסכו על השליטה בסחר בסמים בעיר. "הוא חשב שיפרסו לו (הכוונה לעוזאל בן חמו) שטיח אדום, שיתנו לו להשתלט על הסחר בסמים בעיר בלי להשיב מלחמה ואז נהיה בלגן", הסביר גורם במשטרה.
עוזאל ואריאל בן חמו הובאו להארכת מעצר בבית משפט השלום בבאר שבע. המשטרה ביקשה להאריך את מעצרם בחמישה ימים. סנגוריהם עו"ד יניב דניאל ועו"ד בני זיתונה מהסנגוריה הציבורית הכחישו את החשדות נגדם. לטענתם, לא הוכח שיש להם קשר לזריקת הרימון וכי המידע המודיעיני עליו מתבססים החוקרים אין בו לקשור אותם לאירוע.
בית משפט השלום האריך את מעצרם של השניים אבל הסנגורים הגישו ערר לבית המשפט המחוזי בבאר שבע לשחרר אותם מאחר ואין ראיות נגדם. השופט נסר אבו טהה קיבל את הערר ושחרר את השניים. כדי לא לשבש את החקירה הם הורחקו מנתיבות למשך שבעה ימים.
לפני כשנתיים עוזאל בן חמו נעצר בחשד שיחד עם שני עבריינים נוספים ניסו לחסל במגרש מכוניות בפתח תקווה את העבריין מאור אלופר. בן חמו נחלץ מכתב אישום בגין ניסיון רצח ויצא חלק מהתיק. "הוא נחשב לעבריין שמחפש לעצמו טריטוריות חדשות כדי לעשות כסף ולהקים סביבו חבורה של עבריינים צעירים שיעבדו בשבילו", תיאר גורם מודיעיני במשטרה.