משטרת גואטמלה, הפרקליטות המקומית והמחלקה נגד סחר בבני אדם, חילצו הלילה (בין שישי לשבת) למעלה ממאה ילדים ונערים ממקום מושבה של הכת היהודית "לב טהור" שהשתכנה בגבול שבין גואטמלה לאל סלבדור. על פי הדיווחים בתקשורת הלטינית, ובראשם בעיתון "אל מונדו" הספרדי, הרשויות בגואטמלה עדיין פועלות בשטח בו פעלה הכת, כשעל פי החשד נמצאו במקום כמה גופות של ילדים וצעירים שחוו על פי החשד התעללות חמורה.

שר הפנים של גואטמלה, פרנסיסקו חימנס, אמר הלילה כי הפעולה אפשרה חילוץ של 160 נערים, נערות ומתבגרים ש"לכאורה עברו התעללות על ידי חברי כת לב טהור", שהתמקמה בכפר "אל אמאטילו", סמוך לעיירה אורטוריו שבסנטה רוזה, בדרום מערב המדינה, סמוך לגבול עם אל סלבדור.

תובעת הפרקליטות נגד סחר בבני אדם בגואטמלה, ננסי פאז, אמרה במסיבת עיתונאים: "יש בידינו עד כה כבר 85 נערים ונערות מוגנים. שאר הילדים נשארו לצד האמהות שלהם לאחר שבחנו את העניין והחלטנו לבחור בטובת הילדים. חלק נוסף נבדק ברגעים אלה כדי להבין האם מדובר בקטינים או לא".

לאחר ביצוע ההליכים הרלוונטיים, שעדיין בעיצומם, וקביעת סוג ההתעללות ממנה סבלו הילדים בכת, יועברו הקטינים שניצלו לרשות שופט מקומי שיחליט אם הם מוגנים בחיק משפחותיהם או שיועברו למקלטים בהם יקבלו הגנה ומחסה.

פאז הסבירה כי הפעולה החלה בשעה שש בבוקר באורטוריו עם למעלה מ-400 שוטרים, פסיכולוגים וחיילים, שם נמצא מטה הכת המרכזי של לב טהור, והמידע הגיע אליהם לאחר שב-11 בנובמבר האחרון נמלטו ארבעה קטינים מציפורני הכת, ולאחר שפנו למשטרה, הוגשה תלונה מסודרת והעניין הועבר לטיפול הפרקליטות שהחליט לפתוח במבצע מיוחד לחילוץ שאר הקטינים שהוחזקו תחת הכת. לאחר הבדיקות הרפואיות והמשפטיות שעברו הקטינים שנמלטו, ניתן היה לקבוע כי הם קורבנות לצורות שונות של התעללות וסחר בבני אדם כמו נישואים בכפייה ואונס.

בהמשך הצהרתה ציינה התובעת כי עדיין לא בוצעו מעצרים למרות הפשיטה הנרחבת, והוסיפה שלאחר הפשיטה, עולה חשד ממשי כי "יש אנשים קבורים באותו אזור, לאחר שבתוך כמה קופסאות שמצאו השוטרים נמצאו עצמות שכרגע לא ברור למי הן שייכות".

"חופש הדת מכובד ומובטח בגואטמלה והחוקה מגנה על זכותו של כל אזרח לבטא את אמונתו ללא חשש מרדיפות. אך עם זאת, חשוב להדגיש, שאף אמונה, ארגון או מקצוע לא הופכים את חבריה לחסינים בפני החוק. כל אחד, ללא קשר לרקע שלו, חייב להיות אחראי על מעשיו", נמסר עוד בהצרת הפרקליטות במדינה.

בנוסף, דווח כי הפרקליטות כבר תיאמה עם הקהילה היהודית בגואטמלה את המהלכים הבאים כדי "לוודא שהצרכים ההומניטריים של הילדים שנפגעו ייענו, תוך הבטחת ביטחונם, רווחתם והגנתם לאורך כל התהליך".

 

מאז שגורשה מקנדה, הכת הקיצונית, המורכבת מכ-70 משפחות, רובן מארה"ב, ישראל, בריטניה ורוסיה, נתקלה בבעיות בגואטמלה, ולפני כשמונה שנים היא גורשה על ידי ראש עיריית סן חואן לה לגונה, בעוד שבספטמבר 2016 הם עזבו את הבירה ועברו לאורטוריו, שם הם נשארו חיים בתנאים לא אנושיים ומבודדים מהאוכלוסייה המקומית, בעוד שנשים ונערות נאלצות להיות מכוסות לחלוטין מכף רגל ועד ראש ולבושות בשחור.

כזכור, אחד הסיפורים הכי בולטים הקשורים לכת היה זה של ישראל עמיר, ששנתיים אחרי שנמלט מהכת, חזר למתחם בגואטמלה, יחד עם יוצאי מוסד, כדי לחלץ משם את ילדי הכת הישראלים ואת בנו שנותר מאחור. לאחר שחזר סיפר על ההוראה לאנשי הכת לרצוח את הילדים אם יגיע חילוץ, ואת הרגע שבו הוא הבין שהוא חייב להתייצב לבד מול אנשי "לב טהור".

בשנת 2022, השלטונות במקסיקו עצרו מנהיג של הכת ליד גבול גואטמלה וחילצו מספר נשים וילדים מהמתחם של הכת. בשנת 2021, שני מנהיגי הקבוצה הורשעו בעבירות חטיפה וניצול מיני של ילדים בבית המשפט בניו יורק. על פי החשד, הם חטפו שני ילדים מאמם כדי להחזיר ילדה בת 14 לקשר מיני לא חוקי עם גבר בוגר.