בשירות בתי הסוהר חוששים כי אסירים המשתייכים לארגוני פשע מאיימים על אסירים שיוצאים לחופשה על מנת שיבריחו עבורם סמים לתוך בתי הכלא. "זה הגיע למצב כזה שאני מוותר על חופשות", הודה, ס', אסיר המרצה את עונשו בכלא בדרום הארץ. "אני לא מוכן להסתכן בזה שאתפס עם סמים בכניסה לכלא ולא אקבל שליש, יגישו נגדי כתב אישום על הברחה, ישללו ממני ביקורים, קנטינות ושיחות טלפון. אז אני נשאר בכלא מרצון".
בשבוע שעבר סוהרים סיכלו הברחת סמים משמעותית לכלא איילון, לאחר שאסיר שקיבל חופשה בהוראת בית המשפט (בניגוד לעמדת שב"ס מאחר ואינו עומד בקריטריונים) נעצר לאחר שעל גופו נמצאה כמות סמים גדולה יחסית, שבלע לתוך גופו טרם הגעתו לכלא.
האסיר נבדק בעקבות אינדיקציה שהתקבלה בבית הסוהר על ניסיון החדרת הסמים. בעקבות כך הוא נעצר ונלקח למעקב בימ"ר בתי הסוהר. במהלך המעקב האסיר פלט מגופו 18 זרגים במשקל של 66 גרם.
בשירות בתי הסוהר מודעים לתופעה והאסירים החוזרים מחופשות, גם כאלה שנחשבים בעלי התנהגות חיובית, עוברים בדיקות קפדניות בכניסה לבתי הכלא כדי לוודא שהם לא מבריחים סמים למתקן. חלקם מוכנסים לתא מיוחד ל-48 שעות על מנת לבדוק אם בלעו שקיות המכילות סמים. במהלך השהייה בתא, בודקים הסוהרים אם שקיות הסמים נפלטות בשירותים.
"יש מעקבים ובדיקות קפדניות אחר אסירים החוזרים מחופשה", ציין בכיר בשב"ס, "יש הרבה תפיסות ואנחנו מודעים לכך שאסירים מאוימים על ידי עבריינים ונאלצים להבריח סמים".
אסירים מבריחי סמים מכונים בכלא "עספורים" (בתרגום מערבית: 'ציפורים'). "סמים זה 'חמצן' בכלא", מסביר אסיר ותיק בכלא בשרון. "בלי סמים אסירים משתגעים, מאבדים שליטה ותוקפים סוהרים וחברים לתא. מי שיוצא לחופשות מקבל איומים מעבריינים, רבים מהם משתייכים לארגוני פשע, שמבהירים להם שכדאי להם להבריח סמים אחרת יפגעו בהם או במשפחותיהם. רוב האסירים המאוימים לבסוף עושים זאת, הם לא מעזים לחזור לכלא בלי סמים".
א', אסיר המרצה חמש שנות מאסר בכלא במרכז הארץ על עבירות אלימות וסמים, סיפר כיצד בחופשות הוא נאלץ להבריח סמים לעבריינים. "עבריינים מוכרים מאוד שיושבים איתי באגף איימו עליי שאם לא אבריח סמים ידאגו שישפכו עליי מים ושמן רותחים ויחתכו לי את הפנים. אחרים איימו לפגוע לי באישה ובילדים", חשף א', "הצלחתי להבריח פעם אחת לא יודע מה יקרה בעוד שבועיים שאצא שוב לחופשה של 48 שעות? אני לא רוצה להסתכן אבל האיומים מפחידים".