זו הייתה אחת מהברחות הסמים המתוחכמות שהיו בישראל בעשור האחרון. לפי כעשרה חודשים, 30 ק"ג של קוקאין הוברחו בספינת הפחם "מינרל ירדן" מנמל פוארטו דרמונד שבקולומביה לארץ. האונייה הגיעה לישראל ובמשך כמה ימים עגנה בתחנת הכוח בחדרה, כשאריזות הקוקאין בשווי של כ-15 מיליון שקלים הוחבאו בתוך תיבה שהוצמדה במגנט אל ירכתי האונייה.
בלשי היחידה הארצית לחקירות בינלאומיות (היאחב"ל) בלהב 433 עקבו במשך חודשים ארוכים אחר האונייה, ובמקביל גם אחרי כמה אנשי מפתח שהיו אמורים לאסוף את הקוקאין מהתיבה ולאחר מכן להפיץ אותו ברחבי הארץ ולגרוף לכיסם כ-40 מיליון שקל. בסופו של דבר, נעצרו כל חברי הרשת – יקותיאל (קותי) זיני אביו של הזמר הידוע, אסי איפרגן, מור זוהר, אורי סעדון, אמיל חסן, מקסים דדון ושני הצוללנים ניר אלמקייס ויוסף אשרף.
השמונה נעצרו לאחר שהבלשים תיעדו את חלקם אוכלים בשיפודיה בחדרה, עולים על סירה כדי להוציא את הקוקאין מהתיבה ומתכננים את המהלך הבא על החוף. במהלך החקירה הצוללנים נשברו ראשונים, וחשפו שזיני ואיפרגן עמדו בראש הרשת, וביקשו מהם להוציא את חבילות הקוקאין מהתיבה מה שלא צלח בגלל תנאי מזג האוויר. זיני ויתר המעורבים הכחישו כל קשר להברחה. זיני ביקש פעמים רבות לערוך בדיקת פוליגרף על מנת להוכיח שהוא חף מפשע ושאין לו קשר לקוקאין שהוברח ושהוא מעולם לא התעסק עם סמים. "מבחינתי סחר בסמים זה כמו בגידה במדינה", טען זינו בפני החוקרים, "אני מוכן לעשות עימותים עם מי שצריך, מבחינתי סמים זה הדבר הכי רע שיש. זה להרוג ילדים ואנשים מסכנים".
למרות זאת, פרקליטות מחוז חיפה הגישה נגד כל המעורבים בפרשה כתב אישום בגין ייצוא וייבוא סמים מסוכנים וביקשה להשאיר אותם במעצר עד לתום ההליכים המשפטיים נגדם. אלא, שבדיון האחרון שנערך בבית המשפט בנוגע לבקשת הסנגורים של הנאשמים עורכי הדין יובל זמר, ציון שמעון, שי לוי, דורון נוי, יהלי שפרלינג, שגיא מלח, צבי אבנון ועינב איסטקו גולד לשחרר אותם למעצר בית נחשפו פרטים חדשים על הפרשה - שנחשפים כאן לראשונה.
במהלך הדיון, נטען כי הקוקאין כלל לא הוברח מקולומביה וייתכן שהוצמד במגנט לתיבה באזור חצי האי גיברלטר. "לפני שהאונייה מרימה עוגן בקולומביה הצבא המקומי והיחידה ללוחמה בסמים מבצעים בדיקה, לוודא שאין עליה שום דבר אסור", חשף עו"ד יובל זמר המייצג את זיני, "הבדיקות נערכות לא רק בתאים ובסיפון, אלא גם באופן תת ימי על ידי צוות צוללנים. בדיקה שבמקרה המדובר לקחה כ-54 דקות, מה שמעיד על כך שכשהספינה יוצאת מקולומביה לא מוצמדת אליה שום תיבה". לדבריו, מחומר הראיות בתיק עולה כי הספינה הפליגה ישירות לחדרה, אבל באזור גיברלטר קברניט הספינה קיבל טלפון מבכירה במכס הישראלי ששואלת אותי כל מיני שאלות. "מה השאלות? למה היא שואלת? מי שלח אותה לשאול? אנחנו לא יודעים", ציין עו"ד זמר במהלך הדיון, "הרבה לפני שהאונייה הגיעה לארץ".
עוד חשף העו"ד כי המשטרה הוציאה צווי מעצר בפרשה נגד העבריינים יצחק בר מוחא ואסי מוש, אך הוכח שאין להם קשר להברחה. כך שלטענתו, הספינה יצאה מקולומביה ריקה מקוקאין ולא ברור איפה ומתי הוצמדה תיבת הקוקאין לירכתייה, מה שהופך את הסיפור לתעלומה. "האונייה נכנסה למים הטריטוריאליים של ישראל בלי שום עצירה, או תיעוד. אי אפשר לדבר פה על ייבוא, יש פה בור באמצע התיק. זה לא חור בראיות, זה בור שאי אפשר למלא אותו", הסביר. למעשה, עו"ד זמר טוען כי זיני ושאר הנאשמים לא יכולים להיות מואשמים בעבירה של ייבוא סם מסוכן מאחר והסם לא הוצמד לתיבת הספינה בקולומביה.
לאור דברים אלו, תהה עו"ד זמר מדוע החוקרים לא איפשרו לזיני לעבור בדיקת פוליגרף, או ערכו עימותים בין הנאשמים לצוללנים. גם עורכי הדין דורון נוי ויהלי שפרלינג המייצגים את אמיל חסן טענו שאין לו קשר לפרשה והוא כלל לא מתועד בעיקובים שערכו בלשי המשטרה אחרי חברי הרשת.
נוסף על כך, עו"ד ציון שמעון שמייצג את דדון, שוטר לשעבר, הדגיש כי אין לו קשר לפרשה ואין במכלול הראיות נגדו כדי להרשיע אותו בפרשה. "אין זיהוי שלו, הוא סתם יושב במעצר", טען עו"ד שמעון. עו"ד שי לוי המייצג את מור זוהר טוען שהשימוש במילת הקוד: "הילדה באה" לא קשור כלל לפרשה ומרשו בכלל לא היה על החוף ולא על הסירה, ואין לו קשר לצלילה של הצוללנים שניסו לאתר את תיבת הקוקאין.
לצד זאת, במהלך הדיון נחשפו מסרונים וראיות הקושרות את איפרגן, זיני והצוללנים להברחת הקוקאין. בהתכתבות בין אורי סעדון למור זוהר בנוגע להגעת ה"ילדה" (שם קוד לאונייה), כתב סעדון: "הילדה הגיעה. אני עשר דקות יוצא לכיוון שלך". זוהר השיב: "תהיה מוכן ביום ראשון נלך ביחד". בתגובה הקליד סעדון: "כן אני מוכן... תתחקר אותם בדרך". בהמשך השיב זוהר: "הכול טוב אני על זה". סעדון עדכן: "הילדה נכנסה".
התכתבות נוספת שנחשפה, הייתה בין זיני לסעדון לגבי צוללן שיסייע להם להוציא את תיבת הקוקאין מירכתי הספינה. "תכף החבר בודק אם הילדה עוד שם, תבדוק אחי אם יש לך מישהו תותח לא חובבן", כתב סעדון. לצד זאת, בנייד של סעדון נמצאו מספרי הטלפונים של זיני, איפרגן ואיש קשר בשם "ליאו" מקולומביה.
עדות נוספת שנחשפת כאן לראשונה, היא של קברניט האונייה אולג סמירנוב שחשף כיצד נמצאה תיבת הקוקאין בירכתי האונייה בעת שעגנה בתחנת הכוח בחדרה. "אנדריי אובצ'רנקו, שהיה הצ'יף אופיסר, ערך סריקה של האונייה והודיע על משהו חריג. אחרי כשעה הוא העביר דיווח לסוכן האונייה והתקשר לבעלים, בזמן הבדיקה בקולומביה אף אחד לא היה על הסיפון". עוד העיד כי לא היו עצירות מקולומביה לישראל, למעט העלאת שני נוסעים בגיברלטר. "רק בישראל הבחנו בתיבה. בקולומביה לא ראיתי את זה", ציין.
השופט ניצן סילמן החליט בשלב זה שיש ראיות חד משמעיות נגד זיני ואיפרגן, בין היתר בשל דבריהם של הצוללנים אשרף ואלמקייס שהעידו במשטרה שחששו שהשניים ייפגעו בהם אם יסרבו להצעתם לצלול לירכתי האונייה ולשלוף את תיבת הקוקאין. גם סעדון יישאר במעצר בשלב זה. באשר לצוללנים ציין השופט כי בתום עדותם ניתן יהיה לשקול להגיש תסקיר שירות מבחן בנוגע לשניים, כדי לבחון את אפשרות שחרורם. גם לגבי שלושת הנאשמים האחרים - דדון, חסן וזוהר, השופט קבע כי יוגשו לגביהם תסקירי שירות מבחן במהלך השבועות הקרובים ואז הוא יבחן את שחרורם למעצר בית.