שלמה כהן, תושב אופקים שסעד במסעדת "אווז הזהב" בבאר שבע, הצית את המקום בתחילת החודש לאחר שרצה לשלם את החשבון בצ'ק – וסורב. כהן, בן 54 ונהג מונית במקצועו, גרם למקום נזק בהיקף של קרוב לרבע מיליון שקל, כך עולה מכתב האישום שהגישה נגדו היום (ראשון) לבית המשפט המחוזי בעיר פרקליטות מחוז דרום.
"הסברנו לו שלא מקבלים צ'קים במסעדה", סיפר הבעלים לחוקרי היחידה המרכזית במשטרת מרחב הנגב, שחקרה את הפרשה. כהן התעצבן עליו ואיים: "אני קובע פה את הכללים ואתה לא יודע עם מי מתעסק". הוא התבקש להירגע ולעזוב – אך סירב, זרק צלחת ואמר: "אני אשרוף לך את המסעדה. יבואו לפה ערבים יזיינו אותך, ישרפו את המסעדה". בשלב מסוים אף התקשר למוקד 100 לדווח שהוא מאוים, אך הוצא לבסוף על ידי חלק מהעובדים במקום.
כמה שבועות לאחר מכן, בשעת לילה מאוחרת, הגיע כהן עם המונית למסעדה, מצויד בג'ריקן מלא בדלק שאותו מילא באחת התחנות. הוא שפך אותו על המבואה והצית. האש אחזה בפניו ובידיו והוא נמלט - אך מהחשש שייעצר לא פנה לקבלת טיפול רפואי. עוברים ושבים שהבחינו בלהבות הזעיקו לוחמי אש שהשתלטו על השריפה.
במהלך חקירתו כהן ניסה להרחיק את עצמו מהאירוע וסיפר גרסה שלא אומתה. "לא הצתתי את המסעדה וביום המקרה לא הייתי בבאר שבע", טען. "הכוויות על הגוף שלי זה ממנגל שהפעלתי והחבלות זה מנפילה מגג הבית. לא יצאתי בכלל מאופקים ביום המקרה". אולם בהמשך, החליט כהן לשמור על זכות השתיקה - מצלמות עין הנץ שבכבישים תיעדו את רכבו באותו יום נוסע בכביש אופקים-ב"ש, ומיד לאחר ההצתה תועד ברחבי העיר. כתב האישום מייחס לו עבירה של הצתה, איומים והסתייעות ברכבו לשם פשע. הפרקליטות דורשת להאריך את מעצרו עד לתום ההליכים המשפטיים.