שעת לילה מאוחרת באחד מימי השבוע שעבר בקרית מלאכי: אחד הרבנים המוכרים בעיר יושב להנאתו בביתו ומקבל לפתע הודעת וואטסאפ ממספר לא מזוהה ובה נכתב: "יש לי תמונות שלך מתעסק עם ילדות קטנות. אם לא תשלם לי 50 אלף שקלים במזומן אני אפיץ את התמונות והם יגיעו למשפחה ולקהילה שלך".
הרב, שלא הבין את פשר ההודעה, החליט להתעלם ממנה, אך כמה ימים לאחר מכן קיבל הודעה נוספת: "זו ההזדמנות האחרונה שלך. כדאי שתשלם לי 30 אלף שקלים עוד הערב או שאני שאפיץ תמונות שלך מתעסק עם קטינים בתוך המקווה".
אחרי שהבין שהוא נמצא תחת מתקפת סחיטה ממקור לא ברור, החליט הרב להגיש תלונה בתחנת משטרת קרית מלאכי. "אין לי מושג במה או במי מדובר. מעולם לא היה לי קשר עם שום ילדות או ילדים ומישהו סוחט אותי ומאיים עלי", סיפר הרב לחוקרי יחידת המודיעין בתחנה.
מיד לאחר הגשת התלונה פתחו חוקרי התחנה בפיקודו של רפ"ק רוסלן ביסטרוב בחקירת הפרשה, ולאחר חקירה מעמיקה שנמשכה כמה ימים וכללה שימוש באמצעים טכנולוגיים משוכללים, עצרו השוטרים את ג', חייל בן 21 מאשקלון בחשד שהוא זה שסחט את הרב.
מעצרו של החשוד הגיע לאחר שהחוקרים ביקשו מהרב לקבוע עמו פגישה בנקודה מסוימת בעיר, כביכול על מנת לשלם לו - וכשזה הגיע למקום המפגש הוא נעצר על ידי בלשי המשטרה.
על פי החשד, אותו חייל, נהג בשירות סדיר, התחזה לנערה בת 15, וחוץ מהרב סחט עוד עשרות בעלי עסקים מאזור הדרום והמרכז. חלק מאותם נסחטים העדיפו שלא לערב את המשטרה, גם אם אותן תמונות לא באמת קיימות, ושילמו ל-ג', כך על פי החשד, מאות אלפי שקלים על מנת להשתיק את הפרשה המביכה מבחינתם.
אחד מאותם נסחטים שגם שילם ל-ג' עשרות אלפי שקלים היה בעל עסק מאזור לכיש שקיבל למכשיר הסלולרי שלו את ההודעה הבאה: "אם לא תשלם עוד הלילה את הכסף, אנחנו נפיץ תמונות שלך עם הילדות". ג', שנעצר כאמור זמן קצר לאחר מכן, שמר על זכות השתיקה בחקירתו, אך לאחר שהשוטרים החרימו לו את מכשיר הסלולרי הם גילו בתוכו מאות התכתבויות בהן הוא התחזה לנערה בת 15 וסחט כספים מ-35 אנשים גברים שונים.
חלק מאותם נסחטים כאמור היו אנשי עסקים שהעבירו ל-ג' כספים רבים בתמורה לכך שלא יחשוף תמונות מיניות שלהם לכאורה. "הוא ניצל מצוקות של אנשים כדי לעשות כסף קל", מסביר רפ"ק ביסטרוב, "מדובר באדם חסר רגשות ומצפון ובימים אלה אנחנו עושים מאמצים כבירים כדי לאתר את שאר הנסחטים ולגבות מהם עדויות על הכספים שהעבירו על פי החשד לאותו חייל".