לפני 40 יום הצליחו ארבעה קטינים להימלט ממתחם הענק של הכת היהודית הקיצונית "לב טהור" בגואטמלה והגיעו עד לעיר הבירה גואטמלה סיטי. בריחתם מציפורני אנשי הכת הקיצוניים הובילה לפשיטה המשטרתית שהתרחשה בלילה שבין שישי לשבת ולחילוצם של עוד 160 ילדים ונערים, שחוו על פי החשד התעללות, אונס ונישואים בכפייה.
זמן קצר לאחר הגעתם לגואטמלה סיטי, הובאו הילדים בפני חוקרי ילדים ונוער, גוללו בפניהם את מה שראו, חוו ושמעו במתחם הכת שבו חיו וגדלו. לחוקרים התגלתה תמונה מזעזעת של התעללות קשה, ועלה חשד כבד שהילדים הם קורבנות של סחר בבני אדם.
הקטינים סיפרו לתובעים על החוויה הקשה שעברו, וחשפו כי ילדים ונערים נוספים המשיכו לסבול מהתעללות מצד כת לב טהור. מאז 11 בנובמבר פתחה המשטרה בחקירה בעקבות התלונות שהגישו הקטינים. "לאחר שמיעת עדויותיהם וביצוע בדיקות רפואיות משפטיות, התברר כי אכן קיימות צורות של סחר בבני אדם, כגון נישואים בכפייה ופשעים דומים נוספים", הסביר גורם רשמי בגואטמלה.
במהלך המבצע לחילוצם של שאר הילדים שנמצאים בידי אנשי הכת, שנמשך יותר מ-15 שעות, עצרה המשטרה את מנואל סלבדור אלדנה מונזון, סגן הנציב של אותו גוף משטרתי. כל פי החשד, מונזון העביר מידע לראש הכת אודות פעילות המשטרה, ועל ידי כך סייע לבריחתו מהמקום לפני הגעת השוטרים.
איך כת לב טהור הגיעה לגואטמלה?
הקהילה היהודית הקיצונית הגיעה למדינה לפני יותר מעשור לאחר שנמלטה מקנדה, שם נחקרו מנהיגים על אורח חייהם ועל האופן שבו הם מגדלים את ילדי הקהילה. תחקירים עיתונאיים חשפו כי ילדים ונערים למדו רק את תורה וכי בנות חונכו להיות "רעיות ואימהות טובות". בתגובה לכך, יותר מ-200 מחברי הכת הגיעו לסן חואן לה לגונה בגואטמלה בתחילת 2014, אך גורשו על ידי תושבים מקומיים מכיוון שמנהגיהם לא תאמו את מסורות העיירה. כעבור שנתיים הגיעה הקהילה לסנטה רוזה והקימו שם מתחם ענק בגודל של 80 אלף מטר רבוע, שם בוצעה הפשיטה בסוף השבוע האחרון.
במהלך הפשיטה מצאו השוטרים שרידי אדם שקבורים במתחם. על פי החשד מדובר בשלדים של תינוקות שנטמנו במקום. הרשויות שלחו את השרידים לבדיקה פתולוגית, שתגלה את סיבת מותם של התינוקות.