גל (שם בדוי) ובעלה לעתיד לא ידעו שאולם האירועים ששכרו באחד הישובים בשרון כדי לחגוג את חתונתם שייך לראש ארגון פשע גדול ממרכז הארץ, שלמעשה משמש כשותף סמוי שמעסיק אנשי קש שינהלו את המקום.
"ראינו אולם אירועים יפה שמתאים לנו מבחינת המיקום, האוכל והמחיר והחלטנו לשכור אותו", שחזרה גל. החתונה של השניים הייתה אמורה להתקיים בחודש הבא, אך שיחת טלפון אחת שינתה את הכל. "הודיעו לנו שהמשטרה סגרה את האולם. ניסינו לברר עם בעלי המקום מה הסיבה אבל הוא התחמק וטען שזה דברים שלא תלויים בו ושהוא יחזיר לנו את המקדמה. איפה נמצא אולם בשיא העונה? המחירים גבוהים מאוד ונכון לעכשיו נתקענו בלי פתרון".
גל ובעלה הם לא היו היחידים שגילו בדיעבד שהאולם שבחרו בו לחגוג את היום היפה בחייהם שייך בפועל לראש ארגון פשע ומשמש כצינור חמצן לניהול הארגון שלו בארץ ובחו"ל. מתברר שעוד עשרות זוגות נחרדו לגלות שלא בטוח שיחגגו את חתונתם באולם האירועים ששכרו.
באחרונה סגרה משטרת ישראל ברחבי הארץ כמה אולמות אירועים ובהם גם מסעדות שמשמות לחגיגות חינה וחתונות קטנות. זאת לאחר שהתברר שהם אינם עומדים בתנאי רישוי העסק, ושבפועל הם מנוהלים על ידי ראשי ארגוני הפשע. "בכסף שזורם מאולמות האירועים הם מלבינים הון בארץ ובחו"ל, רוכשים לעצמם רכבי יוקרה, דירות ונדל"ן מניב, עסקים משגשגים, וכן ממנים את האנשים שלהם כדי שיפעלו בשטח", הסביר קצין משטרה בכיר.
יחידות ההערכה והמודיעין במחוזות השונים במשטרה הכינו מיפוי של אולמות אירועים וביצעו חקירות מעמיקות כדי לנתח מי עומד מאחורי הפעלתם, והאם יש בידיהם רישיונות עסק ואישורי בטיחות רלוונטים. "עברנו על האישורים של כל אולם ואולם שחשדנו שעבריינים מפעילים אותם", חשף קצין משטרה, "גילינו שכמה מהם אכן מופעלים על ידי עבריינים המזוהים עם ראשי ארגוני פשע, חלקם בכירים בישראל ומחוצה לה".
חלק מאותם אולמות וגני אירועים נסגרו על ידי המשטרה לאחר שנמצאו בהם ליקויים רבים, בעוד אחרים נמצאים תחת מעקב של יחידות משטרה, ביטוח לאומי, כיבוי אש, רשויות מקומיות ורשות המיסים במטרה להשיג ראיות לגבי הגורמים שעומדים מאחוריהם. "מדובר באולמות אירועים שמעבר לכך שמנוהלים על ידי עבריינים בצורה סמויה או גלויה הם מהווים סכנה ממשית בעצם הפעלתם לאותם אנשים שיחגגו בהם", ציין קצין משטרה, "חלקם עבד ללא רישיון עסק, באחרים התגלו מפגעים בטיחותיים והם נסגרו למשך חודש וייתכן מעבר לזה".
באחד המקרים גילו שוטרים באזור השרון כי אחד מבעלי האולמות הוא מלווה בריבית ושותף קרוב של ראש ארגון פשע שהפעיל את המקום כשותף סמוי שלו. "סגרנו מיד את המקום", הסביר גורם מודיעיני במשטרה, "אין דרך אחרת".
סגירת אולמות האירועים מגיעה לאחר ההחלטה שהתקבלה באחרונה לסגור לופטים ומבנים שהפעילו ארגוני פשע באזור השרון ששימשו למסיבות גיוס, רווקים ורווקות, בר או בת מצווה וימי הולדת. "אנחנו מבינים לליבם של החוגגים שנותרו ללא אולם, אבל לא נאפשר להפעיל מקום כזה ללא רישיונות עסק", הסביר גורם במשטרה.