חיים כהן, תושב אשדוד בן 37, שהבריח לפני כעשרה חודשים מכולה מדובאי לנמל אשדוד שהכילה סיגריות בשווי של כעשרה מיליון שקל, עשוי להישלח ל-44 חודשי מאסר בפועל לאחר הליך גישור שנערך בפני נשיא בית המשפט המחוזי בבאר שבע בני שגיא.
הסיגריות שכהן על פי החשד ניסה להבריח, מסוג "מנצ'סטר", הוסלקו בתוך קרטונים של ניילון נצמד. מדובר באחת מהברחות הסיגריות הגדולות ביותר שהיו בעשור האחרון.
העובדה שמכולה כה גדולה מכילה בתוכה ניילון נצמד הגבירה את חשדם של עובדי המכס, ולאחר חיפוש מעמיק התגלה ה"אוצר הגדול". רשויות המכס מעריכות שאם ההברחה הייתה מצליחה כהן היה גורף לכיסיו מיליוני שקלים.
"זו הייתה הברחה מתוחכמת ביותר", ציין גורם במכס,"ערנות העובדים סיכלה את הברחת הענק".
הפרקליטות במחוז הדרום הגישה נגד כהן כתב אישום חמור לבית המשפט המחוזי בבאר שבע, שייחס לו עבירות של הלבנת הון, הברחת טובין, עבירות מע"מ ומס קנייה, שימוש במסמך מזויף - תעודת יבוא שבה הצהיר שיש ניילונים נצמדים.
השופט שגיא, שערך את הגישור בין שני הצדדים, קבע שכהן ירצה עד 44 חודשי מאסר בפועל והתביעה תדרוש לחלט את הסיגריות ולהטיל על כהן קנס כספי. סנגוריו יוכלו לטעון באופן חופשי לעונש. כהן הסתבך לפני כשמונה שנים בעבר בפרשה דומה של הברחת בקבוקי אלכוהול יוקרתיים מהולנד ונדון עד ל-40 חודשי מאסר בפועל.