מאז שסי.אם פאנק בן ה-38, מתאבק ב-WWE לשעבר, הכריז שהוא עובר לזירת האוקטגון של ה-UFC, הרבה גבות הורמו. המעריצים הגדולים של הענף רק חיכו לרגע שבו הוא באמת ייכנס לזירה ויצא ממנה חבול, מדמם ומושפל. אבל רק חצי מהפנטזיה הזאת התגשמה.
בקרב מול לוחם ה-MMA מיקי גל, הפסיד סי.אם פאנק בערך בשנייה שבה הכל התחיל. ידו של גל הייתה על העליונה, פשוטו כמשמעו, מתחילת הקרב ועד סופו. אף אחד לא חשב שיקרה אחרת לאור העובדה שפאנק, המבוגר חסר הניסיון והידע, התחיל רק לפני שנתיים להתאמן באומנויות לחימה באופן מקצועי. ועדיין, הלוחם שנכנס לראשונה לזירה הכי גדולה הצליח להפתיע בסוף את כולם.
את המעריצים החדשים כבש פאנק דווקא עם נאום ההפסד שלו, שהיה בין הנאומים הכי מעוררי השראה שאי פעם לוחם אמר בזירה. "בחיים אתה הולך בגדול או הולך הביתה. אני פשוט אוהב אתגרים. זה היה חתיכת הר לטפס עליו, ולא הגעתי לפסגה היום אבל זה לא אומר שאני אוותר או שאעצור", התחיל פאנק את הנאום. "אני מעריך את התמיכה של כולם, כמובן שמיקי הוא חתיכת לוחם".
כדי להסיר ספקות מליבם של מעריצי הענף, פאנק הבהיר בנאומו שהוא לא מתכוון לנטוש את החלום. "אני עוד אחזור, תאמינו או לא, זה היה הערב השני הכי מהנה שלי, הראשון היה להתחתן עם אשתי כמובן. אני יודע שהיו הרבה ירידות, אבל בחיים אתה נופל ונעמד חזרה. זה לא משנה כמה פעמים הופלתם לקרקע, מה שחשוב הוא לעמוד חזרה על הרגליים".
אם זה לא מספיק מרגש בשבילכם, פאנק ניצל את ההזדמנות לא כדי להלל את עצמו ואת האומץ שלו, אלא כדי להעביר מסר מחזק לילדים ברחבי העולם. "אם יש שם ילד שנאמר לו על ידי הורה, מאמן, או מורה, או מישהו שמהווה עבורו מודל לחיקוי, מישהו שאמור לדחוף אותו ולהאמין בו ואומרים לו "לא", אל תקשיבו להם, תאמינו בעצמכם. לפעמים התוצאה היא לא מה שרציתם, אבל הכישלון האמיתי הוא לא לנסות בכלל. אני יודע שזה נשמע קצת מוזר מבחור שהרגע חטף מכות, אבל לעזאזל עם זה, עשיתי את הכיף של חיי".
במהלך הנאום שלו זכה פאנק למחיאות כפיים רבות מהקהל, אבל לאחר שאמר את המסר החזק שכוון לילדים שמרגישים שלא מאמינים בהם, הוא זכה לתשואות רבות והמון אנשים נעמדו על הרגליים לכבודו.
פאנק זכה אפילו להערכה גדולה עוד יותר כאשר הרים את ידו של גל מול הקהל, כאות תמיכה בו ובניצחון שלו. בהחלט צעד מרענן לעומת לוחמי MMA אחרים אלימים ותוקפניים יותר בזירה. אז הגבות אולי הורמו בהתחלה, אבל עכשיו הן בטוח הספיקו לרדת.